Не сглазь и веди - Джульетта Кросс

– Конечно он хочет. Мы будем его динамичным дуэтом бэк-вокалисток.

– Все в порядке, – утешал Финни Чарли. – Все бывает в первый раз.

Наконец Финни поднял голову. Его лицо стало пурпурным от густого румянца.

– Даже выступление в женской одежде?

– Особенно выступление в женской одежде, – подтвердил Чарли и погладил Финни по голове. – Спроси у Джей-Джея.

Бармен нахмурился еще сильнее, и даже сквозь его аккуратно подстриженную бороду я заметила, как он стиснул челюсти.

– Джей-Джей! – позвала его Джулс из открытой двери кухни. Бармен традиционно занимался выносом тяжелой посуды в зал, так что это означало, что ужин готов.

Он оттолкнулся от стойки и направился на кухню.

– Тебя спас сигнал к обеду, – пропел Чарли.

Джей-Джей шлепнул его по плечу и пошел дальше.

Чарли только рассмеялся.

– Подожди! Откуда ты взялся? – Вайолет подбоченилась и свирепо посмотрела на оборотня напротив Матео. Нико сидел за столом как ни в чем не бывало.

– Из своей квартиры, – сухо ответил он.

– Я не об этом, – отрезала Вайолет. – Я имею в виду, кто тебя пригласил?

– Иви.

– Перестань грубить. – Иви поднялась с колен Матео. – Нико теперь мой родственник со стороны мужа.

– Вы еще не женаты, – хмуро произнесла та.

Матео встал и положил руку на бедро Иви.

– Пока нет, – спокойно ответил он.

– Прости, если мое присутствие тебя беспокоит, – промурлыкал Нико. Его голос был воплощением сексуальности, а уголки рта приподнялись в зловещей ухмылке.

– Нет, не беспокоит, – нахмурилась Вайолет. – Ни капельки.

Он прикусил нижнюю губу, словно наслаждаясь ее недовольством, и посмотрел на Вайолет, как будто она была основным блюдом.

Это не первый и даже не второй раз, когда Нико и Вайолет ссорились и огрызались друг на друга. И хотя сестра хмурилась, она будто бы получала какое-то странное удовлетворение, общаясь с ним таким образом. Между этими двумя что-то определенно происходило, даже если моя самая упрямая сестра делала вид, что это не так.

Вайолет с легким раздражением повернулась к передней части сервировочной линии, где Джулс устанавливала огромный половник. Это отвлекло их внимание от меня.

Я была обеспокоена тем, что Деврадж вел себя нехарактерно тихо. Остаток вечера он даже не пытался со мной заговорить, а я старалась не смотреть на него и не переживать из-за выражения боли на его прекрасном задумчивом лице. И из-за того факта, что эту боль причинила ему я.

Излишне говорить, что, хотя за столом звучали разговоры и смех, это был худший воскресный ужин в моей жизни. Но все к лучшему. Я в этом не сомневалась. Наверное.

Глава 20. Деврадж

Я сидел в своей машине на больничной парковке, зависнув над фотографией Изадоры в ее профиле в гребаном приложении для знакомств Zapp. Снимок был сделан ее сестрой, и та запечатлела ее так удачно, что у меня защемило в груди. Я потирал грудь в надежде, что боль пройдет, а сам анализировал каждую линию, каждую черточку ее лица и каждый изгиб фигуры.

На Изадоре было белое платье без рукавов длиной чуть выше колен, стройные ноги подчеркивали ее красоту. На запястьях блестели золотые браслеты, загорелая кожа выглядела безупречно гладкой. Она радостно улыбалась, ее зеленые глаза сияли, а солнце светило прямо над головой, и ее распущенные светлые пряди горели в его лучах и развевались на ветру. Одна прядь упала на глаз и щеку. Солнечный свет за ее спиной подчеркивал контур стройных ног, просвечивающихся сквозь тонкий хлопок. В руке она держала желтый полевой цветок, один из многих в поле вокруг нее.

Изадора была сногсшибательна. От ее красоты захватывало дух, в буквальном смысле слова. Я снова потер грудь и обнаружил, что мне трудно дышать.

Эта яркая фотография в профиле доказывала, что она хочет встречаться. Но не со мной.

А я-то думал, что нас тянет друг к другу. Неужели я ошибался и влечение было односторонним? Я знал, что это не так. Даже в «Зеленом свете» ее пульс участился, когда я притянул ее на танцполе в свои объятия. Реакцию тела подделать невозможно, а я, как опытный вампир, чувствителен к таким нюансам. Учащенный пульс, затрудненное дыхание, округлившиеся красивые зеленые глаза.

И все же передо мной находилось доказательство того, что ведьма в моем обществе не заинтересована.

Ее слова в «Зеленом свете» больно меня задели. Возможно, в какой-то степени она была права. Мы вращались в разных кругах, жили в разных мирах. Но я хотел, чтобы она присутствовала в моем мире. Или я мог отказался от своего мира, чтобы очутиться в ее. Я точно не знал, зато был уверен в одном: за триста лет я никогда не испытывал такого навязчивого влечения к женщине. А она не знала, что я умел быть терпеливым. И упорным.

Я зарычал, глядя на ее профиль. Изадора поставила галочки напротив всех сверхъестественных существ, с которыми хотела бы встречаться. Ну конечно, она не потерпела бы дискриминации. Я должен был бы гордиться тем, что она такая открытая и лишена предубеждений, но все, о чем я мог думать, так это о чертовой охоте, которую она только что открыла. От поклонников у нее отбоя не будет.

Ее анкета получилась краткой, но красноречивой.

Интересы: вкусная еда, садоводство, милые собачки.

Достоинства: интеллект, юмор, зрелость.

Недостатки: эгоизм.

Обязательные условия: партнер должен быть местным и проживать в Новом Орлеане.

Ага. Вот оно что. Последняя строчка многое объясняла. Для меня Новый Орлеан не был домом. Она знала, что Стигорны часто меняют место жительства.

Знала она и то, что я редко задерживаюсь в одном городе надолго.

А милые собачки? У нее даже своего питомца не было. Так почему…

Стук в окно вывел меня из оцепенения. У машины стоял Рубен и растерянно ухмылялся. Он смотрел на телефон у меня на коленях. Я открыл дверь и убрал мобильный в карман брюк.

– Что ты делаешь? – спросил он. – Я думал, что ты уже там, наверху.

– Кое-что проверяю.

– М-м-м… – промычал как всегда проницательный Рубен. – Если бы ты поднялся наверх, то полюбовался бы на настоящую девушку, а не на ее фотографию в своем телефоне.

– Изадора здесь? – Я даже не пытался отрицать тот факт, что слежу за ней в интернете.

Дюбуа вскинул подбородок и направился к боковому входу в больницу.

– Джулс позвонила полчаса назад, чтобы убедиться, что мои ребята в курсе, что она приедет с Изадорой.

– А ты