Интеграция - Анна Ледова

Жить в «если бы» и «когда» она не согласна. Только здесь и сейчас.

Признать перед нейром, что готова наконец принять его ситуацию, тоже. Аримантис вей Дьечи она или кто, в конце-то концов?

А вот у самого нейра, несмотря на внешнюю невозмутимость, настроение в последние дни было далеко не радужное. Римми не могла утверждать это наверняка, всё-таки в менталистике она была не сильна, но ведь ещё было пресловутое женское чутьё. Поняла по косвенным признакам: нейр язвил меньше обычного и всё чаще называл её сокращённым именем, а не полным набором, к которому обычно прилагалась усмешка.

И пропадал почти всё время на встречах. Кажется, это было связано с присутствием биозов в Эбендорфе. Но Римми в тонкостях политической системы Северной Фларингии не разбиралась, и с кем из триумвирата надо дружить, а кого опасаться, не особо понимала. Она работает на благо империи, а кто из чужаков помогает магам в благородном занятии по защите столицы от иномирной дряни, ей было без разницы.

Хотя немного кольнуло, когда патрон удостоился высочайшей милости быть принятым самим императором, а её с собой не взял. А ведь в Эттсене настаивал, чтобы Римми сопровождала едва ли не каждый его шаг! Представлял её самым могущественным людям Фларингии! А дворца, получается, она недостойна? За очередным завтраком в доме напротив она что-то такое и пробурчала.

– Молите богов, Римми, чтобы не вызвать ненароком интерес у его величества. Или того хуже – у императрицы, – отрезал Александр. – Ваше бесстрашие меня порой удивляет. Вы путаете моё желание защитить вас с ошибочным превосходством: думаете, что я считаю вас низшей аристократией, недостойной императорского двора.

Пфф! Да не очень-то и хотелось...

– Это не светский раут, Римми, если вам вдруг показалось, что я только и делаю, что любезничаю с дамами на таких приёмах, – мягко добавил он. – Да, кстати, вечером меня тоже не будет. Но рассчитываю, что вы с господином вей Дьечи воспользуетесь приглашением и оцените старания Антуана, отужинав в моём особняке. Надеюсь, самому мне удастся перехватить что-нибудь в ресторане, так как на гостеприимство моего дорогого папеньки уповать не приходится.

– А вечером тоже тяжёлые переговоры будут? – сочувственно кивнула Римми.

– О, совсем наоборот, – улыбнулся Александр. – Да, кажется, я немного покривил душой насчёт любезностей с дамами. Вечером я планирую легко и приятно провести время с госпожой Хайтвер. Может, нам даже удастся поесть. Или хотя бы позавтракать.

– Что? С этой …! – моментально вскипела Римми, но вовремя осеклась, чуть было не употребив парочку слов, которые переняла из лексикона Крис. – В смысле, мне без разницы с кем вы там развлекаетесь по ночам!

– Я так и подумал. Ведь у нас с вами исключительно деловые отношения, не так ли?

– Именно!

– И я могу проводить свободное время с интересными мне женщинами?

– Да хоть с пятью одновременно!

– И вы нисколько не ревнуете.

– Абсолютно!

– И я вам совершенно безразличен.

– Так и есть!

– А вспылили вы, потому что хотите изменить ситуацию, но не знаете, как признаться мне в этом.

– Да! Ой… То есть нет! Вы!.. Вы специально сделали так, чтобы до этого я только соглашалась!

Нейр рассмеялся, и Римми ничего не оставалось, кроме как с сожалением бросить ажурные блинчики и снова сбежать к разлому.

Работали они, как и прежде, парами: маг и чужакспец. Похоже, биозы как-то сумели продавить Альянс. До открытых конфликтов не доходило, но напряжение чувствовалось. Римми отработала смену, фыркая каждый раз, когда думала о том, где и с кем патрон собирается провести этот вечер. Всё бы ему по ресторанам развлекаться с развратными женщинами! А она, между прочим, трудится в поте лица!

Подавив в себе позорное, лишённое остатков самоуважения, желание пройтись вечером по лучшим ресторанам Эбендорфа, Римми гордо отказалась от деликатесов Антуана и легла спать пораньше.

…Мелкий поганец на этот раз свалился в колодец. Ну, не совсем колодец, так как Римми уже знала, что эти отверстия, обычно плотно закрытые чугунными крышками, ведут к подземной канализации, а не к чистой воде. Ну, в такой темноте немудрено.

– Да как тебя угораздило-то, – вздохнула девушка.

Малец висел, уцепившись одной рукой за железную скобу и жалобно протягивая Римми вторую. Ухватившись, девушка с усилием вытянула его на поверхность. Мальчонка вдруг оказался неожиданно тяжёлым. Раньше во снах она с лёгкостью раскидывала голыми руками бетонные завалы или пробегала целые километры в поисках мальчонки, не ведая усталости.

У малыша протяжно заурчало в животе, и Римми поняла, что до Эбендорфа он не дойдёт – свалится без сил от голода.

– Вот дурачок-то, – ласково сказала она. – Ну кто на пустой желудок из дома сбегает? На, подкрепись.

И протянула ему руку. Кровь – это ведь очень питательно. Особенно когда кровь плотно насыщена магией. Всё равно другой пищи в мёртвом городе сейчас не найти. Мальчонка кивнул и приложился к тонкой коже на внутреннем сгибе локтя. Сон был каким-то чересчур реальным, потому что руку вдруг обожгло острой болью…

…а потом раздалось несколько оглушительных выстрелов, от Римми отпрянули какие-то бесформенные белокожие твари, а саму её встряхнули за шиворот, резко поднимая с земли на ноги. В свете электрического фонарика мальчонка зашипел, как-то враз скукожился до размеров собаки и сиганул обратно в колодец.

Приятный сон внезапно обернулся кошмаром.

По предплечью струилась кровь. Настоящая. Горячая. И пока Римми смотрела на руку, отчаянно желая проснуться, лёгкая пощёчина окончательно привела её в чувство.

– Нашла где гулять по ночам, – зло процедил мужчина в тёплой чёрной куртке с чёрным же большим пистолем в одной руке.

И Римми мужчину узнала, хотя видела до этого только раз мельком. В кромешной темноте почти не было видно лица, но жёсткий взгляд и вынуждающий к беспрекословному подчинению голос она опознала сразу. Рой. Какая-то крупная шишка у биозов.

– Ты маг или кто? – продолжил нападки мужчина. – Уходим. Щит, или что ты там умеешь, поставь. Быстро.

– Боевой? – растерявшись, уточнила Римми. Да что за дурацкий сон…

– Ментальный! – рявкнул Рой. – Ты под пси-атакой, дура! Хорошо хоть через отработанный разрыв в Абендир попёрлась – сработал датчик движения на границе.

– Пси… – нахмурилась Римми. – Ментальное воздействие? Но кто бы из наших магов посмел?

– А я