Пирог с корицей - Аля Гром

— Волк показал мне виденье — рыжеволосая девушка, в лесу, она назвала меня принцем.

— Да, Ваше высочество, вы — сын моего Короля. Вы родились в королевстве магов, а ваши родители умерли, защищая вас. Кто-то из близкого окружения предал их, и оставшись одни, они все же смогли найти племянника Короля, принца Самуэля Александера Сигизмунда. Умирая, ваш отец взял с него слова, что тот позаботится о вас …Но принц, — глаза оборотня вспыхнули недобрым огнем, — принц оставил вас на попечение простой деревенской девочке, той самой рыжеволосой, о которой вы говорите, и благополучно забыл о вас. Его мать заняла трон нашего королевства. Несколько верных моему Королю людей попытались найти вас, но и они все погибли. Волею Светлых, два года назад меня, раненого, нашла на дороге именно эта девочка, Ярмилка. Она промыла мои раны и отвезла к врачу. Рядом с ней был волк. По запаху я сразу понял, что это вы, принц. Но к своему ужасу я так же узнал, что вы до сих пор не разу не обращались. Волк был уже взрослый, а ребенок — младенец. Был лишь один шанс воссоединить вас со зверем — напоить вас рост-травой, которую можно достать только в Королевстве драконов. Это, правда, лишило Вас человеческого детства, но теперь вы едины со зверем!

— Вы два года искали эту траву, — тихо сказал принц.

— Да, это было жуткое приключение, — подтвердил мужчина, низко опустив голову, — Я потерял много и многих, но я счастлив, что все получилось. Это мой долг и мое обещание моему Королю. Я вернул наследного принца! Как только вы окрепнете, мы вернёмся домой. Вы сядете на трон родителей. Поверьте, все королевство будет счастливо узнать, что наш принц жив.

— А… Эта девушка? Ярмилка?

— Она... Она растила вас. И была очень привязана к волку, — задумчиво признал Роджер Блэк, — Но несколько дней назад ей исполнилось восемнадцать, и её забрали на отбор Королевских невест. Кажется, она была влюблена в их принца, Самуэля. По крайней мере, она очень тепло о нем отзывалась и не верила, что он мог специально оставить вас в зверином обличье, чтобы единолично править двумя Королевствами.

Я устал и снова закрыл глаза. Но поспать мне не дали, волк, призывно подвывая потащил мой разум за собой. И снова замелькали картинки его жизни.

Вот они с рыжеволосой девочкой гоняются за бабочками, он еще совсем щенок, и она подросток. Залитое солнцем поле, высокая трава, волк чихает, когда бабочка садится на его нос, а Ярмилка хохочет и подхватив его под брюшко, кружит над землей, а потом целует в лоб.

Вот она кормит его с рук, вытаскивает занозу. А вот он будит ее, стягивая одеяло. Признаться, эту картинку я бы посмотрел подольше, такая милая в своей сорочке: красивая, сонная, теплая, с растрепанной косой. Почему-то захотелось поцеловать, но волк зарычал и я отпустил видение.

А вот — мы сидим под могучим деревом, на пледе разложен наш обед, рядом валяется мешочек с ценными травами, а Ярмилка читает книгу. Вслух. Мне. То есть волку. И ее голос чарует и заставляет быть не просто зверем, а кем-то большим, привязывает к себе, связывая наши судьбы.

«Я понял тебя, дружище, понял, — прошептал я своим сердцем волку, — Она — наша семья. Мы не можем ее здесь бросить и уехать, да? — зверь согласно рыкнул, — Но как мы ее заберем? Ты слышал, что сказал министр? Она влюблена в принца, в моего… двоюродного брата… А знаешь, что? Мы ведь обязаны ей жизнью, верно? Тогда останемся здесь и проследим, чтобы Самуэль не обидел эту крошку. Вот выдадим ее за него замуж и тогда можно к себе ехать, верно?»

Мне показалось, что волк хмыкнул. Но зверь ведь не способен смеяться, да? Я повернулся к министру и сказал, как можно твёрже.

— Я благодарен вам за мое спасение. За то, что вы остались преданы своему Королю. И мы с вами вернемся домой. Но чуть позже. Сначала я должен вернуть долг. Уверен, как человек чести, вы понимаете, о чем я.

— Вы хотите убедиться, что у Ярмилки все хорошо? — тихо спросил Роджер.

— Да. Мне необходимо проследить, что Самуэль её не обманет. Я должен сделать это ради своего зверя.

Министр глубоко вздохнул и молча кивнул.

Глава 21. Корица

С пирогом в руках Ярмилка поднялась в тронный зал. Здесь уже были выставлены столы, покрытые белоснежными скатертями. Вместе с ней в зал вошло еще несколько девушек. Подойдя поближе, она поставила свое блюдо и посмотрела по сторонам. Пирогов было пять. И еще пять каких-то блюд. Всего десять.

«Неплохо для аристократок! — мелькнула одобрительная мысль, — Но что за начинки в пирогах? Ой, как же я волнуюсь!»

Вперед вышел принц. Прошел вдоль ряда выставленных блюд. На лице его мелькнуло удивление. Затем он вернулся к трону и возвысил голос.

— Дорогие поданные! На ваших глазах два часа назад к этому конкурсу приступило около тридцати девушек, как видите, приготовленных блюд в три раза меньше. Просто некоторые поданные сомневались, что это хороший конкурс, — усмехнулся он, — но как видите, он отсеял две третьих. Ну что ж, посмотрим поближе, что думают о моем вкусе наши очаровательные участницы.

Он снова подошел к столу.

— С чем твой пирог, Олесия? — спросил он у первой девушки.

— С ягодами, — с улыбкой ответила та, — Сочный, вкусный и яркий, как и моя магия.

Вокруг раздались аплодисменты.

— А почему ты решила, что именно это блюдо — моё любимое? — улыбаясь в ответ, спросил принц.

— Ну, я подумала, что вкусы супругов должны совпадать, и приготовила Вам СВОЁ любимое блюдо! — смело заявило девушка.

— Ты очаровательна, — кивнул ей принц и подошел к следующему блюду.

— А ты, Зарина, какую начинку положила ты?

— Я испекла Вам сытный мясной пирог, чтобы у вас были силы для ваших подвигов, — тихо ответила девушка. Глядя принцу прямо в глаза.

Он медленно кивнул и немного криво улыбнулся.

— Эмма? Я, признаться, искренне удивлен, что некроманты умеют готовить! — обернулся принц к ее соседке.

— В моем пироге овощи, травы и коренья... Я надеюсь, он придется Вам по вкусу, потому что это единственное блюдо, которое я умею готовить, — с усмешкой заявила девушка.

— Обезоруживающая правда! Благодарю, — сказал принц, склонив голову.

— А я