Не сглазь и веди - Джульетта Кросс

– Понял, блондиночка. Не переживай. – Он повернулся боком на табурете. – О-о-о. А он симпатичный. Иди и повеселись.

Подбадривая, парень шлепнул меня по заднице. Мой спутник, Кристофер, прощупывал взглядом бар, но замер, увидев меня. Ого! Какая у него приятная улыбка.

– Кристофер? – спросила я, хотя знала, что это он. Парень выглядел точно так, как на фотографии в профиле.

– Он самый. – Он улыбнулся шире, на его щеках появились ямочки. Какая прелесть! – Рад с тобой познакомиться, Изадора.

Он протянул руку, и я ее пожала. Это было приятное рукопожатие. И крепкое.

– Гм-м, я забронировала для нас столик вон там.

Я указала на угол возле сцены. Нико был готов к выступлению, но пока не играл. Мы устроились, и я почувствовала себя на удивление непринужденно. Странно, что именно с вампирами я ощущала себя комфортнее всего.

– Милое местечко, – сказал он, разглядывая заведение. – Ни разу здесь не бывал.

– Этот бар принадлежит моей семье, – призналась я, решив на этом свидании вести себя более открыто и честно.

– Правда? – удивился он и округлил глаза. – Круто!

– Да. Я и мои сестры владеем им вместе. Я веду бухгалтерию и в «Котле», и в соседнем магазинчике «Мистика у Мэйбелл».

– Чудесный расклад. Семейный бизнес. Или, точнее, бизнесы. – Он хихикнул, и это был приятный, хрипловатый звук. – Я архитектор в крупной фирме, и у меня не всегда все идет гладко. Полагаю, семейный бизнес приносит удовлетворение, даже если порой и тяжеловато проводить слишком много времени с родными сестрами.

– Что правда, то правда. В какой фирме работаешь?

– «Бентли и Маркс». Штаб-квартира у нас в Кеннере. В основном мы выполняем коммерческую работу для Метейри и Кеннера[10].

Вау. Хорошо сложенный парень, который отвечает на мои вопросы и все такое. Свидание проходило на удивление гладко. И все же я не почувствовала той искры притяжения, той неоспоримой химии, на которую надеялась.

– Привет, Из. – К нам подошла Белинда. – Что вам принести?

Кристофер повернулся ко мне.

– Что у вас есть хорошего на разлив?

– Рекомендую «Ведьмин отвар».

Он повернулся к Белинде.

– Отлично, я возьму его.

– А мне бокал шардоне, – сказала я.

– Какой-нибудь конкретной марки?

– Джей-Джей знает, что мне нравится.

Белинда ушла, а я заметила Девраджа. Он сидел на баре рядом с Чарли, боком на табурете, одной рукой обхватив бокал с чем-то похожим на «Джей-Джей Блад Оранж Олд Фэшнд». Он слушал Чарли, но, почувствовав мой взгляд, посмотрел прямо на меня. Я выдержала всего секунду и отвернулась, шокированная мрачным выражением его лица. В прошлый раз он находил мое свидание забавным.

– Ты в порядке? – спросил Кристофер, протянул руку через стол и коснулся моей ладони.

Я инстинктивно отпрянула.

– Прости, – извинился он. – Но ты выглядишь расстроенной.

– Нет, все хорошо. Ничего страшного.

Ничего, кроме осознания того, что от грустного вида Девраджа мне вдруг самой стало грустно. Неужели мистер «Я-всех-очарую» заинтересовался мной больше, чем я думала? Или он погрустнел из-за нашего расследования? Возможно, я тут совсем ни при чем.

– Ты уверена? – спросил Кристофер.

– Абсолютно. Итак, расскажи мне, каково это – пить кровь, – решила я взять быка за рога. – На что это похоже?

– Ух ты! Значит, мы начнем с самого главного, и прямо сейчас?

– Ага. – Я хотела получить больше ответов об этой стороне жизни вампиров, и Кристофер мог мне их дать. – Именно так.

Он рассмеялся, и на его щеках проступили ямочки, что было бесконечно мило. Кроме того, он нервно теребил салфетку на коленях. Заметка для себя: краснеющий вампир – сплошное очарование.

– Я могу говорить откровенно? – спросил он, опустил подбородок и заглянул мне в глаза из-под длинных ресниц. – Мне так больше нравится.

Он беспокойно поерзал и положил сцепленные руки на стол.

– Если честно, это очень похоже на секс.

– Для вампира или для носителя крови?

– Для обоих.

– Ты был и тем и другим? – с любопытством спросила я.

Вот уж не думала, что вампира тоже можно укусить, хотя, конечно, стать носителем крови мог любой. Просто люди были более открыты для этого.

– Это очень интимный процесс, – продолжал он. – И приятный. Для обеих сторон.

Подошла Белинда с заказом.

– Вот и ваши напитки. Наслаждайтесь!

Она улыбнулась и неторопливо удалилась. Нико устроился за микрофоном, перекинул через плечо ремень гитары и начал играть. Я узнала мягкую мелодию знакомой песни. Он исполнял композицию Калео «Я не могу жить без тебя»[11].

Кристофер отпил немного пива.

– Должен признать, я удивлен, что ты этим заинтересовалась. Тебе правда интересно?

Его поведение оставалось дружелюбным, но в голубых глазах засверкали серебристые искорки – вампиру понравилась эта идея.

Меня это действительно интересовало. Но не с ним.

Мне нужно было кое в чем убедиться.

– Давай потанцуем. – Для храбрости я сделала неподобающий для леди глоток вина, поставила бокал и встала из-за столика.

– Хорошо.

Судя по всему, я застигла Кристофера врасплох, но он поднялся, быстро взял меня за руку и отвел на крошечный танцпол.

Мы легко скользнули в объятия друг друга, его руки оказались на моей талии, а мои обвились вокруг его шеи. Он был не таким высоким, как Деврадж, и наши лица находились более или менее на одном уровне. Он был симпатичным парнем. Даже очень. И сексуальным. И милым. Дружелюбным. Нормальным, не чокнутым. И все-таки, покачиваясь в его объятиях, я задавалась вопросом, почему он не может заставить меня чувствовать то, что я испытываю в присутствии Девраджа.

Мой взгляд скользнул через его плечо к мужчине, занимавшему первое место в моих мыслях. Он стоял рядом с Чарли, спиной к барной стойке, опираясь на оба локтя. Счастливым он не выглядел. А мне оставалось только любоваться его идеальным телосложением, подчеркнутым темными джинсами и черной облегающей футболкой. Боже правый, этот мужчина был прекрасен. И мил, и нежен. Мой пульс участился, и вовсе не из-за парня, с которым я танцевала. Это было так несправедливо по отношению к Кристоферу.

Голос Нико, обычно такой глубокий, пропел наполненную отчаянием мелодию в высокой тональности. Оборотень закрыл глаза и пел самозабвенно и с волнением, привлекая внимание всех присутствующих в ресторане. Непрерывная болтовня утихла, и я ничего не могла поделать, кроме как пялиться на Девраджа, жалея, что танцую не с ним.

– Изадора.

Мой взгляд метнулся к Кристоферу. Черт, в его глазах сквозила печаль.

– Ты очаровательная женщина, но я уверен, что твое сердце не здесь. – Он поднял руку и указал на нас двоих. – Я прав?