Победа для двоих - Анастасия Коскова

Глядя зал с высокими потолками, множеством людей, чемоданов и сумок. Душный, шумный, но такой живой, я вдруг поняла: это все. Вот эти стены — это последнее, что я увижу в Варласе.

Я жадно вдохнула спертый воздух, пытаясь сохранить его запах в памяти. Запах пыли, металла и магии — запах Варласа, который скоро навсегда исчезнет из моей жизни. Трещинки на потолке, скол на плитке в углу — все это врезалось в память с какой-то болезненной, почти маниакальной остротой. Будто каждая деталь пыталась запечатлеться, зная, что это последний шанс.

Даже если мне каким-то чудом удастся отменить эту проклятую свадьбу, кто меня потом выпустит из нашего королевства? А если не удастся… что же, это маленькое приключение останется со мной навсегда. Только в воспоминаниях, как старая, потертая картина.

Нет, я не смирилась. Пусть я все равно жаждала доказать дяде свою самостоятельность, но от мысли, что мне придется покинуть Варлас и никогда больше не видеться с Деймоном, в груди начинало болеть так, словно кто-то вырвал оттуда сердце. Такая глупость, да? Но даже дядя Клаус, кажется, почувствовал мою тоску. По крайней мере, посмотрел он на меня как-то… мягче, что ли.

— Что-то отправка задерживается, — отводя от меня взгляд, пробурчал он и достал свои карманные часы. — Пойду узнаю, что не так. Никуда не уходи, Катарина.

Договорив, он закашлялся, приложив ко рту белый платок, который почти сразу окрасился красным. Сегодня утром его болезнь начала прогрессировать, крадя у дяди силы с пугающей скоростью.

— Не уйду, — пообещала я, с беспокойством глядя на дядю Клауса.

Я была благодарна, что он рассказал мне правду, но теперь это накладывало отпечаток. Даже если бы я сейчас малодушно передумала возвращаться в Варлас, я бы не могла сбежать и бросить дядю. Не смогла бы оставить его один на один со съедающей болезнью.

Да, я не знала, как с ней бороться. Да, дядя сказал, что посетил уже всех врачей, чье имя хоть сколько-то было на слуху. Вот только я отказывалась принимать поражение.

Нужно… нужно было только составить план по дядиному спасению!

Да, предыдущий мой план — с турниром — провалился, но это же не повод опускать руки? Я обязана бороться за жизнь единственного родного человека. Как только прибудем в Даркхольм, мы вновь обойдем всех врачей. Вдруг они что-то упустили? Нельзя же просто так сидеть сложа руки!

Я смотрела, как дядя медленно проходит сквозь толпу, направляясь к очереди у информационного окошка, и не находила себе места. Хотелось что-то делать, бежать, кричать, спорить… Хотелось, наконец-то, оказаться в Даркхольме и отправиться к врачам! Только бы исчезла эта иллюзия выбора. Иллюзия, будто я еще могу остаться в Варласе.

Боги! Вот как я могу думать о Деймоне, когда дядя в таком ужасном состоянии⁈ Что я за человек такой?

— Успел! — вдруг раздался сзади знакомый до боли, запыхавшийся голос.

Голос, который я узнала бы даже во сне. Голос, от которого у меня перехватило дыхание.

* * *

Я удивленно обернулась к своему бывшему напарнику. Тот выглядел непривычно. Черная рубашка грубого покроя контрастировала с тонкой белизной его кожи, подчеркивая высокий лоб и резкие скулы. В беспорядке растрепанные волосы выдавали спешку, а обычно спокойные темные глаза метали молнии.

Сердце бешено забилось в груди. Я почти шагнула вперед, чтобы вцепиться в его плечи и убедиться, что это не иллюзия — что он, целый и невредимый, действительно передом мной. Но в последний момент удержалась.

— Привет. Пришел попрощаться? — как можно спокойнее уточнила я, кинув быстрый взгляд в сторону дяди.

Тот, конечно, заметил, что ко мне кто-то подошел и уже недовольно хмурился, разрываясь между желанием узнать о причине задержки и отогнать непонятного парня подальше от меня.

— Попрощаться? Нет! Я пришел возмутиться! Я все понял, тигрица. Почему ты не сказала мне о том, для чего участвовала в турнире? Всю правду! Думаешь, я не смог бы тебе помочь?

О, у меня было не меньше вопросов! Когда это ему успел сообщить о моих проблемах Лабиринт? Перед тем как выставил нас в комнату с профессорами и дядей? Но зачем?

Вот только задавать эти вопросы я не видела смысла. Ну, сказал и сказал. Пусть. Все равно это не играет роли.

— Помочь? Каким образом? Сбежать? — я фыркнула, неловко отводя взгляд от Деймона. — Так, я бы и без тебя справилась, но, как видишь, просто не захотела.

— Нет, не сбежать, — резко отозвался он. — Я могу взять тебя жены, и тогда брак с каким-то стариком не будет угрожать тебе.

— Он не старик, — зачем-то поправила я Деймона.

— Без разницы, — мотнул он плечом. — Неужели ты не рассматривала такой вариант? Выйти за меня? Все, что тебе нужно было, это лишь сказать…

— И что потом? — тоже начала я злиться. — Я не хочу такой судьбы для себя — жить с нелюбимым мужем. А тебя я должна приговорить к жизни с нелюбимой женой⁈ Вот уж спасибо, какого ты обо мне хорошего мнения!

Деймон несколько раз сжал и разжал пальцы, лицо его побелело от напряжения, и он, наконец, произнес:

— А если я хочу жить с любимой женой? Если я хочу предложить свое сердце и защиту девушке, которая мне нравится?

— Вот и предлагай! — вспыхнула я, собираясь отвернуться обратно к центру портала, но тут Деймон схватил меня за руку, разворачивая к себе.

— Я и предлагаю! — произнес он запальчиво и продолжил, пока я даже до конца не осознала его слов. — Я задействовал все связи семьи, чтобы не дать вам переместиться раньше! Катарина, да я постоянно тебя искал!

— Зачем?

— Чтобы поговорить с тобой и с твоим дядей…

— Глупость какая… — растерянно произнесла я. — О чем?

Пазлы совершенно не хотели сходиться. Кажется, у меня на руках были если не все, то очень многие ответы, но я категорически не могла собрать их в единой целое.

— Мне тоже интересно, о чем вы, господин Эвергрин хотите со мной поговорить, — раздался ледяной голос дяди за моей спиной.

Деймон, секунду назад стоявший с лихорадочными глазами и несший какаю-то глупость, развернулся к моему дяде. Резким движением плеч он словно