Охота на некромантку. Жена с того света - Ольга Грибова

Встав возле того самого дерева, я заявила подруге:

– Ко мне вернулась память.

Действовать решила напрямик, чего тянуть. Тактика сработала. Джоанна вздрогнула и резко остановилась.

Опустив голову, она пробормотала:

– Прости меня, я так виновата перед тобой…

– Думаешь, попытку убийства можно простить? – выпалила я.

– Чего? – округлила глаза Джоанна. – Я отбила у тебя Гарри. Знаю, он тебе тоже нравился, но выбрал меня. Но убить? Совсем с ума сошла! Зачем мне это?

Ох, да тут любовная драма. Ненавижу их! Вечно они не к месту.

– То есть Гарри чувствует себя виноватым передо мной из-за того, что предпочел тебя? – уточнила я.

– Ну да, – пробормотала Джоанна. – Ему неловко.

Так, похоже, у меня отпали сразу две кандидатуры на роль убийцы. Теперь понятно, почему эта парочка обрадовалась моей амнезии. Она прикрывала их роман за спиной Октавии.

Я отпустила Джоанну обратно в гостиную, а сама занялась дядей. Из всех именно он казался мне наиболее перспективным подозреваемым. Дав знак своими сообщникам быть начеку, я вывела дядю в сад все к тому же дереву и повторила признание насчет памяти.

Но снова реакция была не той, что я ожидала.

– Я все верну тебе до копейки, – затараторил дядя. – В самое ближайшее время. Клянусь! Только не говори Изабелле и Джозефу. Они не поймут…

Опять мимо. Похоже, дядя занял крупную сумму у Октавии и надеялся, что потеря памяти избавит его от необходимости возвращать долг.

– Забудь, – я разочарованно махнула рукой.

Он рассыпался в благодарностях, и мне пришлось потрудиться, чтобы избавиться от него. Итак, осталась тетя Изабелла и ее сын Чарльз. Мальчишку я приберегла на закуску, сначала вытащив в сад его мать.

– О чем ты хотела поговорить, Октавия? – спросила Изабелла и тут же себя поправила: – Ох, прости, Эллария. Никак не привыкну к новому имени.

Она мило улыбнулась, но даже это было шпилькой в мой адрес. Все знали, как мне не нравится, когда меня называют Октавией. Каждый раз это напоминало, что я занимаю чужое место.

– Да так, – махнула я рукой, – о сущих пустяках. Например, о том, как ты отравила меня и сбросила мое тело в Нижний город.

Изабелла вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:

– Что за вздор ты несешь? Опять повредила голову?

– Наоборот, вылечила. Ко мне вернулась память.

Это, конечно, ложь. Невозможно вернуть то, чего нет и никогда не было. Я никак не могла помнить событий, которые происходили не со мной. Но Изабелла этого не знала, а потому купилась.

Выражение ее лица быстро менялось с вежливого на злобное. Вот оно! Я, наконец, угодила в цель и выбрала правильного подозреваемого. Изабелла без всяких сомнений участвовала в убийстве Октавии Монтгомери.

А дальше все пошло не по плану. Пора бы уже привыкнуть, что со мной подобное происходит регулярно, но я в очередной раз неприятно удивилась. Вот как что-то планировать, если другие люди совершенно не хотят соответствовать замыслам в твоей голове? Безобразие!

Я ведь не просто так заманивала подозреваемых в сад. Здесь, вдали ото всех, в темноте убийца мог решить, что у него появился прекрасный шанс избавиться от меня без свидетелей. Видимо, именно так Изабелла и подумала.

Откуда ни возьмись, у нее в руке оказался кинжал. Приличный такой тесак. Примерно таким я в свое время кромсала курицу «Эдгара».

А я все гадала – с какой стати Изабелла надела платье с пышной юбкой? Оно же совершенно не идет ее фигуре. Теперь поняла – в его складках удобно прятать холодное оружие. Оказывается, не только красота требует жертв, но и убийство тоже. Ради него не зазорно вырядиться посмешищем.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за долю секунды. Помимо прочего я подумала, что Крес был прав – он не успеет меня спасти, а я сама не смогу защититься.

Вся надежда была на Аза. Кот сидел на ветке буквально над моей головой и по нашей договоренности должен был броситься на убийцу, если что-то пойдет не так. Но это же Аз… По той или иной причине он не торопился меня спасать.

Я бы пожалела о том, что в очередной раз доверилась черному коту, но Изабелла, взвизгнув, прыгнула на меня, словно взбесившийся опоссум, и мне стало не до того. Миг – и грудную клетку разорвала яркая вспышка боли. Я опустила взгляд вниз и увидела рукоять кинжала, торчащую прямо из моего сердца. Это ни в какие ворота не лезет! Как Изабелла планирует объяснять все Джозефу?

– Сдохни! – выплюнула мне в лицо Изабелла.

Я обиженно поджала губы. Вот это было совсем уж лишним.

– За что? – только и смогла выдохнуть.

– Ничего личного, – ответила Изабелла. – Исключительно деньги.

Значит, все-таки наследство. Первая догадка была самой верной. Так себе родня у Октавии, с гнильцой.

Сознание помутилось. Как выяснилось, неважно – умертвие ты или нет – если тебе проткнули грудь кинжалом, это все равно дико неприятно. От боли и слабости я начала оседать на землю.

Все происходило чересчур быстро. Крес уже выскочил из-за дерева и спешил на помощь, Сигизмунд выпрыгнул из укрытия и вгрызся в ногу Изабеллы, и даже Аз, наконец, спикировал ей на плечо, словно темный дух возмездия.

Изабелла отбивалась, крутилась на месте и пыталась их сбросить с себя, но не кричала. Вообще ни звука не издала. Даже сейчас она понимала, что шум привлечет людей из гостиной, а ей свидетели ни к чему.

Драка в абсолютной тишине продолжалась до тех пор, пока не подоспел Крес и не вырубил Изабеллу одним метким ударом в челюсть. Вот это хук! Я бы поаплодировала, но при каждом движении сильнее жгло в груди.

Я наблюдала за всем, как будто из другого измерения. Картинка, звуки долетали до меня обрывками. А после того, как Изабелла отключилась, я решила, что тоже имею право отдохнуть. Упав навзничь в траву, я смотрела на звездное небо и думала о том, что проклятый кинжал в груди мешает нормально дышать. Его бы вытащить, да только нет сил поднять руку.

Вдруг небо заслонило взволнованное лицо Креса. Он боялся коснуться меня, просто нависал сверху.

– Не смей умирать! – строго заявил он тем самым тоном, которым отчитывает близнецов за проказы. – Я запрещаю. Ты проживешь долгую, счастливую жизнь. Поняла?

Я хмыкнула, чувствуя, как лезвие царапнуло сердце. Надо же, какой Крес властный… запрещает он. Впрочем, умирать я в любом случае не собиралась. Магия некромантии не позволит. Ведь так?

Крес что-то продолжал