Играя в жизни. Полное издание - Мери Ли
– Подожди, – остановила его я. – Откуда ты знаешь про эту женщину?
Рик посмотрел на меня типа "Прекрати задавать вопросы и делай, что тебе говорят".
– Все вопросы к Чейзу. Но эта женщина очень важна.
– Почему? – не отставала я.
– Потому что она информатор, – сказала Келли.
– Келли, – прошипел Рик.
Она резко к нему обернулась.
– Что Келли? Нам сразу рассказали, для чего мы тут и что должны делать. Ты бы выполнял приказы, не понимая их важности? Зная тебя, я сомневаюсь в этом. – Келли подошла к нему на шаг и нежно положила ладонь на плечо. – Поверь мне, если она не получит ни одного ответа, то не будет на нашей стороне окончательно.
На какой еще стороне?
– Чейз не отдавал приказа рассказывать хоть что–то, – напомнил Рик, не сводя взгляда с лица Келли.
– Потому что Чейз не женщина и не думает так, как я и Рэйвен. Поверь, если бы она не получила хотя бы крупицу правдивой информации, то блуждая по лесу, думала бы только о том, почему нам нужна эта женщина, а не о том, что ее нужно найти и безопасно перевезти в Феникс.
Рик глубоко вдохнул. Выглядело так, словно Келли удалось успокоить дикого и необузданного зверя. Девушка отошла от него и подошла ко мне.
– Когда мы вернемся домой, то я сама попрошу Чейза рассказать тебе обо всем. А пока мы должны найти женщину, привезти ее в Феникс. Живой.
Я кивнула и задала последний вопрос:
– Она знает, что мы придем за ней?
Келли прищурилась и, подумав, ответила:
– Скажем так, она ожидает этого. Да.
– Хорошо.
Не хотелось бы мне тащить пятидесятилетнюю хромую женщину силой. Рик сказал, что я не должна отходить от него или Келли ни при каких обстоятельствах. Если пойму, что мне угрожает опасность, я обязана незамедлительно убрать угрозу. Сомнениям не должно быть места. Легко сказать, сложнее сделать, учитывая то, что моя метка – не что иное, как бутафория.
Когда я зашла под первые деревья устрашающего леса, то вспомнила слова Чейза, он сказал, что будет рядом. Словами не передать, как мне жаль, что именно эта фраза оказалась ложью. До этого вранья с его стороны я не замечала.
Шелест листвы, звук наших шагов и мельтешение редких насекомых, я старалась откинуть эти звуки и прислушиваться к более нестандартным, например, к рычанию кочевников. Даже при мысли о них, фантомные волосы на руках вставали дыбом.
Мы продолжали отдаляться от машины. Наш путь проходил в тишине, не было сказано ни единого слова. Я отмахивалась от навязчивых мыслей, от вопросов, на которые мне никто не дает ответы, как только могла. Я должна была быть сконцентрирована на задании. Но, черт возьми, для чего Фениксу эта женщина? Кто она? Почему Хант ничего об этом не знает? Чейз и его команда ведут какую–то свою игру?
В один момент Рик остановился, мы с Келли сделали то же самое. Сначала я не поняла причину остановки, а потом увидела дыры в земле. Если пройти по яме с идеально ровными краями, то можно сложить из этих линий большой квадрат, в центре которого не росли деревья.
– Этот сегодня не был активирован, – сказал Рик.
– Почему? – спросила я, вглядываясь в дыру, подняла камень и бросила его вниз. Он упал глубоко.
Келли показала на деревья дальше, там висели мешки, за такие мы с Шанти чуть не погибли.
– Мы их заберем? – спросила я.
– Их даже Изгои не трогают, – сказала Келли.
– Почему?
Келли пожала плечами.
– Это что–то вроде негласной поддержки тех, кто только попадает сюда. Мы все, как и Изгои, прошли через это. Фора новичкам, шанс на выживание.
Я кивнула. В этом что–то было. Словно люди оставили в себе что–то человеческое. Не до конца растеряли положительные качества.
Мы пошли дальше. Через несколько метров я остановилась и осмотрелась по сторонам. Эта часть леса была мне знакома. Несмотря на то, что мы с Шанти неслись здесь сломя голову, я помнила эти упавшие деревья и вон то, сломанное. Черт! В тот день мы выбрали неправильный маршрут. Мы могли бы выйти из леса в первые пару часов, а остались там на несколько дней. Удача была не на нашей стороне. Но ведь если бы мы не побежали вглубь леса, то я бы не попала в плен к Изгоям и не помогла бы Чейзу вылезти из клетки, следовательно, не жила бы в Клане и хрен знает, что со мной сейчас было бы. Кажется, я начинаю верить в судьбу.
Мы дошли до второго куба. Я поразилась его размерам. Изнутри он казался меньше. Я обошла бетонный короб и вернулась к Келли и Рику, они сидели на земле под одним из деревьев. Я опустилась рядом.
– Как корпорация незаметно перевозит сюда заключенных? – Этот вопрос мучил меня еще со времен моего появления на Ристалище.
Келли ответила:
– Они делают это с другой стороны леса. Поэтому нам не видно, когда они тут появляются. Но мы знаем, как именно они это делают.
– И как?
– После подготовки, заключенных скидывают в машину, перевозят через тоннель под землей, привозят сюда, укладывают на первый бетонный блок, он же пол, а потом закрывают его на несколько часов. Ждут, когда все проснутся, а потом открываю коробочку и выпускают птенцов в мир Ристалища.
– Откуда вы это знаете?
– Был один мужик, – начал Рик. – Он, кстати, тоже из Синта, как и ты. Он был добровольцем и до того, как отправился к блюстителям, обкололся синтетиком, скорее всего из–за этого очнулся раньше времени, но не подал виду. Наблюдал.
Я придвинулась к Рику и понизила голос до шепота.
– Вы знаете где выход? Место откуда привозят нас?
– Да. Когда все это произошло, мы еще не были здесь. Но наши предшественники, жители Феникса нашли этого мужика, и он показал, где вход в тоннель.
Мое сердце отбивало ритм, я
