Война Трёх ведьм - Рита Корвиц

Диона чувствует, как от увиденного сердце наполняется уверенностью.

— Поспеши, — повторяет Алиппий.

Диона кивает и бежит вперёд.

* * *

Металлический и горький привкус крови и сажи оседает на языке. Воздух заполонил запах горящей плоти, а нежно-розовый цвет неба заменили собой облака дыма. Адея сглатывает вязкую слюну, концентрируя всю силу в пальцах. Жёлто-зелёное свечение медленно затягивает глубокую рану на животе мага. Со лба ручьём стекает пот. Не зная, сколько ещё сможет продержаться, ведьма приступает к лечению следующего раненого.

Мысли невольно перемещаются к переживаниям за Ариаль. Прямо перед битвой у беременной подруги, которая всеми силами хотела попасть на поле боя, отошли воды. Телей и Глион остались вместе с ней в безопасном лагере, но Адея всё равно не могла перестать волноваться.

Вокруг неё, скрытые под водным куполом, ещё несколько десятков ведьм и ведьмагов, лечащих пострадавших. Адея оборачивается, вглядываясь в битву за куполом. Где-то там Афер ищет раненых и относит их в купол. Каждый его выход на поле боя заставляет сердце девушки в страхе сжаться. В кишащей толпе трудно различить врага от союзника. Светлая макушка Афера выплывает из неё, неся на спине истекающую кровью девушку. Он входит под купол и тут же идёт к Адее. Ведьма помогает аккуратно уложить девушку на траву и сразу приступает к лечению. Она перекидывается с Афером быстрым коротким взглядом, и ведьмаг тут же убегает, снова оказываясь на поле боя. Но стоит ему только выйти за пределы купола, стрела, появившаяся будто из ниоткуда, пронзает грудь. Афер опускает взгляд, удивлённо смотря на гладкое древко. Во рту мгновенно скапливается кровь. Ведьмаг медленно оседает на колени. Сквозь шум крови в ушах он слышит истошный крик Адеи.

— Нет!

Адея кричит пронзительно громко, отчаянно и, бросив лечение, рвётся вперёд. Она преодолевает купол, не дожидаясь, пока удерживающие его ведьмы откроют проход. Одежда и волосы мгновенно промокают, тянут к земле и собирают на себя всю пыль и грязь. Выбежав на поле боя, Адея падает на колени рядом с возлюбленным.

— Нет, Афер, нет, не умирай! — ревёт она, закрывая ладонями рану и пытаясь её вылечить, в панике совсем забыв вытащить стрелу. — Пожалуйста! Ты не можешь!

— Адея, — Афер протягивает руку и касается щеки любимой. — Пожалуйста, будь счастлива.

— Ты не можешь, Афер! Ты не можешь оставить меня! Ведь ты… ты скоро станешь отцом, любимый! Нет, пожалуйста!

На мгновение глаза Афера вспыхивают ярко счастливым удивлением. Он улыбается, и улыбка эта остаётся на лице и после последнего вздоха.

Адея рыдает, прижимает тело к себе, захлёбываясь слезами.

— Адея, осторожно! — кричит знакомый голос за спиной, но девушка не обращает на него внимания.

А затем спину обжигает болью. Затем второй раз. Ветер колит холодом края раны. Адею тошнит кровью, пачкая подбородок красным. Она пытается что-то сказать, но сил хватает лишь немного разомкнуть губы и, закрыв глаза, упасть замертво.

— Не-е-ет! — крик Ланики тонет в шуме битвы.

