Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

— Идём, здесь не на что смотреть, — взяв сестру за руку, увела её в коридор. — Всё выглядит так, будто отца и его приближённых убило распространяемым по воздуху ядом. Держись Райнера, как бы он ни настаивал, не расставайся с ним. Ты должна исключить риск подстав.

— Я помню, не волнуйся, — кивнула она.

— Журналисты должны видеть твою уверенность и желание найти убийцу короля.

— Я помню, — повторила она.

Мы уже всё проговаривали. Она знала, что будет именно так, ведь мы с Конрадом успели побывать во дворце ночью, хоть и не входили в покои, но догадались об особенностях последнего хода короля.

— Молодец.

— Нам надо дать официальное заявление, — из покоев вышел Райнер. — Ты с нами? — спросил, хмуро заглянув в мои глаза.

— Ничего не изменилось. Мне лучше не светиться возле вас. Я буду в своих старых покоях.

— Нет, твоё возращение туда очевидно, — качнул он головой. — Не оставайся одна. Мне всё это не нравится.

— Хорошо. Тогда просто побуду в королевском крыле.

— Ладно, — выдохнул он, беря Марию за руку. — Идём. По пути обговорим речь.

Будущая королевская чета в окружении верной свиты ушла. Я осталась у покоев отца с несколькими стражниками и военными, выставленными для охраны места преступления. Только оставаться здесь не собиралась, побрела прочь по коридору и вскоре постучалась в одну из дверей. Мне открыла испуганная горничная. Она охнула от неожиданности, когда я толкнула её и вошла в гостиную.

— Что происходит, Лана? — раздался из спальни молодой мужской голос.

Я пошла на него и остановилась в дверях комнаты, прислонившись плечом к косяку. Лионель в свои шестнадцать лет был точной копией отца в юности. Чёрные волосы, нос с горбинкой и тонкие губы, только раньше эти черты были подёрнуты вуалью немощности, а сейчас в них виделись сила и расчёт. Он сидел в инвалидном кресле и смотрел в окно, но при моём появлении развернулся.

— Ты… я видел твоё изображение в газете, — произнёс он встревоженно. — Ты Джианна. Моя сестра.

— Здравствуй, Лионель. Да, я была твоей сестрой. Как видишь, меня убили, а мою душу перенесли в тело гладио.

Молодое лицо на миг исказилось гримасой ненависти, тонкие губы скривились в усмешке.

— Но ты жива, значит, мы с тобой брат и сестра. Что за оживление во дворце?

— Отца убили. Райнер Джерхолд принудил Марию к браку и вошёл с ней во дворец. Скоро он станет новым королём Традана.

— Отца убили… — произнёс он, достоверно играя скорбь. — Он предупреждал меня. Знал, что Марию могли похитить, и потому издал последний указ, вносящий изменения в закон.

Лионель взял с журнального столика копию документа в кожаной папке. Приблизившись, я присмотрелась к ровным строчкам.

— На трон имеет право сесть только мужчина, — хмыкнула. — Выходит, вы с Джерхолдом в равных правах.

— Пока он жив, — кивнул задумчиво Лионель.

Или лучше называть его папой? Стоит признать, последний ход умирающего короля неожиданно оригинален.

/Райнер Джерхолд/

— Мария — будущая королева, проводить обыск в её покоях недопустимо, — поднявшись из-за стола, я ударил кулаком по столешнице в попытке сбросить напряжение.

Войти во дворец удалось даже слишком легко. Стража не получала никаких приказов, пребывала в растерянности, потому не стала препятствовать принцессе Марии, несмотря на значительную поддержку военных отрядов. Вскоре стало ясно, почему. Король погиб и не мог отдавать распоряжения. Его смерть внесла множество коррективов в изначальные планы. Я выбрал свободные покои в королевском крыле, в кабинете которых и сформировался небольшой штаб управления происходящим мирным переворотом. А пока мы проводили замену должностных лиц нашими союзниками, проходило расследование смерти короля, и оно явно оборачивалось против Марии. И всё потому, что следствие велось при содействии главы службы безопасности дворца. Видимо, он пытался смягчить свои должностные упущения, либо действовал в чьих-то интересах.

— Нам лучше не мешать следствию, — спокойно возразил Конрад.

Он сидел в кресле напротив с прямой спиной и непроницаемым выражением на лице.

— Она не была в покоях четыре дня, за это время в её комнаты могли подбросить что угодно, — не согласился я, опускаясь обратно на своё место.

— Это требование принца Лионеля. Пока принцесса не заявила права на трон, он чуть ниже её по статусу.

— Принца Лионеля? — переспросил я. — Он в состоянии что-то требовать?

— Как видишь, — передёрнул плечами Конрад. — Нам придётся подчиниться. Покои уже опечатали, Мария на пути сюда. Тебе следует взять себя в руки и успокоить супругу.

— Я спокоен, — возразил недовольно.

Скорее Конрад сам злится после нашего утреннего разговора. Он пытается балансировать между верностью мне и влюблённостью в Джианну, но пока с переменным успехом. В конце концов, именно из-за своих подозрений он посоветовал мне скомпрометировать Марию. В итоге Джианна зла на нас обоих, но на меня намного больше, учитывая, что по итогу я добился своего.

— Мастер Джерхолд, нашли в покоях короля, — следователь Шефер ворвался в кабинет энергичным шагом, не став предварительно стучаться или просить позволения войти.

— Что ещё? — вздохнул я.

— Копия указа короля, — он положил документ передо мной, позволяя ознакомиться с содержанием.

Конрад приподнялся и тоже присмотрелся к ровным строчкам копии официального указа.

— Король внёс изменения в закон о порядке наследования престола, — я рассмеялся абсурдности прочитанного. — Кого он хотел видеть на троне? Лионеля, который, по слухам, не способен связать и двух слов?

— Явно не Марию, — всё тем же спокойным тоном ответил Конрад.

— Ты знал, да? — я присмотрелся к его лицу. — Джианна тебя предупредила?

— Она предполагала обвинения против Марии, чем и поделилась со мной. О большем не говорила.

А мне остаётся только поверить…

— Вы в браке с принцессой Марией. Кто тогда раньше идёт в очереди на трон, вы или принц Лионель? — обратился ко мне Шефер.

— По итогу тот, у кого больше поддержка, — ответил вместо меня Конрад.

— И кто выживет в сети интриг Джианны, — пробормотал я под нос.

— У тебя паранойя, ты готов во всём её подозревать, — недовольно сощурил