Сапфировое вино - Синтия Либэ

 — Как мне отблагодарить лорда за такие дорогие подарки? — Девушка подпрыгнула от неожиданности, потому что она почувствовала теплые руки у себя на талии.

— Значит отблагодарить меня хочешь? — Прошептал лорд Рассел так близко от щеки девушки, что она вспыхнула огнем от стыда и попыталась отпрянуть как можно дальше. Но крепкие мужские руки не позволили ей этого сделать, и попытка провалилась с треском.

— Как вы вошли? Я не слышала, чтобы дверь открывалась. — Айлин смутилась от неожиданного появления мужчины в своей комнате.

— Тебя волнует только как? А когда я вошел тебя совсем не интересует? — С ухмылкой подметил Джейд.

— Вы же не хотите сказать, что уже давно находитесь в комнате? — Девушка вспомнила как некоторое время назад переодевалась и меняла одно платье за другим.

— Платье, которое ты сравнила с травой, я застал. — Мужчина был явно доволен, что сумел поставить красавицу в неловкое положение и добавил:

—  Но без платья ты выглядишь куда более привлекательно.

— Что вы себе позволяете, лорд Рассел? — Возмутилась Айлин.

— Значит псу смотреть можно, а хозяину дома нет? — Не унимался лорд и продолжал бросать колкие фразочки в адрес девушки.

— Пес может лицезреть меня без одежды хоть каждый день. — Решила съязвить Айлин, чтобы не дать шанса мужчине выйти победителем в их словесной перепалке.

— Какой счастливчик, однако. А что, если Грэйем оказался бы не псом, а человеком? — Хозяин поместья продолжал атаку на свою соперницу еле сдерживая смех.

— Человеком? Да даже если и человеком, то в отличие от вас, он был бы более тактичным. Сомневаюсь, что он ворвался бы в комнату к девушке, когда она переодевается. — Выпалила девушка.

— А вот так бы он сделал? — Айлин не смогла произнести ни слова больше, ведь лорд прильнул к ее волосам губами и крепко прижал к себе. Ее тело вспыхнуло изнутри, а его горячие руки, грудь, губы добавляли дополнительного жара, как будто кто-то в раскаленную печь подкинул сухих дров.

— Что ты чувствуешь сейчас? — Прошептал лорд куда-то в область ее макушки, но девушка уже не могла стоять. Ее ноги ослабели, как после того белого сухого вина.

— Я…  — Успела лишь произнести пленница властных рук, как вдруг холод ударил по спине, и она поняла, что мужчины в комнате больше нет.

6. Спаситель

На следующий день погода выдалась пасмурная, и весь день тарабанил дождь. Утренняя прогулка с псом прошла второпях, зато мытье Грэйема затянулось. Пес не попустил ни одну лужу, ни одного участка с грязью.    

 — Грэйем, у тебя такая красивая шерсть. Надо же было так изваляться. — Сетовала девушка. — Ну все, теперь будешь ходить чернее ночи. Эта приставучая грязь не отмывается ни капельки.

— Миледи, вам помочь? — Мистер Николс увидел всю трагичность ситуации и не смог остаться в стороне.

— Вы только посмотрите на него. Я кричу ему, чтобы он вылез из лужи, а он пуще прежнего начинает зарываться в месиво грязи. — Жаловалась отчаявшаяся девушка.

— Он просто заигрывает с вами. Вы ему нравитесь. —  Управляющий произнес с улыбкой и принялся поливать пса водой.

— Мистер Николс, вы так добры ко мне. Может я тоже могу чем-то помочь вам по хозяйству? — Поинтересовалась Айлин.

— Если вы так настаиваете, то можете приготовить ужин для хозяина. Мне сегодня как раз нужно отлучиться в город, поэтому с радостью приму ваше предложение.

— Ужин для хозяина? Но что же ему приготовить? Я ведь не знаю его предпочтений. — Помощница уже начала жалеть, что ввязалась в эту авантюру.

— Лорд Рассел человек избалованный, но я думаю вы угодите ему. Порой то, кто готовил для тебя, важнее самих блюд. —  Подметил старик.

— Боюсь, что мои старания полетят прямиком в мусорную канаву. — Айлин уже представила, как лорд изощряется в унизительных высказываниях по поводу ее готовки.

— Как бы там ни было, спасибо за помощь. Я уж и не знал, как мне успеть в город. Теперь я спокоен. — Подытожил мистер Николс.

— Это вам спасибо. Грэйем словно после прачечной весь сияет. Без вас я бы не справилась. — Девушка не могла налюбоваться на итог их совместной работы.

Вот уже битый час повелительница кухни на один вечер провела в раздумьях. Ей не хотелось упасть в грязь лицом, ведь грязи ей на сегодня хватило благодаря Грэйему. Готовить что-то изысканное она не умела, ведь ее семья не отличалась достатком. Мать научила ее только простым рецептам, которые они могли себе позволить осуществить. Было в ее арсенале парочку фирменных блюд, но времени до ужина оставалось уже не так много. Айлин наконец-то приняла решение испечь мясной пирог с картошкой и сварить овощной суп.

— Итак, берем мясо, нарезаем кусочками, очищаем картофель. — Проговаривала юная хозяйка свой каждый шаг.

— Грэйем, и ты тут. Теперь мне будет не так скучно. — Псу доставались кусочки мяса во время всего процесса готовки, чему он был несказанно рад.

— А почему бы нам не порадовать лорда печеными яблоками с медом на десерт? — Поделилась девушка своими мыслями с питомцем после того, как основные блюда уже украшали стол и источали приятный аромат. — Давай-ка наведаемся в сад. Мне понадобится твоя помощь.

Айлин залезла на яблоневое дерево в поиске самых красивых и свежих плодов. Ей вспомнилось, как в детстве она забиралась на деревья с отцом, а мать не могла найти их и бегала туда-сюда с перепуганными глазами. Они были так счастливы вместе. Как-то раз будучи совсем еще девчонкой, Айлин увидела у соседского мальчишки домик на дереве. Она поделилась своими впечатлениями с отцом, и через несколько дней он привел ее в укромное место недалеко от дома и показал ей ее собственный дом на дереве. Отец девушки применил весь свой талант резьбы по дереву, поэтому соседский домик не шел ни в какое сравнение с этим чудным дворцом. Как бы ей хотелось вернуться в то время и еще раз насладиться той жизнью в кругу родным и любимых людей. Девушка представила свою собственную семью и как ее муж подарит их детям какой-нибудь особенный домик на дереве, и она будет гордиться им. Ее мысли прервал