Пирог с корицей - Аля Гром

— Вилена, дай угадаю, у тебя начинка — рыба? — принц сделал вид, что не расслышал предыдущих слов, и обернулся к следующей участнице.

— Вы абсолютно правы, Ваше Высочество! — рассмеялась она в ответ, — Я — водница, что я еще могу любить, кроме рыбы? И, надеюсь, наши с Вами вкусы совпадают, — кокетливо наклонила она свою головку, и посмотрела на Сигизмунда взглядом, полным обожания.

Принц улыбнулся и повернулся к Ярмилке.

— А ты, прекрасная целительница, что ты приготовила для меня?

— Яблочный пирог, Ваше Высочество, — спокойно ответила Ярмилка, слегка поклонившись.

«Пфф. Можно подумать, у меня был выбор!»

После этого принц вернулся на трон и велел военному министру принести шкатулку с запиской.

Соседки Ярмилки вздыхали и дрожали, заражая ее свои трепетом.

Наконец шкатулку открыли и принц попросил Первого министра прочитать записку вслух.

— Яблочный пирог! — объявил тот громогласно.

Волна вздоха прошлась по залу. Девушки обернулись к Ярмилке, их взгляды горели удивлением, неверием, завистью и даже ненавистью.

Но прежде, чем принц подошел к Ярмилке, чтобы объявить собравшимся свой выбор и свою невесту, один их вельмож выскочил перед ним и, склонившись, произнес:

— Ваше Высочество, Вы говорили, что хотите, чтобы ваша избранница была благословлена Светлыми богами и, доверившись своей интуиции, испекла ваше любимое блюдо!

— Все верно, Франц, в чем дело? — нахмурившись, подтвердил принц.

— Но, разве есть в том воля богов, чтобы ОТРАВИТЬ своего будущего мужа!?

— Что ты несешь? — прошипел принц сузив глаза, — Одумайся и уйди с моего пути!

— Прошу Вас, ваше высочество, простить мне мою наглость, но я прошу убедить всех нас, что блюдо, приготовленное этой неизвестной никому девушкой, действительно Вам по вкусу. Съешьте кусочек ее пирога!

Зал замер. Никто не понимал, что происходит. Принц медленно подошел к столу. Сбоку к нему подскочил всё то же вельможа и, быстро отрезав большой кусок от яблочного пирога, положил его на тарелку и поднес очень близко к лицу Его Высочества.

В нос Самуэля Александера Сигизмунда ударил ненавистный запах корицы. Он дернулся, словно от пощечины. Рукой отодвинул от себя блюдце, словно назойливую муху, и посмотрел на Ярмилку изумленным взглядом.

— Ты положила в пирог КОРИЦУ? — едва слышно спросил он голосом, полным шока.

Ярмилка закусила губу, но стойко выдержала Его взгляд.

— Да, Ваше Высочество. Так готовят этот пирог в нашей местности, я не знала, что Вам не понравится.

Принц медленно развернулся и пошел обратно к трону. Его плечи и голова были опущены, казалось, что на него только что обрушились все проблемы этого государства. К принцу подошли несколько министров.

— Выше Высочество, раз не один из пирогов Вам полностью не пришелся по вкусу, — начал главный распорядитель, — мы все считаем, что конкурс нужно продолжить, оставив в нем пятерых участниц, которые все-таки приготовили пироги.

— Тем более, что это действительно самые сильные девушки-маги. Две со стихией огня, водница, некромант и целительница. Мы, правда, пока не знаем, что там за сила у этой целительницы, но она тоже приготовила пирог, так что придется и ее пропустить в дальнейший конкурс, — рассуждал тем временем первый министр.

Принц поднял взгляд, полный боли и разочарования.

— Я… Я был уверен ….что Светлые благословят мой сегодняшний выбор. И теперь я просто не знаю, что делать с ними дальше, — выдохнул он расстроенно.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — склонился к нему военный министр, — мы объявим несколько праздничный дней! Устроим охоту, в конце концов, и за это время придумаем еще конкурсы!

Оставшиеся министры радостно закивали.

— Хорошо, делайте, как знаете, — расстроенно махнул рукой принц и, усевшись на трон, откинулся на спинку и прикрыл глаза.

— Уважаемые дамы и господа! — обратился к присутствующим главный распорядитель и все возгласы стихли, как по взмаху волшебной палочки, — У нас есть ПЯТЬ девушек, которые частично справились с заданием и переходят на следующий этап конкурса! Остальных — мы благодарим за участие и просим остаться во дворце на Королевскую охоту, которая состоится через три дня! А теперь прошу всех перейти в банкетный зал на обед.

Голоса снова зашептались, довольные и заинтригованные придворные потянулись цепочной на выход. Девушкам участницам тоже было приказано удалиться.

Оставшись один, принц сжал ручки кресла и прошептал в пустоту:

— Что же ты задумала, Ярмилка? Решила поиграть со мной или ты тоже предала меня?

В обеденном зале было шумно и весело. Всюду слышались тосты за девушек-невест, которых всех пятерых посадили на небольшое возвышение. Пожалуй, только ленивый не поднял свой бокал и не пожелал им побед. Ярмилка чувствовала себя ужасно. Во-первых, ее смущало и раздражало такое пристальное внимание двора. Но еще хуже было понимать, что она расстроила принца. Его удивленные, не верящие глаза до сих пор стояли перед ней. Как прошел обед — она почти не запомнила и была безумно рада, когда наконец добралась до своих комнат.

Но переступив порог, она, к своему великому удивлению, обнаружила в них не Улю, а тетушку Лукерью.

— Что ж ты творишь, девонька? — не здороваясь, тоном не сулящим ничего хорошего спросила ее кухарка.

Ярмилка широко распахнула глаза и прижала к груди руки.

— Кто ж это тебя надоумил специю эту проклятущую использовать, а? — поставив руки в боки, надвигалась на нее тетушка Лукерья.

— Я сама, — едва слышно прошептала Ярмилка.

— Сама? Да ты хоть знаешь, какая ужасная у Александрушки аллергия на эту корицу? Нос распухает, из глаз течет, три дня руки чешутся!

— Но это ведь не смертельно, правда? — еще тише, но достаточно твердо ответила Ярмилка, — И получается, что Его Высочеству Его здоровье важнее брака со мной, — совсем не слышно закончила она свою мысль.

Но тетушка Лукерья все-таки услышала и хмыкнула:

— Здоровье Его Высочества важнее ВСЕГО. Он — наследник престола! А ты…, — она с презрением посмотрела на девушку, — А ты слишком много о себе возомнила! Деревенская простушка! Подумала, раз принц к тебе добр, так можешь Ему свой характер показывать!?

Ярмилка вздрогнула.

— Вас ко мне он отправил? Вы сейчас от Него мне это говорите, или это ваши слова?

Кухарка прищурилась:

— Я тебе говорю, чтобы ты своё место осознала… А принц, он тебе записку просил передать, вот, держи, — и она положила листок бумаги в дрожащую руку Ярмилки, зыркнула еще раз суровым взглядом и вышла из комнаты.

Ярмилка открыла послание.

«Я очень огорчен случившимся. Не перестаю задавать себе вопрос: почему? Как ты могла забыть нашу дружбу и привязанность? Допускаю мысль, что тебя кто-то запугал. Скоро будут объявлены личные свидания с каждой из участниц. Встретимся