Волшебство - Елена Федоровна Янук

Дорога была широкой, на скалах то тут, то там, висели кольца для факелов, края пропасти были отделены веревочными перилами. Вот только случись что, кого они удержат?

Вверх взметнулись сотни магических светлячков, и факелы не нужны. Гул тысяч шагов, передаваемый эхом, создавал ощущение, что здесь передвигается невиданное воинство сказочных великанов.

Голова почти не болела, но мной овладела такая слабость, я не могла заставить себя шевелиться, даже нащупав, что мои руки совершенно свободны. Магия?

Я обернулась к женщине, что весь путь ухаживала за мной. Сейчас она сидела рядом со мной в телеге.

— Отдыхай, парень… Скоро телегу заберут для раненых, пойдем пешком.

О телеге я не думала, но представив себя шагающей в кандалах, испугалась. Это будет мне не под силу. Я удивлено подняла брови, ожидая пояснения.

— Кто-то то ли упал, то ли спрыгнул в пропасть, а они были скованны… много погибших и раненых… — уныло пояснила она.

— Плохо, — прошептала я непослушными губами.

Она покачала головой:

— Тебя твой эльф заберет, не зря он столько с тобой возился, всю ночь не отходил, а мне пешком идти…

Помолчав, добавила:

— Вот и он. Ездил узнать, что случилось.

Я присмотрелась. Опять этот «умник». Воевать сил не было, равнодушно наблюдая за ним в полумраке, заметила, что эльф, сполз с коня, и на какой-то миг, согнувшись, скривился.

Болит нога, он хромает.

Наконец высушенные мозги сплели все нити в одну: хромающий эльф из другого лагеря, сотворивший для меня согревающий кокон, вновь хромающий охранник, и вновь забота… А веревки, связавшие предплечья? Зная меня, опасается нового побега. Но все же, что же это такое? Простое эльфийское благородство? Доброта? Глупость? Снова вопросы без ответа…

Эльф приблизился к телеге, внимательно меня оглядывая. В его взгляде была опаска. А мне захотелось улыбнуться, все ж старый знакомый, но сил не было. Было только тягучее желание спать. Язык еле двигался, от слабости я вновь засыпала, но все же заставила себя выговорить:

— Я не знаю, благодарить тебя или просто извиниться… Спасибо, что помог.

Он не ответил. Эльф как-то странно посмотрел на меня, покачал головой, остановив неподвижный взгляд в одной точке.

Что было дальше, не помню. Еще несколько раз просыпалась. Женщины уже рядом не было, караван полз дальше, и, казалось, этому не будет конца. Сил было мало, еще и эльф мучил: будил и заставлял пить сладкое вино. Но я сильно не сопротивлялась, обнаружив, что его забота мне приятна. Не нравилось только то, что я ему должна, не люблю быть кому-то обязанной.

Глава пятнадцатая

Но то, что случилось потом, можно обрисовать только выражением — безумный кошмар наяву. Сначала я не поняла, почему кто-то страшно кричит. В долю секунды после крика сверху на нас полетели камни. Обвал. Лавина из камней.

Я уже приготовилась умереть — огромный камень расколол дорогу, плита под колесами телеги накренилась…

Эльф спрыгнул с коня, выдернул меня из телеги, и потащил к скале. Но где здесь можно укрыться⁈

Какой-то миг эхо разносило дикие крики, скрежет, ржание коней, но все заполонил невыносимый, все перекрывший грохот, который длился и длился, нарастая и наводняя адским гулом все кругом.

Я понимала, что спастись невозможно. Нас просто смоет каменным водопадом в пропасть. Но эльф не сдавался, мы стояли, прижавшись к скале. Мимо летели вековечные глыбы и с громыханием падали вниз. Пыль и камни, падавшие за ними, укрывали все как снегом.

Дорога окончательно обвалилась, а дикий шум не умолкал, лишь передвинулся немного — главный каменный поток был впереди, давя остатки выживших, но нас это не спасало. Камни все сыпались, выступ под ногами уменьшался на глазах. Носки моих сапог уже выступали над пропастью. Я боялась дышать, словно раздутые от воздуха легкие могут стать причиной падения с этого крошечного выступа.

Бедствие никак не кончалось. Темнота нагнетала панику, словно, если бы я видела, куда полетят камни, могла бы от них скрыться.

С высоты нашего выступа густые клубы пыли опускающейся на дно провала, выглядели совсем крошечными.

— Не дергайся, — мягко посоветовал эльф и прижал меня сильнее.

— Не делать чего? — задыхаясь от шока, уточнила я, судорожно вцепившись вспотевшими пальцами в камень по бокам от себя.

Невыносимо дрожали коленки, я боялась не устоять на ногах, и решила бочком пробираться вдоль узкого выступа.

— Стой…

Он схватил меня и прижал к себе. Его рука обхватывала мои плечи, крепко придавливая к себе, так что казалось, что я под его защитой, каждым ребрышком ощущая тепло его тела.

Это так меня поразило, что на миг я забыла, что вокруг нас все с грохотом рушится и несется к проклятым троллям. Зачем он меня схватил и держит на этом тонком выступе? Скинул, и нет врага, и больше шансов, что этот кусок скального выступа выдержит и не обвалится в пропасть под лишним весом.

Я замерла в сомнениях, безвольно опустив руки. Все равно моя жизнь сейчас зависит только от него. В ответ, эльф еще крепче прижал меня к себе.

Камни сыпались куда реже, но от этого не стало легче, вероятность, что какой-нибудь валун свалится на именно этот выступ и раздавит нас как букашек, была огромной.

Когда все стихло, опустив голову, я спросила:

— Почему ты меня не бросил?

— Молчи… иначе спровоцируешь новый обвал. — Пыль мешала дышать, так что я тоже не горела желанием говорить. Чуть позже, когда она немного села, эльф запустил светлячка, но тощего лучика света не хватало, чтобы осветить пространство даже на локоть вокруг. Вокруг все было в пыли. Он запустил второго и отправил их ползти вдоль скалы. Я опустила взгляд на руку эльфа, которую он так и держал на моих плечах.

— Видишь выступ? Справа сверху?

Я подняла голову, пытаясь что-то разглядеть в мутной темноте, наконец, наверху заметила небольшой выступ справа от нас.

— Я туда не залезу…

— Тсс… — он дополнил шипение легким давлением на мои ключицы, прижав меня к себе еще сильнее.

Меня это разозлило, а что от эльфийского голоска обвалы не случаются?

— Я туда не полезу… — гневно шепнула я.

— Полезешь… — упрямо сообщил эльф.

— Я в этой пыли ничего не вижу, а летать пока не умею! — шепотом возмутилась я.

— Я подниму тебя.

— Легче было скинуть в пропасть и не мучится. Я не понимаю…