Она бежит в сторону подруги, но огромный горящий заряд катапульты врезается в землю между ними, и ведьму отбрасывает ударной волной. Ланика падает на твёрдую землю, каждым позвонком прочувствовав всю неровность земли. Слёзы брызжут из глаз, и девушка всхлипывает. Боль, злость, отчаяние и страх затапливают её с головой. Бурлящая магия раскалённым железом вскипает в венах. Что-то мощное, древнее и опасное пронизывает каждую клеточку тела. Не сдерживая себя, Ланика выпускает эту магию на свободу. Взрывная волна отбрасывает всех вокруг на несколько метров. Глаза девушки загораются чистым белым сиянием. Волосы сами по себе, огненным ореолом, поднимаются вверх. Ноги отрываются от земли, Ланика взлетает и зависает в воздухе. Словно в трансе, она медленно поднимает руку и ведёт ею линию. Земля дрожит и раскалывается. Образовавшаяся щель, словно голодный хищник, поглощает в себя и людей, и ведьм, и животных.

— Она пробудилась, — в благоговейном ужасе шепчет оказавшийся рядом градэн Кантиций.

— Дура! — кричит Полидора. — Ты не выдержишь! Магия разорвёт тебя изнутри! Сдохнуть захотела?!

Но Ланика её не слышит. Она сжимает ладонь в кулак, и люди под ней хватаются за горло, в мгновение лишённые воздуха. Словно рыбы, выброшенные на берег, они судорожно открывают рот, но лишь задыхаются ещё больше. Лица и глаза краснеют, люди теряют сознание, падая на землю. Но на этом Ланика не останавливается. Вместе с плавным движением рук воздух вокруг начинает закручиваться. Поднимая пыль, камни, осколки орудий и доспехов, он закручивается веретеном, образуя с десяток тонких вихревых столпов. Некоторые из них поглощают укрывающее землю пламя, сливаясь с ним воедино. Люди, крича от страха, разбегаются в разные стороны.

— Девчонка не контролирует себя! — пытаясь перекричать шум ветра, кричит Данкан. — Если так продолжится, она нас всех уничтожит!

Вихри в танце кружатся по полю, затягивая в себя и ломая на части. Ланика ещё раз вскидывает руку. Толстые и острые, покрытые шипами корни вырываются из-под земли, насаживая на себя солдат, словно мясо на вертел. Ведьма поднимает голову и открывает рот, будто зовя кого-то, но совсем беззвучно. Сначала ничего не происходит, но затем сквозь гул вихрей просачивается карканье, жужжание и дикий рёв.

— О нет… — понимая, что происходит, шепчет градэн Жулиа. — Всем приготовиться!

Вокруг Ланики собираются птицы и насекомые, а на земле, будто из ниоткуда, возникают звери: медведи, волки, олени, кабаны и множество других. Они нападают и на людей, и на ведьм, мнут доспехи, перегрызают глотки, топчут копытами. Рыцари в ужасе бегут, а ведьмы пытаются остановить животных магией.

— Бегите! — призывает градэн Жулиа. — Вы не сможете с ними справиться!

Глаза мужчины загораются красным. Он выпускает магию и взывает к разуму зверей, прося остановиться. Животные на секунду замирают, взгляд их проясняется, но совсем ненадолго. Пелена снова накрывает глаза, и разъярённые звери бросаются в атаку с новой силой. От удара когтистой лапой градэна спасает дёрнувшая его в сторону Филея.

— Идиот! Это первозданная магия! Ты ничего не сможешь с ней сделать! Нужно как-то лишить её сил! — предлагает она.

— Не нужно, — отвечает ведьме спокойный голос за спиной.

Градэны оборачиваются. Размахивая крыльями, на уровне их глаз завис в воздухе ворон. Крупный, с блестящими чёрными, словно уголь, перьями, он смотрит умным взглядом глаз-бусинок.

— Ольт? — спрашивает Аргей.

Ворон кивает.

— Тупая курица! — кричит на хранителя леса Полидора. — Ты должен был следить за потомком Эвды! Научить её пользоваться своей силой! Это, по-твоему, умение контролировать свою магию?!

Женщина указывает на висящую в воздухе Ланику.

— Как нам теперь её остановить?! — поддерживает возмущение градэн Лайтлил. — С такой