Уездный город С*** - Дарья Андреевна Кузнецова

Натан ответил на это насмешливой улыбкой, взял ладонь вѣщевички в свою и ласково поцеловал пальцы, а после, уже не выпуская тонкой руки, обратился к Боброву:

– И каким же образом я… увернулся?

– Чистое везение. Когда вы изволили портить свою репутацию и со дня на день должны были напороться на нож, а если точнее – когда ввязались в драку с надворным советником Преображенским. Свидетелем вашей ссоры стал один господин, разделявший вашу точку зрения в том политико-историческом споре и потому всей душой за вас болевший. И так получилось, что он отчасти принадлежит Нави, поэтому заметил проклятье и снял его. Вы произвели на этого господина хорошее впечатление, и он посчитал, что будет печально, если, цитирую, «столь пылкий юноша погибнет по столь досадному поводу». Собственно, с его же подачи и личное дело вам подправили, устранив некоторые неприглядные подробности. Это справедливо: вы не в полном сознании совершали те проступки, за которые понесли кару, проклятье подталкивало.

– И кто же этот господин?

– Один из моих коллег, – обтекаемо отозвался Бобров. – А с переводом сюда всё получилось спонтанно. Шуховской для вашего же блага рассматривал подобный вариант, но, входя в положение и учитывая семью, склонялся к Кронштадту. Однако один из ответственных за перемещение возможных проводников, перебирая дела… В общем, не суть. Было выдвинуто предложение отправить вас сюда, возражений не нашлось ни у кого, включая и вас самого. Можно считать, это судьба.

– Ладно, оставим. Объясните толком, к чему всё это? Что от нас требуется? И почему здесь сейчас ваши люди, а не полицейские?

– Да, простите. Дело в том, что о существовании этих катакомб давно уже известно, но – узкому кругу лиц, и то хватает искателей приключений, которые пытаются туда влезть. С теми, кого нам удаётся вычислить, проводится… беседа, а лаз берётся под наблюдение или замуровывается. Однако решения о серьёзном изучении этих подземелий пока нет, хотя планы такие имеются. Чтобы сделать всё аккуратно, нужно много людей и средств, и, среди прочего, необходим проводник, потому что коридоры эти уж очень тесно связаны с Навью и как бы не напрямую туда ведут. Так что можете поспособствовать.

– Каким образом?

– Войдёте в силу, договоритесь с дивьями, чтобы провели. Но вам не о том сейчас думать надо, – попытался одёрнуть его Бобров.

– А вы понимаете, что из-за вашей скрытности, из-за того, что о существовании этих коридоров никто не знает даже в полиции, мог отправиться на виселицу невиновный? – игнорируя последнее утверждение собеседника, проворчал Титов. – Выходит, преступник об этих тоннелях осведомлён, а мы отстаём на пару шагов: он не просто знает о них, но ещё и неплохо в них ориентируется!

– Насколько он ориентируется, это всё домыслы, – поморщился Бобров. – Давайте сделаем вид, что никто из нас об этих ходах до сегодняшнего дня попросту не знал. Вам сейчас гораздо важнее освоить обязанности проводника и…

– Наша обязанность сейчас – найти сволочь, которая уже трёх женщин убила и, может быть, на этом не остановится, – оборвал его поручик и поднялся.

– Сядьте, Титов! – Голос начальника Охранки вновь потяжелел, норовя придавить к полу, но в этот раз на поручика уже не подействовало.

– Это приказ? – ровно осведомился он.

– Просьба, – устало вздохнул Бобров.

– В таком случае прошу простить, но мы вынуждены откланяться. Служба. – Он коротко кивнул и потянул Аэлиту к выходу.

С минуту они молча шли, рука в руке. Брамс не возражала против окончания разговора: совоподобный Бобров с тяжёлым взглядом очень не нравился вѣщевичке, и та была только рада избавиться от неприятного общества. Однако понимала, что осталась ещё масса незаданных вопросов.

– А мы ещё с ним увидимся? – полюбопытствовала Брамс.

– С кем? С Бобровым? – уточнил Титов. Он, малость поостыв на свежем воздухе, уже досадовал на себя за эту вспышку и тоже думал о том, что нелишне было продолжить расспросы. Но не возвращаться же теперь! – Полагаю, не единожды.

– А почему ты так на него рассердился? – с интересом покосилась вѣщевичка на спутника.

– Да как-то всё сразу, – вздохнул Натан. – И эта безумная история с Бабой-ягой, и его появление… Никак не получается забыть о старых счетах. Меня ещё в Петрограде злило, что порой в неподходящий момент являлась Охранка и забирала дело, к которому ты уже привык и в котором разобрался, и сейчас, увидев его, я с ходу настроился на подобное. Один преступник в сравнении с благом страны – мелочь, но дьявол вообще скрывается в мелочах. И сам Бобров этот уж больно неприятный тип, словно не с человеком, а с механической куклой говоришь…

– Мне он тоже не нравится, – согласилась Брамс. Успокоенная тем, что возможность обсудить важные детали наверняка представится, она переменила тему и припомнила Титову ещё один вопрос без ответа: – И я так и не поняла, что случилось с твоей невестой. То есть зачем ей это было нужно?

Натан с недовольной гримасой пожал плечами. Разговаривать об этом не хотелось, но и отмахиваться не стоило, проще сразу исчерпать вопрос, нежели ждать, какие неприятности он принесёт после.

– Полагаю, я казался более выгодной партией, – отозвался поручик. – Дворянин, хорошее жалованье, блестящие перспективы. А тот, другой, был не то мошенником, не то актёром, но, вероятно, имел иные важные достоинства. Да я не собирался убивать его на дуэли, проучить, только судьба распорядилась иначе.

– Это всё очень неприятно. Не представляю, чего ей не хватало, ты замечательный, – заметила Брамс, а потом, после короткой паузы, вдруг добавила: – А я тоже чуть замуж один раз не вышла.

– И что помешало? – искренне удивился поручик.

– Он сказал, что наука для женщины – баловство и что жене своей он такого не позволит.

– Ну и дурак, – со смешком подытожил Титов этот обмен жизненными неурядицами.

Путь до Департамента был недлинным, так что проделали его сыскари пешком, оставшуюся часть посвятив обсуждению поисков преступника.

Натан снова досадовал на себя, что ушёл от разговора с Бобровым, так и не выяснив кое-какие очень важные детали. Например, по поводу той таблицы с умброй. Что это было, зачем?

Впрочем, некоторые вопросы и без начальника Охранки стоило обдумать.

Почти наверняка Навалова ходила куда-то тайным ходом. Только лишь к любовнику? Сомнительно, слишком уж серьёзная конспирация. А вот собирать для кого-то ценные сведения, как нередко бывало с проститутками, она могла, и это куда лучше объясняло взрыв в доме.

Список постоянных клиентов покойной у поручика имелся, но Титов лишь сравнил его со списком