Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 2 - СанСоБи
– Я говорю о том мужчине, с которым встречается Арья.
– Что? Арья встречается с сэром Пинонуаром?
Внимание снова переключилось на нее. Она только недавно снова начала спускаться к ужину, притворяясь, что ей стало лучше, и не ожидала подобного. Каин, похоже, провел тщательное расследование о семье Пинонуаров и теперь решил привести аргументы, почему сестра не должна встречаться с этим человеком.
– Арья, ты действительно встречаешься с Пинонуаром? Где и как вы познакомились? – Графиня, сбитая с толку, начала заикаться, задавая вопросы.
Граф тоже был раздражен. Поскольку Арья доказала ему свою значимость, он не видел смысла в ее связи с кем-то из мелких дворян.
Девушка почувствовала, что взгляды всех направлены на нее, и, обдумав ответ, наконец произнесла нечто уклончивое:
– Мы просто друзья…
– О боже… – Графиня схватилась за голову, слегка покачиваясь, как будто ей стало плохо.
Граф, тоже недовольный ее ответом, тяжело вздохнул.
– Хм… Думаю, тебе стоит пересмотреть этот вопрос, Арья.
Девушка, состроив невинное лицо, ответила:
– Не волнуйтесь, мы просто друзья. Мы видимся не особенно часто. И мне пока вообще неинтересны такие вещи!
– Хорошо, если так, но… – Граф откашлялся. – Пожалуй, пришло время подыскать тебе подходящую пару.
Графиня, успокоившись, кивнула в знак согласия. Однако Каин, вдруг потеряв самообладание, вспылил:
– Арья еще слишком молода для этого!
Хотя Миэлль, конечно, была куда моложе, когда ей уже подыскали жениха. Каин, осознав свою ошибку, поспешил добавить, что действовать нужно осторожно.
«Как же мерзко…»
Хоть их не связывали кровные узы, как он мог проявлять подобные чувства к сводной сестре? Они ведь теперь семья! Да, Арья использовала его, но никогда не ожидала, что он так низко падет.
«Правду говорят, что кровь не обманешь».
Каин оказался точной копией своего отца, который, вопреки всем возражениям, привел в дом женщину с сомнительным прошлым. Миэлль никогда не удостаивалась таких взглядов, какие сейчас бросал на Арью Каин. Граф, похоже, тоже что-то заметил, так как посмотрел на сына с недоумением.
Графиня, которая всегда была догадливой, взглянула на Каина с презрением, как и Арья. Поняв, что не может контролировать свои эмоции, юноша уткнулся в тарелку и быстро доел ужин.
«Раз уже и граф об этом заговорил, выбора не остается», – подумала Арья, окончательно определившись со своими дальнейшими действиями.
* * *
С тех пор граф пустил в ход все свои связи, пытаясь найти для Арьи достойного жениха. Никто из них не мог сравниться с герцогом, но отец старался найти семью с хорошим статусом и капиталом. Он не понимал, что все его усилия бесполезны.
Графиня тоже активно участвовала в поисках, и вскоре слухи о том, что прекрасная дочь из семьи Розентов ищет жениха, разлетелись по всей империи. Из-за этого Арья была все более раздражена.
– Госпожа, неужели вы действительно собираетесь выйти замуж за того, кого выберет граф? – спросила Энни, которая лучше всех знала истинную натуру Арьи.
Она понимала, что после того, как маркиз Винсент и Оскар уже нашли себе пару, ни один другой дворянин не будет достойным ее хозяйки.
Арья нахмурилась и с негодованием отложила книгу, которую читала.
– Ты тоже решила меня раздражать? – нахмурилась Арья.
– О-о, нет, конечно нет… Просто я не думаю, что в этой империи есть кто-то достойный вас, миледи, – пробормотала Энни, опустив глаза.
Скорее всего, с нечистыми намерениями, но все же Каин лично отвергал всех мало-мальски значимых кандидатов, и пока еще ничего не было окончательно решено. Тем не менее, если так продолжится и дальше, Арья рисковала потратить свое драгоценное время на встречи с нежеланными молодыми людьми. В крайнем случае даже придется с кем-то обручиться.
«Может, стоит воспользоваться Асом?» – беспокоилась Арья, но, похоже, слухи дошли до него, и Лейн, который уже давно не появлялся, заявился в поместье с целым ворохом подарков.
– Хм, спасибо за помощь в тот раз, – сказал граф, внимательно следя за мужчиной, словно пытаясь понять, не проявлял ли он интерес к Арье, – но по какому поводу вы к нам сегодня?
Лейн, догадавшись о беспокойстве графа, поспешил объяснить, что у него уже есть суженая, и граф с легким сердцем пригласил гостя в дом.
– Вы действительно собираетесь найти себе жениха? – спросил Лейн у Арьи, избегая взгляда графа.
Чашка в ее руке слегка дрогнула, выдавая внутреннее недовольство. Мужчина с облегчением пробормотал что-то себе под нос и поспешно протянул письмо.
– Он беспокоится.
Не нужно было спрашивать, кто именно. Это письмо точно было от Аса. Мысль о том, что он, занятый важными делами, так переживал из-за слухов, что даже отправил письмо через Лейна, слегка успокоила Арью.
Увидев, что девушка немного смягчилась, Лейн продолжил:
– Хм… Не знаю, как вы, но, на мой взгляд, вам больше всего подошел бы тот, кто обладает самой большой властью в империи.
– Вы хороший льстец. Вот только этого человека здесь нет, – ответила Арья, ее губы слегка изогнулись в улыбке.
Каин, который с самого начала внимательно следил за их разговором, увидел улыбку Арьи и нахмурился еще сильнее. Он резко вмешался:
– Лейн… Пино? Я никогда не слышал об этой семье.
– Милорд не может знать все семьи в мире, – ответил Лейн, прищурившись. Проведя много лет на службе у Аса, он легко мог парировать подобные выпады.
– О многих семьях и знать необязательно.
– Возможно, – улыбнулся Лейн, – но насколько, должно быть, неприятно, если только один человек в семье не знает и не доверяет тому, кого остальные уже давно признали. Можно почувствовать себя очень одиноким.
Каин стиснул зубы, подавляя нарастающий гнев, но не нашелся с ответом. Лейн, достигнув своей цели, больше не собирался спорить и поэтому вежливо попрощался и ушел.
Арья тоже поспешила подняться к себе, пока ситуация не вышла из-под контроля. Каин провожал ее таким мрачным взглядом, что даже Энни и Джесси заметили его и поежились.
На лестнице Арья неожиданно столкнулась с нарядно одетой Миэлль. В последние дни сестра лишь изредка выходила из комнаты, но теперь, казалось, снова была готова к светским приемам. Ее лицо, еще недавно осунувшееся и бледное, вновь приобрело былую красоту, как в дни до того самого случая.
«Собирается за утешением к Оскару?»
Арья позвала сестру по имени, но та ничего не ответила.
– …
Вместо этого Миэлль холодно и недовольно оглядела ее с головы до ног пронзительным взглядом. Было видно, что она хочет закричать и
