Оставь мне музыку! - Мира Ризман

Эстэль же дождалась, когда облака рассеются, и сразу заявилась к Вирджин с парой тёплых пледов в руках. Ночь, несмотря на отсутствие дождя, обещала быть холодной.

— Да ничего такого. Просто я не подхожу на роль фаворитки, — после продолжительной паузы ответила Вирджин.

— С чего ты это вдруг решила? — с сомнением поинтересовалась Эстэль.

— Я не умею себя вести в обществе!

Эстэль не выдержала и рассмеялась.

— Это тебе Кирэй-сама сказал?

Вирджин кивнула, хотя последний вопрос Эстэль показался ей несколько подозрительным.

— Тогда ничего удивительного! Похоже, ты сильно задела его своим отказом, всё-таки прежде девушки всегда к нему были более благосклонны. Ты только не подумай, я тебя ни капли не осуждаю, всё-таки у тебя не так давно имелись чувства к другому, но… ты же понимаешь, что не сможешь бегать от этого вечно?

— Понимаю, но не могу, — призналась Вирджин, но не стала вдаваться в подробности. Пусть лучше Эстэль думает, что всё дело в Лукасе, чем узнает истинное положение дел. — Кстати, ты случайно не знаешь, что не нравится Кирэю-сама? Я, если честно, не хочу угодить ему с подарком.

— Эх, Вирджин-Вирджин! — покачала головой Эстэль, плотнее кутаясь в плед. — Ну как так можно! Ты разрушаешь всю интригу соревнования!

— Ну прости! — протянула Вирджин и умоляюще посмотрела на девушку. Эстэль с немного нарочитым недовольством нахмурила брови и поджала губы, но по-настоящему сердится попросту не могла, потому уже спустя пару минут делилась соображениями:

— У Кирэя-сама хороший вкус, так что вряд ли ему понравится какая-нибудь аляповатая безделица, как и что-нибудь излишне девчачье милое или детское.

— Детское? — задумчиво повторила Вирджин, и на ум сразу пришла подходящая идея.

Когда-то в раннем детстве брат развлекал её созданием голографических игрушек для айпи. Вместо трели будильника у неё заливисто лаяла смешная собачка, а, когда надо было отходить ко сну, появлялся небольшой ночник в виде пушистого котёнка и какое-то время убаюкивающее мурлыкал. Купаться звал забавный енот, и не один завтрак не обходился без проказливого попугайчика, который вечно норовил стащить у папы тост или бутерброд. Нынче подобные безделицы считались давно устаревшими, хотя и раньше они годились разве что для малышей. Зато делались довольно просто.

— А ты не одолжишь мне наночип? — попросила Вирджин.

— Только не говори мне, что ты собираешься сделать виртуального робота! Это будет выглядеть как издевательство! — укоризненно произнесла Эстэль.

Но Вирджин в ответ лишь самодовольно улыбнулась. Даже крохотная месть сейчас казалась ей весьма желанной, как и последующий за ней очевидный проигрыш.

***

Подарки было решено преподнести сразу после ужина. Очередность определили палочки, и Вирджин с раздражением смотрела на крохотную тростинку у себя в руках. Ей опять выпало быть последней.

«Похоже, кое-кого ждёт не самый достойный финал этого вечера!» — с некоторым злорадством подумала Вирджин, крутя пальцами мелкую коробочку с чипом.

Пожалуй, в этот раз она старалась даже больше, чем в прошлый. Приложила прямо-таки максимум усилий. Вместо того чтобы выбрать заготовки в Сети, она потратила целую ночь, чтобы лично нарисовать макет подходящей зверушки. С мстительной усмешкой она корпела над задорным бельчонком, который должен был служить дополнительным намёком на сцену, произошедшую на выставке. Вирджин нарочно раскрасила его грязно-рыжим, чтобы придать ту самую неприятную аляповатость. Затем долго провозилась с анимацией, заставив зверушку махать лапой, прыгать и даже стоять на голове, а под конец совсем разошлась и решила добавить звуковое сопровождение. Самым нежным своим голоском записала банальные и тошнотворные фразы. Вирджин надеялась лишь на то, что ей самой удастся сохранить приветливое лицо, когда она будет вручать свой подарок. Это же только ему позволено насмехаться над ней, тогда как ей надлежит мило улыбаться.

Именно такую улыбку попыталась изобразить Вирджин, встречая Кирэя. Ей это вполне удалось, хотя губы откровенно сводило судорогой. Девушки опять облепили его со всех сторон и кокетливо щебетали о всякой ерунде. Вирджин же предпочла остаться в стороне и не замечать его косые взгляды, которые он то и дело бросал на неё, словно чего-то ждал. «Хочет, чтобы я подошла ближе и тоже строила ему глазки? — размышляла Вирджин, но даже эта мысль поднимала волну гнева внутри неё. — Ну уж нет!» Пожалуй, лишь мысль, что вечер не бесконечен, и это всё когда-нибудь закончится, помогала сохранять видимое относительное спокойствие. Хотя, стоило признать, что к концу ужина Вирджин измаялась от ожидания.

Наконец, Фрая торжественно объявила, что можно начинать и достала первую довольно большую коробку. Внутри оказалась гипсовая ваза с весьма лаконичным, но элегантным узором. Выкрашенная в традиционном классическом стиле, она вполне могла украсить собой не только оранжерею цветочного дома или парк имения, но даже личные покои Кирэя. А если добавить в вазу цветы могло и вовсе получиться настоящее произведение искусства. Впрочем, подарок Фраи и без того получил высокую оценку от Кирэя, что заставило девушку светиться от радости. Затем настала очередь Мэл, и та продемонстрировала необычную вещицу. Внешне предмет напоминал гранённый хрустальный шар, внутри которого закручивались в завитки разноцветные клубы дыма. Но стоило только коснуться одной из граней, как воздух тут же наполнился терпким ароматом соснового леса. Затем Мэл крутанула шар, и запах мгновенно сменился, став горьковато-сладким.

— Здесь стоит сверхчувствительный сенсор, — пояснила она, — и при желании аромат будет зависеть от настроения. Но я заложила ещё и более полезные функции. Если нажать на грань, то можно получить меню и выбрать целебную ароматерапию. Например, чтобы улучшить сон или настроиться на активную работу.

Подарок вышел довольно занятным, и девушки, пожалуй, проявили к нему больше интереса, чем Кирэй.

— Думаю, стоит показать эту разработку Тодо, — вполне серьёзно заметил он. — Она прекрасно подойдёт для выставки уникальных приборов и, наверняка, получит патент. Отличное изобретение, Мэл!

Потом была Эстэль с архитектурным макетом нового концертного зала, Маки с искусственными кристаллами и Корин с симпатичным чайным сервизом из обожженной глины. Глядя на все эти творения, Вирджин вновь испытала чувство стыда. Девушки действительно очень старались, возможно, не столько пытаясь угодить взыскательному вкусу Кирэя, сколько проверить свои силы и попробовать себя в чём-то ещё. А когда Ая достала свой подарок, Вирджин уже не сомневалась, что видит работу победительницы. Вышитый гладью портрет Кирэя заслужил не только восхищенные вздохи, но и аплодисменты. Это было