Она и зверь. Том 2 - Maginot

– Раз вам не нужно в столицу, то наши дороги здесь разойдутся.

– Да, я направляюсь на восток.

– Это далеко от родного дома. Есть ли у вас там связи?

– Нет, никаких.

«Потому я туда и направляюсь», – подумал Эдвин, но предпочел оставить это при себе.

К счастью, дальнейших расспросов не последовало. Астина тактично прекратила их и с ноткой заботы произнесла:

– Желаю легкого пути. По возможности избегайте опасностей, берегите себя.

– Ха-ха, постараюсь, – бодро отозвался Эдвин.

Он с улыбкой смотрел на пару перед собой. Те оставались невозмутимыми даже перед знатным человеком. В душе Эдвин подозревал, что Териод с Астиной тоже аристократического происхождения, но решил не допытываться до истины. Они не представились в ответ, поэтому, похоже, пожелали быть неузнанными. Но Эдвин лишь хотел отплатить им за добро и выяснять их личности не собирался. Если они окажутся аристократами, то найти его сестру им будет только проще.

Поэтому, подумав, Эдвин добавил личную просьбу:

– Если встретите в столице Энсерин, то передайте ей привет. Скажите, что я здоров и живу хорошо, пусть и она будет счастлива.

– Если встретим ее, передадим, – переглянувшись с Териодом, спокойно пообещала Астина.

В этот момент им подали еду, и разговор естественным образом прервался. Но трапезничали они недолго, поскольку заказали лишь легкие блюда. Причин продолжать совместный путь у них не было, поэтому в знак благодарности Эдвин оплатил весь обед и попрощался без особых ожиданий:

– Если судьбе будет угодно, свидимся снова.

По сравнению с громким появлением уход его был на удивление тихим.

Выйдя с Териодом из гостиницы, чтобы проводить Эдвина, Астина пристально посмотрела на удаляющийся силуэт. После чего развернула записку, ту самую, что оставил Тристан.

– Что там?

– Ничего особенного, – равнодушно ответила Астина и, повернувшись, передала письмо Териоду.

«Энсерин, давно не виделись. Это Эдвин. Прошло целых семь лет, поэтому я не уверен, узнаешь ли ты мой почерк. Я не получал ответов на письма, так что не знаю, доходят ли до тебя мои новости. Эти люди очень мне помогли. Надеюсь, ты не откажешь им в помощи. Извини, что после долгого молчания обращаюсь к тебе с такой просьбой. Будь здорова».

В письме не было ничего примечательного. Териод равнодушно взглянул на обратную сторону и вернул бумагу Астине. Она тут же убрала ее в карман.

– Семь лет без связи… похоже, они не в лучших отношениях. Вдруг, увидев письмо, маркиза Энсерин рассердится и выгонит нас? – с горькой усмешкой проговорил Териод.

– К сожалению, мы не узнаем, способен ли он так бесчестно использовать своего спасителя. Ведь нам вряд ли доведется передать это письмо.

В ответ на резкие слова Астины лицо Териода просветлело. Похоже, внезапное появление Эдвина его беспокоило. Проснувшись утром и увидев незнакомца в их компании, он сильно растерялся. Но, узнав, что тот из рода Тристан, даже обрадовался: мудрая эрцгерцогиня не стала бы безоглядно сближаться с мужчиной из противоборствующей семьи.

Пряча невольную улыбку, Териод заговорил:

– Мне показалось, что он вам симпатичен.

– Я не из тех, кто легко испытывает симпатию или антипатию к людям.

– Раз так, не были ли вы излишне любезны с ним?

– Хиссен ведь лишил его сознания – мы были перед ним виноваты.

– Значит, у вас не было других мотивов?

Не понимая, к чему он клонит, Астина удивленно переспросила:

– Что вы подразумеваете?

– Это…

Поднимаясь по лестнице, Териод притормозил и обернулся. Астина, не замедлив шага, прошла на пару ступенек дальше и оказалась на одном уровне с ним. Из-за узости коридора они оказались слишком близко. Териод бросил взгляд вниз, проверяя, не идет ли кто за ними. Вероятно, из-за раннего часа коридор и этаж были абсолютно пусты.

Териод протянул руку и сжал левую ладонь Астины. Несмотря на неожиданное прикосновение, она не оттолкнула его, а лишь удивленно проследила взглядом за его движением. Рука, скользнувшая по суставам, коснулась безымянного пальца Астины, и Териод нежно обвел его. Украшений там не было, но Астина быстро поняла, что он имел в виду.

– Разве верность не считается долгом супруга?

Речь шла об обручальных кольцах, которых у них не было, ведь брак оформлялся в спешке, лишь на бумаге. Хоть Териод и дарил Астине множество драгоценностей, ни одна из них не несла подобного смысла. Несмотря на отсутствие кольца, Астина ощутила странное давление на безымянном пальце.

Териод поднял на нее глаза. Его длинные ресницы отбрасывали четкую тень, придавая взгляду опасную страстность, уголки губ обольстительно изогнулись.

– По возможности лучше не связывайтесь с посторонними мужчинами.

Астине вдруг показалось, что в его голосе мелькнули соблазняющие нотки, неуместные при свете дня. Она моргнула, отгоняя непрошеные мысли.

– Вы напрасно беспокоитесь.

– Хорошо.

Териод неожиданно легко отпустил ее ладонь. Слегка расстроенная, Астина невольно взглянула на место, где секундой раньше была его рука.

Конечно же, следов кольца там быть и не могло.

– Если уж давать оценку… – заговорила она наконец и, недолго думая, язвительно продолжила: – Вы иногда излишне заботливый супруг, не так ли?

– Вы специально превратили комплимент в недостаток?

Териод слегка нахмурился: он никак не мог понять, что происходит у нее в голове. Он полагал, что Эдвин нравился Астине. Вот только нельзя было сбрасывать со счетов то, что, хоть и по недоразумению, но Эдвин все же совершил серьезную ошибку, ведь он принял добрые намерения за преступление и даже замахнулся на них оружием. Однако Астина, казалось, больше ценила в человеке чувство справедливости и не обращала внимания на его опрометчивость, иначе не была бы столь любезна с тем, кто наставил на нее кинжал.

Но вопреки ожиданиям Териода Астина разрушила его опасения одной фразой:

– Вмешательство не по силам навлекает беду. Будь мы настоящими преступниками, он погиб бы ужасной смертью.

– Но вы проявили к нему доброту, и я решил, что он вам симпатичен.

– Я стараюсь оценивать людей по намерениям.

– По намерениям?

– Да, например…

Лестница закончилась, и теперь они стояли перед дверью в комнату Астины. Однако вместо того, чтобы сразу туда войти, Астина обернулась и прислонилась к стене. Склонив голову набок, она насмешливо посмотрела на Териода снизу вверх.

– Как тогда, в Веллуа, когда ваше высочество разгневались на меня.

– Это…

– На самом деле это было вовсе не опасно. Вы ведь сами видели.

Териод хотел было возразить, но передумал. Все поверженные ею в одиночку враги выглядели до ужаса аккуратно. Изувеченное тело – показатель тяжелой схватки, ведь чем меньше у бойца сил, тем грубее его движения. Однако все трупы