Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова

— Моя метка принадлежности, Аланда, — вздохнул он, опускаясь в кресло напротив. — Я почувствовал в тебе древнюю кровь и, скажем так, увидел в этом знак.

— Какой ещё знак? Кто вы⁈ Что вам от меня нужно? — нервно вопросила я, но всхлип удержала.

Похоже, истерика откладывается до лучших времён, сейчас нужно разобраться, во что я вляпалась и как из этого выбраться.

— Что же с тобой не так, Аланда? Как ты вообще нашла дорогу на эту улицу? — удивлённо приподнял чёрную бровь сидящий напротив меня мужчина.

— А не должна была⁈ — буквально выкрикнула я от нервоного перенапряжения, и тут же одёрнула себя.

Нельзя его злить, с психопатами вообще нужно вести себя тихо и спокойно. Села ровно, сложила руки на коленях и уставилась на мага в ожидании ответов.

Маги… Их у нас осталось не так много. Чистокровные так и вовсе редкость. Когда магия начала вырождаться, все поняли, что дело в чистоте крови. Когда-то магов было много, вся власть была в их руках. Сейчас власть осталась в руках их потомков, но сила уходит. Смешение крови с обычными людьми привело к её вырождению. Вот и у меня есть магия в крови, но нет силы. Только кровью я и ценна, ведь в детях от брака двух носителей крови преков иногда просыпается магия.

Мои родители владели зачатками магии, но их силы были настолько малы, что это не спасло их от гибели. Их брак был договорным, а я должна была родиться магом. Не случилось. Во мне сильна кровь, однако магия, вопреки ожиданиям, не проснулась. Но зато мама с папой нашли счастье в этом союзе по принуждению, они на самом деле полюбили друг друга. А такое в договорных браках случается очень редко, да практически никогда! Кто-то даже считал, что в этом и дело. Родители любили друг друга, а не стремились породить мага, вот я и получилась пустышкой.

Но не суть, это всё неважно. Важно то, что меня пленил маг! Настоящий и сильный, судя по всему. А ещё страдающий на голову, и это просто убийственная смесь!

— Это будет долгий разговор. Идём завтракать, — вдруг заявил мужчина. — И раз уж ты оказалась здесь, со мной, что само по себе весьма удивительно, позволь представиться, — подал он мне руку, вставая. — Зартар Крон. Учитывая нашу предстоящую близость, можешь звать меня просто Зартар.

Я, было, протянула руку ему в ответ, но как только услышала про близость, тут же отдёрнула её.

— Не упрямься, Аланда, — покачал головой маг. — Обещаю, я всё объясню и не обижу. Но и тебе придётся проявить терпение. Как видишь, я терпелив, невзирая на то, что мог бы просто приказать тебе повиноваться.

7

Я таки пересилила себя и вложила свои пальчики в его ладонь. И даже не вскрикнула, когда он сжал их и резко потянул меня, заставляя подняться. Да, я буду играть по его правилам, но только до тех пор, пока не пойму правила игры и не найду лазейку! И одна уже, кажется, есть.

Ни за что не поверю, что он стал бы распинаться передо мной, если бы и правда полностью мог контролировать! Браслет хоть и заставляет меня слушаться, но не до конца. Я могу сопротивляться ему, хотя бы в малом. А вот что за метка такая, по поводу которой сокрушался этот Зартар Крон, и которая, видимо, есть на моей спине, я понятия не имею. Никогда о таком не слышала.

Он вцепился в мою руку мёртвой хваткой и повел куда-то, на ходу беседуя, будто мы по парку прогуливаемся.

— Что ты предпочитаешь на завтрак? — спросил маг. — Если бы метка действовала как положено, я бы знал. Ты переняла бы мои вкусы. Но раз уж у тебя осталась своя воля, можешь выбрать. Я вот, например, предпочитаю лепёшки с мёдом и крепкий несладкий чай. Хотя иногда хочется и чего-то посущественнее, мясного к примеру. Ты не подумай, я не дикарь, просто магия требует существенной подпитки.

Я промолчала. Частично потому, что в голове сейчас крутилась только одна мысль — как сбежать. Ну и частично из-за того, что тоже лепёшки с мёдом люблю. Мама всегда по утрам звала меня именно к тому моменту, когда блинчики уже были готовы и сладкий янтарный мёд, подтаяв на них, растекался весёлой лужицей на тарелке, где была выложена какая-нибудь забавная рожица из спелых сочных ягод.

После гибели родителей и переезда к тёте Валлине блинчиков не было. Была вязкая несладка каша, и то не всегда. Чаще мне самой приходилось готовить для нас обеих, и выслушивать упрёки, если что-то не получалось. Готовить я научилась быстро, но ничего предосудительного в этом не видела. Да, я леди, но такова доля бесприданниц. Мы быстро учимся самостоятельности, потому что иначе… нас никто не возьмёт в жёны. Вернее возьмут, но не лучшие из лучших, а так, какой-нибудь середнячок позарится на никчёмную неумеху, закрыв глаза на её недостатки ради чистоты крови. Знатным подавай только самых-самых, идеальных во всём. Я научилась всему, пришлось, но замуж не захотела. Может зря?

Кухня в доме моего пленителя оказалась неожиданно светлой и уютной. А какие тут запахи витали! Я даже сначала не поверила, что это всё по-настоящему! Но нет, на столе стояла тарелка с горкой блинчиков, рядом призывно исходили паром и запахом специй только что пожаренные стейки, а на плите кипел чайник.

— Дальше сами, — развёл руками Зартар Крон. — Моя кухарка боится меня, убегает, как только приготовит.

— Интересно, с чего бы это, — не удержалась я от язвительного замечания.

Но привычка сыграла со мной злую шутку. Подошла к плите, сняла чайник, прикрыла его полотенцем и закрыла задвижку, чтобы убавить огонь. Руки слегка дрожали, но в остальном я держалась неплохо, учитывая обстоятельства. Даже к ножу не потянулась, хотя, когда увидела его, мысль такая появилась. Отмела её сразу же. Не стоит обострять и без того препаршивую ситуацию. Мерзавец хочет поиграть в благородного гостеприимного хозяина? Я только «за»!

— Ты же голодна? — спросил Зартар.

И у меня забурчало в животе. Ответ тут уже был не нужен. Я хотела есть, как оголодавший бродяга! И никакой страх не мог перебороть естественную потребность.

— Так, я накрываю на стол, а вы мне всё рассказываете, — предложила, покосившись на блинчики.

— Идёт, — кивнул он, усаживаясь за стол. — Мне мясо, пожалуйста.

8

Могла ли я подумать, что буду вот так запросто завтракать с каким-то