Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова

Действительно, кто же? Может, тот, кому я и правда не безразлична? Например, я сама?

Я прикрыла глаза, мысленно уговаривая себя не нервничать, дышать ровно и не дать им увидеть мой страх. Но получалось все хуже: сердце колотилось, как птица в клетке, а предательские мысли, что я не справлюсь и подведу себя, и Артемиса, одолевали все настойчивее.

Глава 63

– Приглашаем следующего свидетеля. Миссис Франциску Лойтен, – вновь заговорил «левый» судья, а я, даже не отдавая себе отчет, вскинула руку.

Лицо господина Лейвса перекосило, но так как объемная Франциска только-только пыталась прорваться через ряды любопытствующих, игнорировать меня не представлялось возможным.

– Слушаем, мисс Дримен, – подтверждая мои мысли, процедил он сквозь зубы, и я, слыша насколько у меня сейчас звонкий и ломкий голос, произнесла:

– Перед тем как вы приступите к опросу миссис Лойтен, я прошу отметить, что несколько дней назад, у нас с ней был конфликт, – громко произнесла я, сжимая изо всех сил кулаки, чтобы чувство боли и дискомфорта от впившихся в кожу ногтей, вытеснило страх перед толпой. – Миссис Лойтен без каких-либо доказательств пыталась устроить на меня травлю и закатить скандал. Она, очевидно, может считаться заинтересованным лицом. И если поднимете отчеты стражей, то без труда убедитесь в этом!

Лицо Франциски покрылось некрасивыми красными пятнами, а сама она, уже почти вышедшая из межрядья, испуганно заозиралась, прислушиваясь к шепоткам.

– Хм, мы… простите, господин Лейвс, но, если все именно так, мы не можем принимать обвинения со стороны миссис Лойтен, – с полупоклоном проговорил господин Росвальд, обращаясь к судьям.

«Левый» судья неслышно выругался себе под нос, остальные же просто кивнули, демонстрируя согласия.

Франциска, поняв, что ей придется унизительно возвращаться на свое место, а потом и вовсе сидеть в зале, ощущая давящие и осуждающие взгляды толпы, вдруг бросилась к двери.

– Откройте! Откройте сейчас же! Я хочу выйти, – отчаянно пыталась открыть она двери, но тщетно. Дерево не поддавалось.

– ТИ-ХО! – неожиданно громогласно гаркнул седовласый. – Миссис Лойтен, сейчас же займите свое место! Ваши чувства не важны. Пока идет суд, никто не имеет право его прерывать. Таков закон!

Франциска скомкано извинилась и, под взглядами толпы втянув голову в плечи, поплелась обратно вглубь своего ряда, и в этот раз ей охотнее уступали место, не желая касаться даже краем коленей.

Я же переводила дух и думала, можно ли считать эту ситуацию хоть маленькой, но победой? И только я убедила себя в том, что да, можно на секундочку перевести дух, как судья Лейвс произнес:

– Господин Росвальд, прошу не делайте пауз. Так мы никогда не закончим. Кто следующий со стороны обвинения?

Седовласый мужчина с полупоклоном извинился за задержку и заглянул в свой блокнот.

– Для дачи показаний приглашаем… Кхм. Простите, тут, вероятно закралась какая-то ошибка…

Господин Росвальд вскинул голову к судьям, после чего стремительно к ним приблизился, демонстрируя строку в блокноте.

– Нет, все верно, – покачал головой самый говорливый и самый неприятный из судий. – Обвинение вызывает господина Мёрдока Дримена. Он – непосредственный свидетель.

– Но… – седовласый удивленно обернулся ко мне и уже выходящему из-за стола защиты отца.

Защиты!

– Но как это возможно? – присоединилась я к недоумению господина Росвальда. – Вы же сказали, что отец – мой защитник! Как он может давать показания против меня?

Миг, и по стенам судебного зала пробежалась золотая волна. По рядам зрителей уже в который раз пробежались шепотки, а судья Лейвс вдруг улыбнулся.

– Я предупреждал вас, мисс Дримен. Еще слово – и вас выведут. Магия зафиксировала нарушение. Прошу покинуть зал на пятнадцать минут.

Голоса в зале стали громче, густые брови седовласого недовольно соединились над переносицей, но все это не имело значения. Два стражника уже подошли ко мне, чтобы вывести из зала.

И это в тот момент, когда отец будет рассказывать о якобы случившейся сделке между мной и Артемисом!

Испуганно оглядывая равнодушные лица судей и показательно грустное – отца, я хотела было извиниться. Хотела попросить оставить меня в зале под клятвенное обещание молчать… Но стоило мне открыть рот, как судья Лайвс подался вперед, давя предвкушающую улыбку, а вот седовласый господин Росвальд наоборот медленно помотал головой, глядя мне прямо в глаза.

Прикусив губу, чтобы не сорваться, я подняла вверх руку, ловя очередную порцию недовольства у «левого» судьи.

– Нет, мисс Дримен. Мы не будем давать вам слово. Говорить будете, когда вернетесь. А пока, прошу на выход. Вы своим мельтешением сбиваете настрой ценного свидетеля.

«Ценный свидетель» даже бровью не повел, когда меня подхватили под руки два стражника и потащили к выходу так, будто я сама пойти не могу. И ведь не скажешь им ничего! Меня снова «накажут».

Уже выходя, я услышала:

– Я Мёрдок Дримен, отец Чарли. Вы не представляете, как это тяжело, когда твоя дочь оказывается замешена в преступных деяниях… Но правда дороже. Я все вам расскажу…

Глава 64

Дверь с силой захлопнулась за спиной, оставив меня в звенящей тишине. После наполненного громкими обвинениями и тихими шепотками судебного зала, казалось, я оглохла.

Я несколько раз пересекла крошечную комнату ожиданий, которая слишком сильно напоминала мне тюремную камеру. Там я вскоре могла оказаться, если не возьму себя в руки.

Пятнадцать минут. Всего пятнадцать минут, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и вернуться туда, в этот зал суда, где мой собственный отец выступает с ложными обвинениями. Надеюсь, ему хотя бы предложили достойную оплату за предательство дочери.

– Дыши, Чарли. Дыши и думай, – с силой сжав кулаки, тихонько приказала я себе, с трудом останавливаясь. – Артемис попросил сохранять силу духа и тянуть время. Неужели ты не справишься? Неужели подведешь его?

Конечно, справлюсь!

До этого Артемис говорил, чтобы я училась отстаивать свою позицию, и в этот раз я не молчала и не мямлила. Может, с мисс Тишхок я была слишком говорливой, за что сейчас и расплачивалась, но от нападок Франциски я себя оберегла, не дав наговорить обо мне гадости. Теперь же нужно действовать иначе. Но как?

Словно отвечая на мой вопрос, в кармане потеплел отданный мне Артемисом артефакт. Гномий извозчик, должный привезти наши вещи, успел вовремя, а потому совсем новый, еще толком не проверенный артефакт