И даром не нужна - Елена Шторм

Я упираюсь ему в грудь. «Пустите!» — хочу крикнуть, но получается мычание. А он подхватывает меня, валит на ближайший диван — и всё это в считанные мгновения!

Кажется, инстинкт самосохранения отказывает. Туфля слетает с ноги, и я пинаю мужчину в живот голой пяткой. Он только усмехается и ловит мою стопу. Ту словно обжигает. С ужасом понимаю, что весь этот процесс ещё и задрал юбку. Властный урод снова припадает к моим губам…

Тогда я кусаю его, без жалости!

Кажется, это наконец-то имеет эффект.

Император отстраняется. И смотрит на меня с нескрываемым удивлением. Язык проводит по нижней губе, слизывая выступившую кровь.

А я внезапно совсем не уверена, что хотела его разозлить.

— Если я будущая мать ваших детей, нам лучше договориться! — падаю на новый уровень уговоров, почти тихим голосом. — Нельзя брать меня силой, это ужасно сказывается на здоровье плода, в нашем мире такое выяснили исследователи.

Точно, я же могу ему любой чуши наплести! И наплету. И надо бороться, если уж я ценная…

Но тут мужчина внезапно хмурится.

— Странно. У тебя вкус не как у моей жены.

Я даже не знаю, как комментировать эту фразу!

А царя вдруг всерьёз интересуют эти гастрономические подробности. Он распрямляется, взмахивает рукой — и на мощных пальцах вспыхивают искры.

Инстинктивно ёжусь. Ещё от прошлого знакомства с местной «магией» в себя не пришла! Но рука императора просто сжимается и начинает светиться. Он вновь сгибается, хватает второй рукой платье под моей грудью и дёргает вниз.

Вскрикиваю, оставшись голой до пояса.

Очень хочется выругаться. Настоящим матом — может, хоть это его отвратит⁈ Но мысли останавливает зрелище перед глазами.

Прямо в моей груди, под кожей что-то начинает светиться белым.

Мужчина передо мной делает ещё один жест рукой — и я ахаю, потому что свечение словно толкается внутри, пытается вырваться из меня!

— Что это? — спрашиваю севшим голосом.

А он хмурится.

— Действительно. Что?

Он ещё и сам не знает⁈

Игнорируя моё возмущение, император сжимает кулак сильнее.

Пытаюсь пощупать грудь, прикрыться ладонями — но он грубо хватает обе мои руки своей одной и отводит.

— Пусти!..

— Твоя магия… это даже не магия, — цедит он. — Это совсем не то, что мне обещали.

И бросает меня резко, и отходит. К двери.

У той висит какой-то гонг, в который он бьёт, и я слышу, как через некоторое время он велит кому-то:

— Позови Аштара. Живо!

Слышу — потому что сама в это время судорожно озираюсь в поисках места, куда бы ещё сбежать! В окно? Бросаюсь в ту сторону, натягивая платье на ходу. До окна я добегаю.

И смотрю…

Если я ожидала зимы в связи с местной «сменой года» — то зря. За окном снега нет. Зато есть море. Практически куда ни взгляни!

Точно, этот солёный запах…

Пасмурное небо, серая вода. Большие волны с белыми барашками, бегущие к нашу сторону. И скалы. Скалы-скалы вокруг.

— Нет, ты не выбросишься из окна. — Крепкая рука хватает меня за платье сзади.

Мужчина оттаскивает меня вглубь комнаты. Снова толкает на диван. Единственное утешение — теперь он ко мне не лезет.

И ещё ждать приходится недолго: принц к нам заходит через каких-то пару минут.

— Мой дорогой брат, — шипит император.

— Что стряслось? — Тот склоняет голову к плечу.

— В ней нет подходящей магии! Вообще очень слабый источник! Говоришь, проверил её?

Мой похититель смотрит на нас не мигая.

Поначалу мне кажется, что он вообще никак не реагирует. Не двигается. Не дёргает бровью, не хмурится. Потом он всё же слегка отмирает и широким шагом подходит ко мне.

— Дай взглянуть.

Только чтобы он меня снова трогал не хватало!

Но он справляется ловчее брата. Щелчок пальцами — и происходит всё то же самое: свет толкается из меня, только теперь его видно сквозь платье — и свет этот никому вокруг не нравится.

— Что ты с ней сделал? — острый, раздражённый взгляд на царя.

Тот не оценивает.

— Как? Что я с ней сделал⁈ Ты отвлёк меня от важных дел. Не исполнил моё поручение. Подсунул мне бракованный подарок — и спрашиваешь, что сделал я⁈

Я внезапно решаю просто стать незаметной, потому что вокруг начинается ещё большее безумие. Воздух будто густеет. Ветер подхватывает мою юбку, колышет занавески, пригибает ворсинки дорогого ковра. Жилы на стенах темнеют и мигают, как неисправные неоновые лампы!

Над буйным морем сверкает молния — словно в ответ на всё это.

Но император поворачивается ко мне:

— Ты знала? Ты в сговоре с ним?

— Что⁈ Вы издеваетесь?

Складка меж белых бровей, тьма в глазах.

— Мы разберёмся с этим позже, — рычит он на брата. — Сейчас у меня нет времени. Охрана!

Охрана тоже вбегает быстро.

Если честно, я… даже рада. Что во мне что-то не так, как надо, что он отпустил меня и не продолжит начатое! И всё же, сердце колотится. Я пытаюсь представить: а дальше-то что? Они арестуют принца, это вообще возможно?

Но вбежавшие воины в чёрном на принца если и смотрят, то с уважением и опаской. А император машет рукой в мою сторону:

— Уведите её. В темницу. Охранять и не спускать глаз.

Глава 3

Наказание

В темнице сыро и промозгло.

С потолка камеры капает. Пахнет ужасно — затхлой водой и человеческими отходами.

Я сажусь на хлипкий матрас у стены, обхватываю себя руками и стараюсь заткнуть нос краешком юбки.

Холодно.

Просто нереально! Я провожу первый день нового года в тюрьме — и это самое нормальное, что произошло со мной за последние часы.

Наверное, так всё же лучше. Надо радоваться, что моя «скрытая магия» сломалась, пусть и не понятно, что это значит.

Но через пару часов от радости не остаётся и следа.

— Эй! — Я пытаюсь позвать охранника, который стоит на входе в небольшой каменный карман с двумя камерами: моей и пустой. — Сколько меня здесь будут держать?

И когда выпустят? И что будет дальше? Что решит император⁈

Охранник не оборачивается.

Я вообще выживу, меня оставят в живых?

От вопросов бросает в жар, от холода камеры — в дрожь. Ощущение времени начинает размываться. Только желудок ноет и даёт знать, что всё-таки уже поздно.

Мы её даже не кормили.

Вспоминаю эту фразу, как про собаку, и со злости стучу кулаком в матрас! Может, меня всё-таки вернут домой? Это же недоразумение! Но даже если вернут — это