Ключ и Сердце - Ксения Лисица

— Более того, — мрачно продолжила Фрида, — он может попытаться поставить тебя «на место». Русалки полагают, что прекрасно знают, где место людей находится — куда ниже, чем их собственное — и, как высшие создания, имеют право делать с людьми всё, что считают нужным. Торп наверняка будет представлять себя пастырем, возвращающим заблудшую овечку в стадо, вот только какие методы он для этого изберёт…

Айви поёжилась.

— Достаточно, я поняла. Никаких встреч с Хантером Торпом.

Фрида смущённо взглянула на неё.

— Прости, я не хотела тебя пугать. Просто волнуюсь. Хорошие новости: в этом плане нет никого хуже русалок, так что ты предупреждена о самом неприятном. А мы пришли.

Они стояли перед двойными дверями из красного дерева с вырезанным узором из звёзд и листьев. Кругом была темнота, едва освещаемая факелами на стенах. По серому камню ползли причудливые тени, и в целом атмосфера была почти пугающая. На взгляд Айви, такими и должны быть подземелья.

Но дверь из общей атмосферы выбивалась. И казалась очень новой — непривычное зрелище для Мейджхолла.

— Прошлая дверь пала жертвой какого-то эксперимента выпускников с зельеварения, — пояснила Фрида, словно прочитав её мысли. — Новая куда красивее.

Айви кивнула. Она не знала, как выглядела предыдущая дверь, но эта действительно была очень красивой.

— Добро пожаловать в Лаборатории, — сказала Фрида, распахивая перед ней обе створки дверей.

Внутри оказалась череда комнат, заставленных столами с котлами, горелками, всевозможными банками и склянками. Вдоль стен расположились шкафы с тем, что Айви опознала как ингредиенты для зелий: чем ещё могут быть до отказа забиты Лаборатории?

— Здесь студенты с курса зельеварения проводят четверть своего времени, — объявила Фрида, обводя рукой столы и шкафы.

— Только четверть? — Спросила Айви, поднимая одну из баночек с подозрительной зелёной жидкостью, в которой плавал глаз. — А остальное где?

— Ну, четверть в библиотеке и две в поиске ингредиентов.

— А занятия когда?

Соседка раздражённо махнула на неё рукой.

— Я не сильна в математике, ясно? Хватит придираться к словам.

Следующим пунктом их назначения был двор и сад Мейджхолла. Айви не терпелось выйти на улицу. В Ореховой Лощине она привыкла проводить на природе несколько часов в день, даже дождливой осенью и холодной зимой. Стоило один день не выйти на улицу и ей уже становилось не по себе.

Снаружи явственно чувствовалось приближение октября. Небо сплошной пеленой затянули серые тучи, ветер продувал до костей, а редкие лиственные деревья и кусты позолотила осень. Осадков на Гилдуре, по словам мистера Гримальди, выпадало мало, что Айви очень порадовало. Вот только позволит ли учёба проводить достаточно времени на свежем воздухе?

Они осмотрели двор, сад со множеством скульптур, теплицы и оранжерею, лабиринт из живой изгороди — хотя та выглядела такой засохшей и запущенной, что правильнее было бы назвать её мёртвой — еловую рощу с каменными скамьями, пруд с утками, на берегу которого стояла беседка.

В такой было бы отлично проводить долгие летние вечера: читать, пить чай, а может и встречаться с кем-нибудь… если кто-то в Мейджхолле захочет встречаться с человеком.

— В пруде живёт келпи, — предупредила Фрида, — так что тут редко кто-то бывает. Стоит немного задержаться, и он обязательно будет тебя пугать или попытается затащить в воду. Если встретишься с ним — или терпи его штучки, или уходи. Злить его нельзя, тогда он из безвредного, в общем-то, шутника превращается в настоящего монстра.

Айви бросила нервный взгляд на воду пруда. Это место больше не казалось ей романтичным, а беседка уютной. Да и вышли они без верхней одежды, и октябрьский холод давал о себе знать, она замерзала.

— Вроде всё осмотрели? — Спросила она Фриду. — Идём обратно в замок.

Последними Фрида показала ей гостиные. Они уже поднимались на свой этаж, и Айви была готова взяться за ручку двери комнаты 286, но её потянули дальше.

— Есть ещё одно место, о котором тебе надо знать.

Гостиные от общежития отделял один короткий коридор. Фрида объяснила, что на каждом этаже они свои. Это была череда небольших залов, необычайно уютных для Мейджхолла: пушистые ковры, мягкие кресла с пледами, столы обычные и письменные, книжные шкафы и даже парочка оттоманок с подушками. Сейчас камины были холодными и гостиные не освещались, но Айви представляла, как уютно тут будет после начала учебного года.

Фрида взяла один из подсвечников, зажгла свечи и поставила его на стол. Они устроились в креслах, утащив подушки с оттоманок и укрывшись пледами, и снова проговорили несколько часов.

Фрида рассказывала Айви о том, как проходит учебный год и что интересного было в прошлом году. И о своей жизни в Борвеше — королевстве оборотней — она тоже рассказывала.

— Там тоже сплошные еловые леса и жили мы в замке, пусть и намного, намного меньше, чем этот. Так что Мейджхолл в некотором роде напоминает мне о доме.

В десять часов её соседка отправилась на кухню за едой, а Айви задула свечи и смотрела в большое арочное окно на звёздное небо. Замок перестал казаться ей таким уж жутким, дневное происшествие забылось и ей казалось, что Мейджхолл вполне может стать для неё вторым домом.

Не сразу, конечно, да и наивных надежд о том, как маги примут её с распростёртыми объятиями, у Айви не было. Но если среди них найдётся хотя бы два-три десятка таких, как Таддеус Гримальди и Фрида Фернби — она будет в порядке.

Звёздная дымка от бессонницы II

Мистер Гримальди пришёл навестить её через несколько дней. К тому моменту Айви уже обжилась в Мейджхолле и крепко сдружилась с Фридой. Она была вынуждена признать, что друид всё просчитал и поступил правильно, сделав её проводницей Айви в мир магов. Или, скорее, мир Мейджхолла.

Фрида настаивала, чтобы она выучила расположение всех комнат, залов, кабинетов, лестниц и коридоров и нещадно гоняла её по всему замку.

— Тебе это очень поможет, когда начнётся учёба. И не буду лукавить — в твоём положении неплохо иметь какой-нибудь козырь в рукаве. Со старшекурсниками это, конечно, не пройдёт, но если тебя будут доставать перваки, с Мейджхоллом незнакомые, ты просто растаешь, как тень в темноте, скользнув в коридор, дверь или на лестницу, о которых они