Пылающая для Древнего. Пепел - Лаура Тит

Ощущаю, как внутри меня раздувается нечто огромное, необъяснимое, захлестывает с головой.

Дорогу преграждает еще один подготовленный отряд.

Мое терпение начинает кончаеться.

— Мелкое отродье! Как смеете мешать мне!

Подняв ладонь вверх, с медленными движениями пальцев в воздух взлетели тучные туши эрнов.

Из их ртов вырывались крики, но для меня они звучали праздничной музыкой.

Оставшиеся покидав свои мечи, бросились врассыпную — это мало кому из них помогло: вырывающееся пламя, и очередной запах жертв.

Мой звонкий смех отражается от разрушенных стен, а улицы заполнялись запахом жертвенных костров.

— Ва-а-ш-т, — смеясь, зову тэрна. — Где же ты, милый? Почему прячешься от меня?

В порванном окровавленном платье, вглядываясь в лица склоненных передо мной мужчин и женщин. Я медленно прохожу между ними по желтому прохладному песку, а следом за мной изящно тянулась лента кровавых следов.

— Все никак не можешь сдохнуть? — хрипло чеканит мужчина, показавшийся впереди.

От свирепой ярости его кожа на лице натянулась. На бычьей шее вздулись и пульсировали вены. Омерзение ко мне сгущалось на его щеках, оседая на языке смрадной гнилью.

— Каково потерять всё, а? Девка с низов почувствовала власть? — позади него восторженно забуйствовала толпа.

Глупые прихвостни…

Пальцы дернулись от предвкушения…

— Я буду медленно, очень медленно убивать каждого из вас. Иссушая до дна ваши бесполезные сосуды. Наслаждаясь каждой каплей вашей агонии.

Глубокий вздох.

Мои ноздри затрепетали от удовольствия.

Кровь. Страх. Осознание смерти.

— Сначала я вспорю тебе брюхо, а затем найду твою дочь и отправлю к твоему ублюдку.

Тело вздрогнуло, а затем точно окоченело, помня боль утраты.

Перед мысленным взоров пронесся стремительный калейдоскоп сцен, отбирающий мою надежду и силы:

Как я склоняюсь к Иштару, смотрю в его безжизненное лицо и целую в губы, мягко и неторопливо.

На вкус он пыльный и горький.

Вкус сожаления в тени не раскрывшегося бутона любви, мерцание его сгорающей и прерванной жизни.

Я помнила каждый наш поцелуй.

Будь он отчаянный. Страстный. Прощальный.

Я хранила каждый глубоко внутри.

Я целовала Иштара долго и мягко, а когда оторвалась от его губ, еще раз коснулась их пальцами, запоминая каждую морщинку на его застывших безмолвных губах.

Согнувшись, часто задышала.

Мой взгляд застыл, стал мутным, безумным. Руки задрожали, а губы приоткрылись, из них вырвался протяжный отчаянный стон.

Крик такой глубины, что стоящие рядом заткнули уши руками.

Вазы и посуда все вдребезги разлетелось по сторонам.

Я помнила каждый последний вздох Иштара, каждое произнесенное им слово…

Не владея собой, разогнувшись, я направила на Вашта губительное пламя, я убивала каждого, кто стоял у меня на пути.

Лихорадочно поглощала огнем. Теряя свои силы шаг за шагом отнимала чужие жизни, пока не рухнула обессиленная перед разрушенным храмом.

— Как же нам жаль… О, великая Древняя… Силы вас так быстро покинули?! — рядом замурлыкала подоспевшая Лата. — Папочку жаль больше, но он уже все равно был ни на что не способен…

— Заканчивай с ней, — тихо зарычала на нее Тория, за ее спиной, желая побыстрее с этим покончить.

Пока они обходили меня со всех сторон, мое сердце разрывалось на части, ведь я так и не успела сказала ему «прощай».

Не смогла.

Хрустальная слеза рухнула в песок, разбиваясь на тысячи влажных искринок.

