Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских

Раньше он всегда был в курсе планов Учителя, прежде всего чтобы предупредить любые желания, стать лучшим из лучших. Правой рукой, приближенным и самым любимым, незаменимым учеником. Лиам предполагал, что за время нахождения в стенах академии неизбежно перестанет держать руку на пульсе всех планов Учителя, но слышать об этом все равно было неприятно.

— На помощь, убивают! — закричал лжеслепой, отползая к стене.

— На тупике чары. Только тот, кто применяет магию души, сможет услышать, что тут творится, — оскалился одноногий, оборачиваясь к своей жертве. — Как думаешь, сколько бездушников бродит по округе и сколько из них решат прийти тебе на помощь?

— Прошу вас, не убивайте меня… — сменив тактику, захныкал мужчина. — Я сделаю все, что вы скажете.

— Конечно сделаешь. — Одноногий выпустил в него желтый луч чар. Глаза несчастного тут же остекленели, он заткнулся, смотря невидящим взором куда-то перед собой. — Прежде всего забудь все, что ты сегодня видел.

— Забудь, что видел… — зачарованным голосом повторил лжеслепой.

Сила внутри Лиама все еще требовала выхода. Одноногий повернулся к нему спиной, проводя манипуляции со своей жертвой и зачаровывая ей сознание.

Губы парня изогнулись в усмешке. Он никому не позволит занять его место рядом с Учителем. Если что-то происходит, он должен это узнать, чтобы предвосхитить желания своего повелителя.

Пальцы сами собой сложились в руны, необходимые для ментальных чар. Одноногий в последний момент словно почувствовал что-то и обернулся, но не успел защититься, когда магия угодила прямиком в него.

Этот тип явно был не простым нищим. Далеко не первая ступень в иерархии. И даже не середина.

Подавить чужую волю оказалось непросто. Вокруг воспоминаний было расставлено множество ловушек, маяков, обманных крючков, на которые было так легко попасться. Эти метки были едва заметны и тонки, словно паутинка, их расставлял профессионал, не иначе. И что-то подсказывало, что попытайся Лиам копаться в них — Учитель тотчас же об этом узнает.

Не то чтобы тот не одобрял грызню слуг между собой, скорее даже поощрял — ведь выживает сильнейший. Но вот что определенно точно Учитель не одобрял — это срыв планов. А потому Лиам просто ограничился коротким вопросом:

— Какой у тебя приказ?

— Следить и передавать сообщения, — монотонно отчеканил нищий.

— Зачем ты поймал его? — Лиам кивнул на лжеслепца.

— Его задачей будет вынести кое-что из города.

Хм… Имеется в виду кубок? Учитель заранее готовится помочь Лиаму с поручением?

— Что за предмет? — Для экстренных перемещений к Учителю всегда использовались незарегистрированные порталы.

Сейчас у Лиама не было ни одного, да и откуда бы такому взяться в академии? Это лишний риск, но в любом случае переносить через портал магические приборы нельзя — можно сбить точку прибытия или вообще телепортироваться по частям. Следовательно, раз речь про то, что предмет придется из города выносить, значит, он магический.

— Господин желает получить демонический артефакт, который наделал шума в академии на отборе в турнир.

Что? Но у него не было приказа добывать тот артефакт. Лиам сцепил зубы, борясь с желанием причинить боль одноногому. Магия души требовала выместить на другом вспыхнувшую ревность. Учитель доверил это кому-то, кроме него? Кто-то еще в академии также работает на Учителя?

Если бы Лиам узнал об этом на пару дней раньше, то подумал бы на Миру, но теперь-то он знал, что это точно не она. Но тогда кто?

— Кому приказано это выполнить?

Из носа посыльного потекла струйка крови. Глаза начали закатываться. Очевидно, на имена был поставлен блок, и если Лиам не прекратит давление, то человек попросту умрет.

Короткое заклинание — и парень убрал чары.

Одноногий тут же пришел в себя, затряс головой.

— Как ты посмел… — прорычал он.

— Чем-то недоволен? — холодно бросил студент. — Можешь на меня пожаловаться. — Лиам отступил, намереваясь покинуть проулок. — И да, когда будешь жаловаться, передай Учителю, что я сам выполню его поручение и добуду ему артефакт.

Глава 7. Мира

Через два часа, как и договаривались, я торчала под дверью Лиама… А его не было дома! Еще несколько дней назад я бы посчитала это изощренной злой шуткой в духе Олены. Сейчас же внутри меня шевельнулась… злость? Не похоже. Скорее… беспокойство?

Да ну. Аж самой стало смешно от такого предположения. Беспокоиться о бездушнике, серьезно? Тоже мне…

С другой стороны, что его могло задержать? Комендантский час с минуты на минуту, ворота академии закроют и до утра никого не пустят. Лиам же не из тех, кто будет нарываться в таких мелочах, портя свою безукоризненную репутацию. Это не уже говоря о его бесящей педантичности и пунктуальности. Ни разу не было такого, чтобы он опоздал куда-нибудь хоть на минуту.

Наверное, самое правильное, что я могла сейчас сделать, это просто развернуться и уйти к себе. Не так уж я и голодна, в конце концов. Да и серьезно, не я назначала время. Раз его нет, значит, появились какие-то свои дела, и оставаться здесь и дальше попросту глупо.

Размышляя подобным образом, я устроилась на подоконнике напротив, свесив одну ногу. Торопиться мне все равно некуда. Десять минут роли не играют.

Удар гонга, заклинанием пронесшийся по всем уголкам академии, заставил вздрогнуть. Все, ворота закрыты. А еще через час повторный гонг даст сигнал отбоя. Пора возвращаться в свою комнату. Душу мерзкими щупальцами опутало разочарование.

— Стой-стой, я почти успел! — прозвучало у меня за спиной, стоило мне соскочить с подоконника. Обернувшись, я с удивлением уставилась на запыхавшегося Лиама, в руках которого был большой сверток с эмблемой таверны на промасленной бумаге.

— Не представляешь, какой там ажиотаж под вечер. Все торопятся сделать заказы до закрытия, — обезоруживающе улыбнулся он, снимая защитное заклинание со своей двери.

Я подошла ближе, оценивая непривычный образ растрепанного и взмыленного Лиама, должно быть бежавшего последние метры пути… И удивленно уставилась на мелкие алые капли на его рубашке. Мне даже показалось, что я ощутила характерный сладковатый запах с металлическими нотками, от которого у меня всегда кружилась голова. Змейка беспокойно завозилась где-то под кожей, то ли уловив мои ассоциации, то ли тоже что-то почувствовав.

— Проходи, — улыбнулся Лиам тем временем, распахивая передо мной дверь.

— Вишневый соус? — уточнила я невинно, задержавшись в проходе, и кивнула парню на пятна.

— Именно, — улыбнулся чуть шире он. И пусть его голос звучал искренне, да и улыбка выглядела естественной, я успела уловить тень досады, на миг мелькнувшей в его глазах.

— Надо же, с какими трудностями порой приходится сталкиваться, всего лишь