Фальшивый король - Ксения Лисица

их доме. Венсан зашёл в библиотеку за книгой и к своему лёгкому неудовольствию застал там сестру. Виктоир пила чай и клеила что-то в свой альбом. Обычно она занималась этим в гостиной или у себя в комнатах и Венсан заподозрил, что сестра специально устроилась здесь, ждала его.

Виктоир подняла голову от альбома и притворилась удивлённой.

— Венсан! С возвращением. Ты только что вернулся? Уже ужинал?

— Да. Нет. И сегодня, пожалуй, обойдусь без ужина. Я жутко устал, — сказал он, надеясь, что это пресечёт дальнейший разговор, — так что пойду лягу.

Схватив первый попавшийся роман с полки, он поспешил к двери, прежде чем сестра успела что-нибудь сказать. Но она всё равно попыталась.

— Я хотела…

Венсан закрыл дверь библиотеки, притворившись, что не услышал её. Куда делись их близкие отношения? Теперь, когда его отделяли от Виктоир и Мариз не только магия, но и все приобретённые в результате подготовки к свержению короля знания, он просто не мог долго находиться с ними в одной комнате. Вина и желание поделиться с ними всем и надеяться, что они его поймут, были слишком велики.

Он приказал слуге подать чай ему в комнату и отправился наверх, с книгой в руке, надеясь расслабиться и лечь спать. Но у мироздания, судьбы, Святого или любого другого бога, играющего человеческими жизнями, были свои планы.

Открыв дверь своей комнаты, Венсан с трудом удержался от того чтобы захлопнуть её и сбежать, неважно как невежливо это было. На его кровати сидела Мариз и, судя по выражению её лица, на этот раз от Разговора — именно с большой буквы — не отвертеться.

— Мариз, — устало произнёс он, входя в комнату и закрывая за собой дверь.

И при этом чувствуя себя так, будто собственными руками закрывает дверь клетки с горным львом и выбрасывает ключ, находясь внутри.

— Венсан, — передразнила она, — думал, сможешь бегать от меня всё время? Может, объяснишь, в конце концов, какого чёрта происходит?

Что он мог ответить на это? Он постарался отделаться общими фразами, прекрасно осознавая, что Мариз они не удовлетворят. Но что ещё он мог сказать?

— Сложный период в моей жизни? Я… мне просто хочется побыть одному. Дай мне немного времени разобраться в себе.

Она закатила глаза.

— Не знаю, с чем ты там собираешься разбираться, но Северин тебе в этом нисколько не мешает. А я, значит, мешаю?

— Нет, — ответил Венсан и замолчал, не зная, что сказать дальше.

— Скажи мне правду, — потребовала Мариз.

— Я бы хотел, — честно сказал он, — но не могу. Пожалуйста, просто подожди. Я знаю, что это нечестно, но мне правда нужно время.

Как минимум до декабря. Если король действительно задумал устроить переворот на зимнем балу.

— Значит, ничего не скажешь, — мрачно подвела итог Мариз, — тогда послушай меня.

То, как изменился её тон, встревожило Венсана. Похоже, она давала ему последний шанс и теперь, когда он отказался говорить, приняла какое-то решение. Которое ему не понравится, в этом он был уверен.

— Я наблюдала за тобой всё это время, — тихо сказала она, — и знаю, что вы с Северином что-то задумали. Не удивлюсь, если вы заодно с Афирой и Жюлем.

— Не говори глупостей, — как можно спокойнее и увереннее ответил Венсан, хотя внутри у него всё заледенело, — что, по-твоему, мы можем сделать? И я более чем уверен, что Жюль ничего не знал о планах Афиры. Да даже мы не знаем ничего о ней! Её арестовали за измену короне, но что именно она сделала? Жюлю хотя бы предъявили реальные обвинения.

Мариз прищурилась.

— Я слышала достаточно, не пытайся меня обдурить.

Он почувствовал, как разгоняется сердце, почувствовал лёгкую слабость во всём теле.

— Ты шпионила за мной.

У неё хватило совести смутиться.

— А ты вёл себя странно. Я волновалась о тебе, ясно? И не зря, как оказалось. Кто бы мог подумать, Орден Всадников чуть ли не в полном составе готовит план по свержению короля!

— Если ты действительно слышала достаточно, то должна понимать, почему мы это делаем, — отбросив притворство, сказал Венсан.

— Другие меня не волнуют. Я знаю, почему ты это делаешь.

Внутри начала закипать злость. Конечно же, она всё о нём знает! Больше и лучше, чем он сам о себе. Мариз всегда так считала и обычно он не переживал по этому поводу, но теперь… Теперь она не просто перешла черту, она оставила её далеко позади.

— Просвети меня.

Мариз пожала плечами.

— Ты доверяешь Северину. А он слишком верит в бред своего оказывается отца. Уж не знаю, чем он заслужил твоё доверие, но ты не должен вместе с ним повторить путь первого герцога Аркура.

Венсан покачал головой.

— Это не бред, Мариз. Ты-то лучше других должна знать, что Орден Охотников существует и находится в подчинении короля. А теперь они заодно с некромантами и в их рядах есть ведьма. Неужели тебе не кажется это подозрительным?

— Возможно, — согласилась она, — но ты думаешь, что за этим стоит Его Величество? Серьёзно? Лично мне кажется, что тут и без вас назревает заговор, и мы должны предупредить короля.

— Это не король, — сказал Венсан, не надеясь, что она ему поверит, — не Валентин Вьен, по крайней мере. Он сам некромант.

Мариз посмотрела на него с жалостью, как смотрят на душевнобольного.

— У вас есть хоть одно доказательство этого? Настоящее доказательство?

— Некромантские куклы, — начал было Венсан, но она его перебила.

— Вы сможете доказать, что именно король создал их?

Он замолчал, не зная, что ещё сказать.

— Венсан, послушай, — неожиданно мягко заговорила Мариз, — мне кажется, ты запутался. И я думаю, что причина в твоём отце, в магии, которую он тебе передал.

Это застало его врасплох.

— Ты… знала? Как давно?

Она невесело усмехнулась.

— Я же из семьи охотников на ведьм. Пусть мы и давно отошли от дел, но я могу распознать ведьму, если увижу её. А мы с тобой так много времени проводили вместе.

— И тебя это не волновало?

— А должно было? Ты не делал ничего, что могло меня насторожить. Хотя я переживала за тебя. Но теперь… Ты, похоже, принял свою магию.

В её голосе явно прозвучало осуждение, и Венсан испытал раздражение.

—