Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки (СИ) - Юстина Лесная

— Простите, милая Эльриния, — отчаянно пытаясь прекратить смех, слабым голосом сказал он и утёр глаза, — Это было грубо с моей стороны.

— Ну в этом я с вами согласна. Так в чём дело?

— Я не хотел, чтобы вы… Просто теперь разом стало понятно его вечное занудство в иерархии всяких войск и армий!

— Армия у империи одна.

— И вы туда же? — охнул он и схватился за сердце.

Я чуть смутилась.

— Но кто бы мог подумать… Если бы не этот маленький штрих, я бы никогда не сказал, что общаюсь с великим полководцем! Хорошо замаскировался ведь. Все решили, что он исчез. Все гадали, думали, может, с концами растворился.

Растворился. Я вздрогнула. Воспоминания оставались свежи.

— Но теперь, в свете новой информации, возможно, вы всё же склонились к тому, чтобы переменить своё мнение о его чувстве?.. — уточнила я.

Взгляд профессора стал внимательным.

— Почему вы не поцеловали меня сейчас? — спросил он.

— Я…

— Вы, — подтвердил он, лукаво улыбаясь.

Я поёжилась и обняла себя за плечи.

— Мне больше нравилось, когда мы с вами обсуждали природу магии, — обиженно буркнула я, он рассмеялся.

— Природа любви ничем не хуже. Ни на то ни на другое нам не дано найти убедительных ответов. С чем-то приходится просто смиряться и принимать на веру. И только тогда возможны настоящие чудеса.

— Вы говорите, как служитель богов, а не как учёный.

— Я бы не смог стать талантливым учёным, если бы считал иначе.

Я провела рукой по траве.

— Он запретил мне учиться здесь.

— Вы не смогли бы здесь учиться, если были бы намерены сохранить свой секрет.

— Наверное, вы правы. Но мне так одиноко. Он даже не послушал мои доводы. Я никого здесь не знаю, я… А он даже отказал мне в доступе в библиотеку!

Я замолчала, потому что не было слов, способных на что-то повлиять. Я и так уже сказала слишком много. Возможно, не стоило.

— Он уже стал вашим мужем, Эльриния. Никуда вы от этого не сбежите. Так попробуйте научиться доверять ему. Он хороший человек и того заслуживает.

Хороший человек. Профессор сказал это так легко, без сомнения. А когда начала сомневаться я?

Я же почувствовала его тогда, в нашу первую встречу. Ведьма должна чувствовать сердцем, сердцу доверять, а не покупаться на кашу из страшных обрывочных фраз в голове. Похоже, я по всем фронтам провалилась… Запомню ли я урок?

Но любовь? Это дико.

А император? Он тоже хороший человек. Сложный, противоречивый, слишком молодой для того груза, который взвалила на него судьба. Но он не насторожил меня ничем. И обнаружить в подвале мужа спрятанную с ним связь всяко лучше, чем… Да чего угодно, мало ли жути в подвалах бывает!

— Расскажите мне о ректоре, — попросила я.

— Арсифальд одинок. Хоть мы и дружим с тех пор, как я пришёл преподавать в эту академию, но до сих пор не могу сказать, что получил его доверие. В какой-то момент он прячется, закрывается от людей. Хотя внешне способен играть любые роли.

— А что его родные? — спросила я.

— За десять лет мне ни разу не доводилось увидеть кого-то. И он избегает этих тем. Теперь понятно почему.

Интересно, как они с императором познакомились. Возможно, ректор рассказал бы мне сам, просто не успел. Возможно, я слишком напугана, вот и перестаю видеть то, что перед моими глазами.

— Значит, вас здесь не было на момент смерти его бабушки?

— Нет, то было лет двадцать назад.

— Она была ведьмой.

Профессор отвёл взгляд.

— Вы догадывались… — с улыбкой подловила я.

— Уже не лето, я бы не стал на вашем месте сидеть на холодной земле.

Он кинул травинку и встал, я поднялась вслед за ним.

— Я, наверное, буду брать с собой что-то тёплое из дома, чтобы подстилать, — согласилась я, подумав про себя, что при должном навыке в своём лесу ведьма не чувствует холода, он ей не вредит.

— А лучше разучить согревающее заклинание, чтобы наверняка.

— А разве согревающее заклинание не охлаждает что-то другое?

— Вы правы. Земля в округе может даже покрыться льдом. Зато рядом с вами станет теплее.

— Нет, я не смогу так. Это навредит почве и насекомым, — ответила я, твёрдо решив в ближайшее время попрактиковаться в более гуманных способах.

— Вы мыслите как ведьма, а не как учёный, — произнёс профессор, вернув мне мои же слова.

Я возмущённо посмотрела на него и выразительно на кусты.

Он рассмеялся, и я поддержала его в этом. Похоже, неловкости между нами не осталось, и это ободрило меня. У выхода из леса мы попрощались, и я пошла до дома, гадая, встречу ли в нём ректора.

Он невнимателен ко мне? Допустим. Но и я только и делала, что бежала от него. Меня не волновали его чувства, мысли. До сих пор я думала только о себе. Пора взрослеть. Мне самой стоило быть добрее, внимательней к нему. Даже проводи мы вместе всего пять минут за день, наполнить их можно по-разному. Помимо любви есть уважение, поддержка. И с ними правильнее жить.

А вот доверие… Довериться ему мне будет сложно. Но, возможно, стоит рассказать, что мама попала в беду, не раскрывая некоторых деталей. И немного о своей жизни из того, что безопасно. Чтобы он лучше понимал меня. И ему так будет спокойнее.

Возможно, однажды я даже стану для него человеком, а не внезапно настигшим вихрем недоразумений. И что-то мне подсказывает, что лучше бы это произошло до того, как он узнает мой главный секрет.

А в доме было пусто.

47. После ссоры

Я ждала его в гостиной и встала с дивана, когда он вошёл. Он вернулся ближе к ночи и избегал смотреть в глаза.

— Я не хотел причинять вам боль. Не должен был быть груб с вами. Как мне искупить вину?

Я робко улыбнулась.

— Никак.

Но он не смотрел на меня и понял иначе. На миг на его лице проступила боль, но он тут же взял себя в руки.

— Я поживу немного в академии, не стану тревожить вас, мой дом в вашем полном распоряжении. Можете приводить брата сколько душе угодно.

Он повернулся и собрался уйти.

— Лорд Терринс…

Он обернулся и выжидательно посмотрел на меня.

— Вам не нужно ничего искупать. И я хочу, чтобы вы остались.

— Эльриния, вы не должны меня бояться! Мне не изменить прошлого, но я