Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— И всё же поделись, чего нам ждать, — потребовал я, развеивая купол безмолвия. — Мы все здесь союзники.

— Говорю же, я могу только предполагать, — вздохнула она будто устало. — И я всего лишь гладио, мастерам решать, как действовать дальше.

Раньше бы я решил, что это сарказм, а теперь мне слышится в её словах обречённость.

— Мы привыкли полагаться на твои суждения, — поддержал меня Конрад.

— Думаю, король мёртв, — заявила она мрачно. Мы переглянулись в недоумении. — Думаю, он умер в день дуэли. То есть два дня назад.

— Но приказ о твоём аресте отдали вчера, — возразил Клаус.

— Вот именно, — улыбнулась она. — Поэтому стоит поспешить. Не терпится увидеть, что папа приготовил.

Вот теперь я узнавал Джианну. Истинный игрок.

/Джианна Аскания/

Территория вокруг дворца напоминала разворошённый муравейник. Мастера, гладио, просто зеваки и журналисты носились у кованых ворот, переговаривались, что-то кричали. В контраст им усиленный отряд стражи у главного входа сохранял чёткий строй и безмолвие. Я скучающе наблюдала за этой вознёй из окна машины. Мария сидела рядом и держала меня за руку. Её потряхивало. А вот Райнер, Конрад и Клаус выглядели донельзя собранными. Каждый вёл переговоры по артефакту связи, согласовывал действия, уточнял готовность и осведомлялся об обстановке во дворце. Шефер с Кинди отправились в участок прямо из особняка, и отсутствие надёжных союзников немного напрягало.

— Мы готовы. Будем входить, — сообщил Райнер и протянул мне массивный металлический браслет. — Надень. Это маяк с блокиратором магии. Я смогу активировать его на расстоянии, имей в виду.

И воздух в автомобиле затрещал от общего напряжения.

— Решил взять меня в плен? — иронично вздёрнула я брови.

— Я хочу знать, где ты находишься, Джианна, — произнёс он бескомпромиссно. — Не забывай, ты вне закона.

— Так мог оставить в участке на расформирование, — пожала я плечами.

— Джи, я должен перестраховаться.

— А я, видимо, должна подчиниться, — вздохнула, кивнув сестре. — Поможешь мне, Мари?

Она хмыкнула и порывисто выхватила браслет из руки Райнера. Голубые глаза сестры наполнились лютой неприязнью.

— Ты уверена? — уточнила она, демонстративно отвернувшись от мужа.

— Если честно, мне всё равно, — отозвалась я, протягивая ей руку.

Мария аккуратно застегнула браслет на моём запястье. Оценив тяжесть нового украшения, я вновь обратила взгляд к окну.

— Идёмте, нас ждут, — Райнер кивнул Фалко, и тот открыл дверь.

Мужчины вышли один за другим. Сестра бросила на меня встревоженный взгляд и тоже покинула салон.

— Джианна? — позвал Райнер.

— Я не пойду с вами.

— По какой причине? — нахмурился он.

— Как ты отметил, я вне закона. К тому же гладио без мастера. Мне следует находиться в участке либо в академии. Моё присутствие рядом с тобой и Марией скажется на вас не лучшим образом.

— Все знают, кто ты.

— Вот именно. Идите. Я войду во дворец в числе последних, постараюсь избежать журналистов.

— Хорошо, — недовольно поджав губы, он закрыл дверь.

Я осталась в салоне одна. А на улице началось самое интересное. Людская толпа пришла в движение. Райнера и Марию окружили военные со своими гладио, чтобы не подпустить к ним посторонних. Ворота распахнулись, впуская будущих королеву и короля. Мастера и их оружие организованной колонной вошли на территорию дворца. Заминка возникла лишь у входа. Стражники убедились в присутствии Марии и только тогда подчинились. Хмыкнув, я выскользнула из салона и спешным шагом двинулась к воротам.

— Принцесса Джианна! Принцесса! — прокричала мне одна журналистка, но я даже не обернулась и благополучно пристроилась к группе военных.

У парадного входа толпилась масса народа, потому мой путь шёл в обход, в сторону заднего двора. А здесь я воспользовалась спуском в подвал, куда заносили продукты. Королевский пропуск позволил миновать все закрытые двери и спокойно нырнуть в один из тайных ходов. В затхлой темноте открытого для меня пути можно было немного расслабиться, я без лишних взглядов и проблем поднялась в королевское крыло, где пришлось немного подождать в одной из неиспользуемых гостиных.

Вскоре до слуха донеслись топот множества ног и взволнованные голоса. Райнер с Марией в окружении военных высшего ранга направлялись в покои короля, чтобы поставить его перед фактом заключённого брака и узнать причины его затворничества. Как только толпа прошла мимо, я выскользнула из своего укрытия и пристроилась в конце колонны из двух десятков мастеров. Гладио, само собой, остались у входа в королевское крыло. Я была единственным живым оружием делегации.

— Король Франц, мы требуем вашего участия, — мимолётно глянув на меня, Райнер постучал в дверь покоев моего отца.

По коридору разнеслись звуки ударов кулака о дерево. Стук повторился несколько раз, но никто не открывал, в том числе и слуги. Тогда попросили участия главы стражи. Он использовал свой ключ. А стоило распахнуться двери, как из помещения потянуло неприятным кислым смрадом.

— Артефакт реагирует на яд в воздухе, — сообщил Райнер, прикрывая рот.

Он схватил Марию за руку и потянул её прочь от двери, чтобы оставить под охраной, а сам окружил себя щитом и с остальными военными вошёл в гостиную.

— Король мёртв! — донёсся приглушённый возглас Райнера из покоев.

Сестра взглянула на меня с тревогой. Голубые глаза широко распахнулись, рот приоткрылся. Я провела рукой возле своего лица, требуя у неё успокоиться. Она вздрогнула и медленно выдохнула.

Тем временем несколько мужчин выбежали из покоев короля и понеслись прочь. Началась небольшая суета, пока вызывали целителей и полицейских. А я, пользуясь моментом, прошла в комнаты отца. Окна были открыты нараспашку, чтобы проветрить помещения от паров яда. По центру гостиной лежала, скрючившись в агонии смерти, женщина в форме горничной. Ещё несколько трупов нашлось у входа в спальню. Это оказались личные целители правителя и его гладио, вечно юная и забитая красавица Стелли. А сам король лежал в огромной кровати под балдахином. Лицо его посерело и из-за прорезавших его морщин напоминало измятый лист древней бумаги. У уголков потрескавшихся губ запеклась пена, вывалившийся язык посинел. Зелёные с алыми прожилками глаза глядели в пустоту с вечным выражением муки. И судя по запаху, король успел обделаться перед смертью.

Эх, папочка, даже в смерти не смог сохранить достоинство.

Мне стало противно, и я отвернулась. Мария стояла в дверях спальни. Выражение ужаса на её лице моментами переходило в облегчение и