Безумная вечеринка зомби - Джена Шоуолтер

Я игнорирую сообщения и смотрю на время. Уже несколько минут как перевалило за полночь, а я уже выпил лишнюю порцию виски. Если лишняя — это новое слово для четырех. Неважно. Я больше не хочу быть здесь. Хочу лежать в постели и притворяться.

Кому сегодня не повезет? На танцполе я замечаю возможную кандидатуру. Ей двадцать с небольшим, у нее длинные темные волосы. Зеленые глаза? Полагаю, это неважно. Стоит мне зажмуриться, и они станут любого цвета, какого я захочу.

Я допиваю последнюю порцию и встаю, уже захлебываясь в волне вины и стыда. Мне не следует этого делать. Завтра я буду жалеть об этом. Но я отчаянно нуждаюсь в блаженном сне, и это единственный способ его получить.

Я двигаюсь наугад, но останавливаюсь на полпути, сердце сжалось в груди. Кажется, я вижу… Кэт? Мою Кэт? Ее взгляд встречается с моим, и она улыбается мне. Я знаю эту улыбку. Я знаю все ее улыбки. Хорошие, плохие и печальные.

Я замер, впитывая каждую деталь. Черный блеск ее волос. Красота лесных глаз. Изысканность черт. Изумительные изгибы тела. Бледная кожа, которую я ласкал и целовал так много раз, что она запечатлелась в моей душе.

«Это действительно она».

Я пьянее, чем кажется, и путаю воспоминания с реальностью, а может, у меня просто галлюцинации. Мне все равно. Я заберу ее любой ценой. Пересекаю комнату за считанные секунды. Не доходя до меня, она разворачивается и уходит прочь. Я бросаюсь за ней. Я ни за что не позволю ей сбежать от меня, чем бы она ни была. Умру первым.

Она останавливается у черного выхода и смотрит в мою сторону, даже машет мне рукой. Я бы пошел, куда бы она не позвала, но через секунду Кэт исчезает, растворившись в лучах света.

В панике я выбегаю на улицу. Меня встречает прохладный ночной ветерок, несущий неприятные запахи: несвежей еды, мочи и рвоты. Уличный фонарь освещает переулок, открывая вид на ряд мусорных контейнеров и мышь, снующую между ними. Кусочки разорванной бумаги летают по воздуху, словно снег.

Кэт умерла вскоре после снежной бури.

Я не могу потерять ее снова.

— Кэт, — кричу я в отчаянии. В нескольких футах от меня взлетает черная птица. — Кэт!

— Чувак. Мне больше нравится твой внутренний голос. Давай сбавим громкость… на двенадцать децибел.

Ее тихий голос раздается прямо у меня за спиной. Я оборачиваюсь, каждый мускул моего тела напрягается от предвкушения… но вот и она. Любовь всей моей жизни.

Внезапно мне показалось, что на мою грудь сел слон. Мне становится трудно дышать. Я дрожу. Хочу, чтобы она была настоящей. Хочу, чтобы она сказала мне, что инсценировала свою смерть, просто чтобы посмотреть, сколько людей придет на ее похороны… «Я добавила «веселье» в похороны, Лед». Но она молчит, и я протягиваю руку.

Она стоически ждет прикосновения. Затем…

Мои пальцы скользят сквозь ее кудри, и я разражаюсь потоком ругательств.

— Вау, — говорит она, ухмыляясь. — Не уверена, что некоторые из этих вещей анатомически возможны.

Ее веселье успокаивает меня.

Она одета в то, в чем умерла, — белую рубашку и мои боксеры — и выглядит восхитительно и прекрасно одновременно. На ней больше нет ран, нанесенных падающими обломками, когда дом Анкхов рухнул на нее, или огнестрельных ранений; она не пострадала и выглядит здоровой.

Она — все, чего так не хватало в моей жизни.

— Ты здесь, — говорю я, потрясенный до глубины души. — Ты действительно здесь.

— Ага. Но ты, Лед, идиот.

Я улыбаюсь. Моя первая улыбка после ее смерти.

— Даже у твоей галлюцинаций острый язычок. Мне это нравится.

— Я не галлюцинация, дурачок. Я свидетель, и… приготовься смириться с моим величием… я пришла помочь тебе. — она поднимает кулак в небо. — Супер Кэт спешит на помощь!

Я хмурюсь. Уже в миллионный раз с момента ее смерти. Я никогда не видел свидетелей, но Али и Коул видели, так что я знаю, что это возможно. Но моей Кэт нет уже четыре месяца, и она никогда бы не держалась вдали от меня так долго, если бы могла добраться до меня. По крайней мере, не специально. Так что… может, она свидетель, а может, и нет. Даже мой изломанный ум потребовал бы логического объяснения присутствия галлюцинации.

Мне все равно. Она здесь, со мной, и это все, что имеет значение.

— Ты хочешь мне помочь, — говорю я, и в моих словах нет ничего, кроме грусти. — Оставайся со мной. Не покидай меня.

— Ай-ай-ай. Как всегда думаешь только о себе. — она ходит вокруг меня, как раньше, притворяясь хищником, который присматривается к добыче. Этому приему она научилась у меня. — Я знаю, что тебе было трудно расстаться со мной. А кому бы не было? Я потрясающая! Но все же. Я не ожидала, что ты падешь духом. Раньше ты ужинал первоклассным филе, а теперь наедаешься старыми кусками мяса.

Кэт очень милым способом упомянула о моем параде девушек. Я склоняю голову, стыдясь своего поведения. Тысячи извинений будет недостаточно.

— Прости меня, котенок. Мне так жаль. Тебя не было… Думаю, я пытался наказать нас обоих. Но я ненавижу то, что я…

Она поднимает руку, заставляя меня замолчать.

— Хватит. Я не хочу слушать твои оправдания. Ты разрушаешь свою жизнь, а для меня это неприемлемо.

— Ты шутишь? Разрушаю свою жизнь? Котенок, без тебя я не живу. — слова вырываются из меня с большей силой, чем я намеревался. — Я бы лучше отрезал себе левое яйцо, чем кричал на тебя. Прости меня, — повторяю я. — Мне не следовало повышать голос.

— Что ж, тебе нет прощения! — она уперла руки в бока. — С тех пор как я живу там, наверху, — она подняла большой палец к небу, — у меня появилась возможность наблюдать за тобой за кулисами. И знаешь что? Ты превратил «Красавчик ТВ» в «Самое дерьмовое видео Бамы». С сегодняшнего дня ты будешь делать добрые дела.

Для нее? Что угодно.

— Что ты подразумеваешь под «добрыми делами»?

— Для начала ты поможешь своим друзьям, приняв участие в войне между зомби и людьми. И будешь делать это, улыбаясь! — она топает ногой. — Ты меня слышишь?

— Да. Помогать друзьям. Сражаться. Улыбаться. Если я буду делать все это, ты останешься со мной?

Она на мгновение закрывает глаза и вздыхает.

— И я сказала Совету, что справлюсь. Плохая Кэт. Плохая!

— Совету? — если она — плод моего