Взмах меча над головой.

И мой шепот пронзительно-тихий «любимый…» застревает где-то во рту…

«Отразить удар», — твердил голос на подкорке сознания, но тело отказывалось подчиняться.

Земля вздрагивала от тяжелых шагов приближающихся воинов. Вибрировала от медленно окружающих меня солдат и стервятников жрецов, которые должны вписать в свои бумаги исход решающей битвы.

Я забрала слишком много жизней…

Потеряла контроль…

Сердце отчаянно дернулось в груди.

— Что-то не так, — прошелестела Тория, останавливая Лату и осматриваясь по сторонам.

Дело было не в мольбах умирающих, режущих ее тонкий слух, а в пыхтящей жаром земле.

Дрожь песка под ногами.

Еле ощутимые толчки и вибрации. Невидимые глазу бегущие по нему волны, как круги по воде, он дышал под ними, притаившись в ожидании, чтобы в одну секунду нанести свой смертельный удар.

Тория привыкла доверять своему чутью и, не обращая внимания на визжащую сумасшедшую идиотку, одержимую своей местью, отступала назад.

Ее сын прямой наследник. Единственный выживший Древний, не убивший и не утративший своей силы, не считая ее дочери, а поэтому Тории нужно выжить.

Впереди целая империя.

Настало ее время.

— Трусливая сука! По какой счастливой случайности ты стала женой мэрна?! — орала Лата, оглядываясь на отступающую Торию. — Ни на что не годная дрянь!

— Она потеряла свою силу, убив твоего отца, тебе следует оставить ее, пусть ею займется кто-то другой! — она делает шаг назад, ближе к храму, единственному месту, которое еще не разрушено до самого основания, где сейчас многие укрывались в его стенах, чтобы переждать кровавую бойню.

— Ну уж нет, я не повторю ошибку своего отца, я добью эту суку.

Перед моими глазами мелькнула широкая испещренная шрамами спина.

— Иштар… — потянулась рукой к мерещущимуся видению.

— Да! Сейчас ты отправишься именно к нему! — кричит разъяренной фурией Лата.

«Борись!»

Глухой твердый голос мужчины впился в сознание.

Рука вздрогнула.

Сердце пропустило удар.

Тяжело задышала, впиваясь взглядом перед собой.

Хрипло выдыхаю в песок…

От горячего дыхания в воздух поднялось золотое облако пыли.

Еще один слабый удар сердца в груди…

«Амара…» — твердый голос мужчины держал мое сознание, но оно уплывало от меня.

Я медленно сгорала в отчаянии, захлебывалась в безумии своих грез.

Отдалась в руки непроходящий боли, черной дыре, что снова разрасталась в груди. Она топила меня, засасывала в свое бремя.

«Не смей, лиана»

Властный голос отчаенно тянул на поверхность, но мое тело отказывалось подчиняться, сопротивлялось.

Я видела прихвостня своей смерти… его гнилую слюнявую черную морду…

Обезображенное тело, покрытое нарывающими алеющими язвами, источало адский жар. Грудная клетка твари расширялась и тяжело сдувалась. Дитя мрака вспарывало мордой землю, что-то жадно рыща в ней.

Задрожала от лизнувшей тело прохлады…

Сила еще стремительнее от меня утекала.

«Меня не спасти…» — отчетливо пульсировало в подсознании.

Тело зверя замерло на месте.

Утробное рваное рычание.

Холодный пот стекал по лицу, страх пробирал до костей.

Изуродованная морда резко обернулась в мою сторону, будто все это время я скрывалась от него в полном мраке, а сейчас оказалась перед ним на свету. Горящие алым глазницы жадно впились меня.

Так вот кого ты искал…

Безумный голод зверя ощущался всем нутром.

Обнажив уродливую желтую пасть, тварь в прыжке рванула на меня…

Взмах меча…

С силой впиваюсь ослабевшими пальцами в оранжевую пыль, принимая удар.

Подземный толчок…