Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат

- Зачем? – друг аж поежился.

- Выясним. Даже если ради этого придется с этой, как ты говоришь, стервозной девицей сблизиться.

- Ну-ну, удачи, - нервно хохотнул Хоррис. - Только учти, когда она станет твой труп закапывать, то пусть это делает не в саду, а где-нибудь за пределами поместья. Прости, Демир, но при всей моей верности нашей многолетней дружбе, у меня не хватит моральных сил искать твои останки по местным клумбам… Кстати, может, она и Орвила где-то здесь прикопала! И надо искать не тайные смыслы, а его хладный труп. Как думаешь?

- Думаю, что в любом случае не стоит спешить с выводами. Пока остановимся на том, чтобы никто не распознал подмены, и постараемся сузить круг поисков королевского послания. Листерию я беру на себя. На тебе слуги. Я должен знать все, что говорят, даже если это покажется пустяком, мало ли.

Хоррис ответил не сразу. Хмуро смотрел на друга.

- Ты ведь точно знаешь, что Орвил жив-здоров, так? Через кровную связь между вами, верно? Но при этом магически отследить его местоположение ты не можешь?

- Нет, конечно, - не стал вдаваться в подробности, что магия так не работает. С усмешкой добавил: – Так что можешь не опасаться найти его хладный труп среди клумб.

- Не его, так чей-то другой точно есть, - ворчливо парировал друг. – Как вариант, предыдущего садовника… Помяни мое слово, Демир, эта жуткая некромантка не только с виду такая жуткая. Я бы на твоем месте обходил ее десятой дорогой. Ну ничего-ничего, узнаешь ее получше и точно признаешь мою правоту. Я просто подожду того момента, когда полноправно скажу «Я же говорил!», - и тут же сам спохватился: - Слушай, чуть не забыл! При всех постоянных скандалах Орвил с Листерией трапезничали всегда вместе. Ужин уже скоро. Надеюсь, ты морально готов. Хотя, конечно, один вид твоей временной супруги способен отбить аппетит даже у бешенного огра… Кстати, у тебя такого нет среди знакомых? Чует моя паранойя, что рано или поздно нам он ой как понадобится… А лучше два… Нет, ну что смеешься? Вот побудешь здесь с пару дней, точно признаешь, что я прав!

Алена

К сидящему у окна за столом скелету я подходила на цыпочках, буквально крадучись как ниндзя. Не то, чтобы опасалась, что он вдруг оживет и на меня кинется, но все равно как-то было боязно. Здорово, да? Согласиться играть роль некромантки при паническом страхе всего такого загробного.

Но чем ближе я подходила, тем страннее казался сам скелет. Мне, конечно, и не с чем было сравнивать, не доводилось видеть их раньше, к моему счастью. Но все же этот… Нет, с ним точно что-то не так!

Это «не так» прояснилось, когда я подошла достаточно близко. И уже прекрасно просматривались характерные разводы на костях. Он же из дерева! Причем, из какой-то особой древесины именно белого цвета, явно не крашенный. Но на кой он Листерии? Чисто для красоты? Деталь интерьера для антуража?

Звук открывающейся двери за моей спиной перепугал настолько, что я даже вскрикнула. Кармила, и бывшая виновником перепугавшего меня звука, тоже вскрикнула и даже поднос уронила. А тот в свою очередь загрохотал так, словно всеми силами пытался пробить пол, как минимум, на пару этажей вниз.

- Да чтоб тебя, елки-моталки, ты что так пугаешь! Я чуть инфаркт не словила! – вырвалось у меня в сердцах. Нет, Кармила, конечно, не виновата, что я и без нее так на иголках, но тут я просто не могла сдержаться.

- И как ты собралась изображать Листерию, если от каждого шороха в истерику впадаешь? – сердито парировала она, собирая упавшую с подноса посуду. Причем пустую. Явно несла ее чисто для видимости, а не от беспокойства, что я тут за пару минут вдруг оголодала.

- Справлюсь как-нибудь, - хмуро возразила я. – Если вы с леди Эстер не станете при этом сбегать при малейшей возможности.

Кармила поморщилась.

- Да я по привычке уже ушла, едва завидев этого Орвила. Он, чтоб ты понимала, тот еще бабник, никому более-менее симпатичному прохода не дает. Тебе это, конечно, не грозит, но лично я предпочитаю его избегать.

Такой милый комплимент в мой адрес, аж слов нет.

Но, в конце концов, я не препираться сюда приехала.

- Как давно пропала Листерия? – я только сейчас переключила свое внимание с несчастного скелета на комнату в целом. Весьма мрачную, между прочим. В красно-черных тонах. Я даже распахнула портьеры побольше и окно открыла, чтобы пустить в сей склеп побольше солнечного света.

- Два дня назад, - деловито ответила Кармила. – Она вернулась с реликвией, должна была передать ее мне. Но я как раз в это время отлучилась, вызывали в обитель с докладом. А когда я вернулась, Листерии здесь уже не было. Причем, по словам слуг, она даже из дома не выходила. И предупреждая твой вопрос, я все тут на телепортацию проверила. Ни следа! А вот магический след реликвии как раз таки стабилен. Артефакт точно где-то в пределах поместья!

- То есть весьма вероятно, что Листерия его сюда привезла, где-то здесь спрятала и после исчезла? А что вообще за артефакт? Он не мог спровоцировать ее исчезновение?

Просто господин Дорнаван никогда не рассказывал, на что способны реликвии Забытых и почему вообще с ними все так носятся. Лично я ни разу не видела проявление их магии. Но и так ведь ясно, что это не просто, так сказать, музейный хлам. Явно же какая-то скрытая сила в них есть. Я и у леди Эстер не раз спрашивала. На что слышала в ответ поучительное, мол, не нашего плебейского ума дело.

Но Кармила лишь пожала плечами.

- Листерия и сама не знала, в чем суть реликвии. И даже как она выглядит, ну пока еще ее не добыла. Ну а я и так и вовсе не успела этот артефакт увидеть, так что тут даже подсказать не могу, что именно искать. Единственное, он точно небольшого размера. Ведь по словам все тех же слуг, Листерия возвратилась без какого-либо громоздкого багажа, с одним небольшим саквояжем.

Да уж. Тайна на тайне и тайной погоняет.

- Ладно, будем искать.

Да и что еще остается? Остается эти самые поиски себе обеспечить... А это вероятно только с тщательным