Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

Мария отодвинула стул и встала из-за стола.

— Спасибо за ужин, Райнер. Пойду распоряжусь о вещах. Мне нужно подготовиться к ночи. Уже поздно.

Я поднялся на ноги, не зная, что возразить на её прямоту. Она обозначила свою позицию и не намерена верить ни одному моему слову. Выходит, её разубедят только поступки?

— Райнер, — в комнату после стука вошёл Конрад. На его лице обозначилось выражение мрачного удовлетворения. — Обыск в покоях принцессы Марии прошёл без результатов. Зато у Лионеля обнаружили яд, которым, возможно, и отравили короля.

Как удачно. И почему я снова думаю на Джианну?

— Тогда нам нужно встретиться с Лионелем и посодействовать его изоляции в покоях, — решил я. — Оценим противника.

— И я пойду, — подала голос Мария. — Я ещё ни разу не виделась с братом.

— Почему? — удивился я. — А Джианна?

— Отец не позволял, — качнула головой девушка и явно решила не отвечать на второй вопрос.

Мы покинули покои и отправились на встречу с Лионелем. К нам присоединились Фалко и ещё несколько военных со своим оружием. По пути молчали, обдумывая предстоящую встречу. Признаться, я не знал, к чему готовиться, именно поэтому стремился скорее определиться с дальнейшим курсом.

— Джианна… — прошептала Мария встревоженно.

Как и мы все, она замерла на месте, застигнутая врасплох внезапным зрелищем. Бруно удерживал Джианну за плечо у стены и что-то ей эмоционально выговаривал. Но к сожалению, окружающий их купол не позволял услышать разговор.

— Сделай что-нибудь, — потребовала Мария, опомнившись. — Он же её ударит.

С этим я бы поспорил, учитывая класс Джианны. Тем более, может, того она и добивалась. Бруно не имел права нападать на гладио. При поддержке Шефера она бы организовала для него неприятности. Но, похоже, причина разговора была в другом. Раньше, чем я к ним направился, Джианна нас заметила, одёрнула Бруно. Он развернулся к нам и сосредоточил взгляд на мне. В его глазах плескалась такая лютая ненависть, что я на миг вновь ощутил себя в бою с Людвигом и почувствовал кипение яда в ране. Мария сжалась. Наверняка и для неё встреча с двойником её мучителя стала сложным моментом.

— Не волнуйся, — я деликатно приобнял её за плечи. — Всё в порядке? — обратился к Джианне.

— Конечно, — дежурно улыбнулась она, развеивая купол. — Не будем вам мешать, вы же куда-то шли.

И, к нашему общему удивлению, она схватила Бруно за локоть и скрылась с ним за дверью, ведущей в её прежние покои. Конрад гулко выдохнул, а Мария приоткрыла рот от шока.

— Видимо, у неё есть причины, — прочистив горло, произнёс я примирительным тоном, хотя так и подмывало отправиться следом, выгнать Бруно и отчитать Джианну. — Не волнуйся, Мария, он не сможет ей навредить. И больше он не войдёт в королевское крыло.

Супруга потерянно кивнула и, опомнившись, отступила от меня, чтобы прервать объятие.

Мы продолжили путь и вскоре постучались в покои Лионеля. Нам открыла горничная. Девушка настолько удивилась, что не смогла вымолвить и слова, лишь посторонилась, чтобы её не толкнули. В гостиной находились несколько полицейских, следователи Шефер и Бэйкер. Лионель оказался юной копией погибшего короля, только более тщедушной: чёрные волосы, со спадающей на глаза чёлкой, тонкие черты лица, разве что цвет глаз достался от матери, они были блекло-серыми. Он сидел в инвалидной коляске и был облачён в домашний костюм.

При нашем появлении Лионель прервал дачу показаний, но не показался удивлённым.

— Сестрица, — кивнул он без особого уважения.

— Братец, — отозвалась она тем же тоном, на что он отреагировал короткой вспышкой недовольства.

— А вы Райнер Джерхолд, полагаю? — произнёс он, присмотревшись ко мне. — Решили посодействовать аресту?

— Наоборот, намерен ему препятствовать. Здоровье Лионеля не позволяет ему покидать покои. Будет лучше оставить его здесь, пока ведётся следствие. Разве что выставить дежурных полицейских, чтобы избежать новых подстав и диверсий, — предложил я, глянув на Шефера.

— Мы тоже думаем в этом направлении, — ответил он.

— Не уверен, что такой вариант устроит меня, — возразил Лионель.

— Вы теперь мой младший родственник, я обязан о вас позаботиться, — пояснил спокойно и чуть улыбнулся на его недовольство.

Значит, вмешался вовремя. Лучше ему находиться во дворце и под присмотром.

— Что думаешь? — как только покинули покои Лионеля, я окружил нас с Марией куполом безмолвия.

— Неприятно. Будто снова пообщалась с отцом, — отозвалась она и передёрнула плечами словно в омерзении.

— Интересное наблюдение, — хмыкнул я задумчиво.

В свете воскрешения Джианны в голове возникали совершенно невероятные мысли, но пока рано давать своим предположениям ход. Лучше дождаться результатов предварительного расследования и оценить общую картину.

* * *

Время до завершения дня пролетело незаметно. В какой-то момент я обнаружил себя в одиночестве в кабинете, окружённым только светом настольной лампы.

— Мария… — поморщился я, отодвигая от себя документы, и поднялся из-за стола.

Свет в остальных комнатах отсутствовал. Спальня тоже оказалась погружена во тьму. Царила тишина. Но стоило приблизиться к кровати, как раздался шелест одеяла. Мария приподнялась с подушки. Во тьме вспыхнули огненной магией её глаза.

— Лежи, я приму душ, — сообщил ей.

Заодно взбодрюсь. Отравление, ранения и переворот власти не способствуют хорошему самочувствию. Как бы вообще не опозориться. Может, стоит отложить на день? Или напряжение ожидания лишь усилит настороженное отношение Марии ко мне?

Размышляя об этом и ещё о сотне остальных проблем, я принял горячий душ и подошёл к зеркалу. Раны затянулись, обратившись белыми полосками шрамов на коже. Если бы валялся под куполом исцеления, их бы удалось избежать, но случилось прибавление в моей коллекции. И заодно вечное напоминание о произошедшей дуэли. Не только для меня, но и для Марии.

Стоило отправиться в спальню, но оказалось, что я совсем забыл о домашней одежде. Пришлось обмотать полотенце вокруг бёдер. Купальню я покидал с чётким решением отсрочить первую брачную ночь, но оказалось, Мария меня ждала…

Лампа на прикроватной тумбе горела, озаряя мягким светом тонкую фигуру сидящей на краю кровати девушки. Мария не стала обременять себя одеждой. Каштановые волосы лёгкими волнами спадали на лицо, плечи и обнажённые груди. Я застыл на месте, застигнутый врасплох прекрасным зрелищем и ошеломлённый вспыхнувшим в чреслах возбуждением. Сердце с силой забилось о грудную клетку, во рту пересохло. Я словно в прострации