Испытание Богов - Валькирия Амани

Остальные дьяволы хихикали, наблюдая, как он приближается ко мне.

— Ах, Ксавиан. Зверь всегда обратится против своего хозяина. Я просто удивлен, что тебе потребовалось так много времени, — пошутил Кобаэль.

— Зверь? Думал, я пес. — саркастично ответил я.

Он покачал головой.

— Мы оба знаем, что внутри тебя течет кровь зверя. Десять лет, мальчик. Десять лет я наблюдал за тобой.

Заган прошипел:

— Ты наблюдал за ним… но никогда не отмечал его?

Кобаэль пожал плечами и посмотрел на Азазеля. — Тогда он был обычным, и к тому же, дьявол может выбрать только одно вместилище… один раз. Я пойду сейчас. Если с ним станет интересно, гнев, пошли за мной.

Азазель кивнул, затем посмотрел на меня.

— Испытания лишат тебя всего. Боль — это только начало. Ты столкнешься с собой — с тем, кто ты есть, чего боишься, в чем отказываешься признаться. Тебя бросят в огненное озеро, и мы посмотрим, как хорошо ты умеешь плавать.

Ивор усмехнулся.

— Посмотрим, что останется… когда огонь покончит с ним.

Миллионы истерзанных душ начали скандировать одновременно. Смерть — не выход.

Глава 41. Айла

Райкер вел нас глубже в лес. Зенон шел позади, его взгляд, как всегда, ледяной, хотя я чувствовала, что он держит дистанцию. Теперь он меня уважал, но я не была настолько глупа, чтобы считать, что это уважение не смешано с презрением.

Холден, Джона и Артур шли рядом друг с другом. Мы направлялись к поляне, где они могли тренироваться. Большинство из них начали свои обычные упражнения, но я осталась в стороне.

Холден, заметив мое молчание, подошел ко мне и сел рядом на землю. Его присутствие было странно утешительным.

— Вы сегодня молчаливы, — сказал он. — О чем думаете?

Я глубоко вздохнула, опуская взгляд на лесную подстилку.

— Я отвергла предложение Ардера, — тихо сказала я. — Они сказали, что могли бы помочь мне. Дать ответы о моей силе, моем прошлом, о том, откуда я родом. В обмен на то, чтобы я пошла с ними. Уверена, они бы в итоге просто использовали меня как королевскую невесту.

Он рассмеялся.

— Ирония, да? Но я вижу, вы хотите этих ответов.

— Больше всего на свете, — призналась я, разочарование захлестывало меня. — Но я не могу принять их предложение. Я помолвлена с Эмрисом. И у меня было чувство, что им все равно нельзя доверять.

Холден кивнул.

— У Ардера всегда были свои планы, и они не оказывают помощь просто так. Но, полагаю, это свойственно любому королевству.

Я подтянула колени к груди, обхватив их руками.

— Не знаю, правильный ли я сделала выбор.

— Никто из нас никогда на самом деле не знает, правильный ли выбор мы делаем, — сказал Холден с улыбкой. — Вы не одна, кто не знает, Светоносная. Король… он может быть не таким, как вы ожидаете, но вы можете доверять его слову. Он добудет для тебя то, что ты хочешь.

Я промычала.

— Итак, как ты и остальные стали частью особого полка короля? — игриво спросила я, пытаясь увести разговор от себя.

Холден поднял бровь, явно удивленный моим вопросом. — Это не совсем веселая история. В основном простая и скучная, — сказал он с усмешкой, — Нас всех выбрали по разным причинам и за разные способности.

— Почему выбрали тебя? — спросила я.

— Он знал, что у меня есть чутье видеть людей насквозь, понимать их так, как они сами себя не всегда понимают. Физическая сила важна, но иногда лучший путь к врагу лежит через его разум. — Он ткнул пальцем меня в висок, и я шутливо отмахнулась от него.

Они все, казалось, так хорошо вписывались сюда. А теперь я оказалась в центре их мира, не уверенная, где мое место. И есть ли оно вообще.

Это было глупо. Мне не следовало спрашивать. Нужно было двигаться дальше. Но я не могла удержаться. И снова я здесь.

— Холден, — сказала я. — Ты знаешь человека по имени Ксавиан? Он был Правой Ру…

В ту же секунду, как его имя слетело с моих губ, голова Холдена резко повернулась ко мне.

— Ксавиан Восс? — перебил он меня.

Я кивнула.

— Да.

— Я знал его. У него была своя манера, которую никто, даже король, не мог постичь.

Я нахмурилась.

— В каком смысле?

Холден слегка откинулся назад.

— Ну, он всегда, казалось, знал вещи раньше нас, видел то, чего другие не могли, и слышал то, чего мы не слышали. Он был из тех, кто всегда на шаг впереди всех. А потом… он ушел, просто взял и ушел. Занял место рядом с Эмрисом, которое ему приказали занять. После этого мы редко его видели. Мы слышали о нем и даже видели его несколько раз за эти годы. Но он стал холоднее и куда более замкнутым, чем раньше, если это вообще возможно. Он проходил мимо нас так, словно не знал или не видел нас.

— Ты скучаешь по нему? — Я скучала.

Холден замешкался, явно тщательно взвешивая следующие слова.

— Да, мы все скучаем по нему. Он был чертовски хорошим лидером. Мы считали его братом. Но теперь… он не тот. Никто из нас не уверен, что с ним случилось, когда он приблизился к королю, но он стал кем-то другим. Я даже слышал, что теперь он в розыске.

— Королева Айла, — голос Зенона прервал наш разговор. — Приказ короля, вам нужно тренироваться.

Я поднялась с земли, отряхивая руки от грязи. У меня не было терпения иметь с ним дело сегодня.

— Давай побыстрее. — сказала я пренебрежительно.

Без предупреждения он обрушил на меня волну черной магии, посылая темные щупальца, спиралью несущиеся ко мне. Я едва успела среагировать, прежде чем щупальца обвились вокруг меня, словно ледяные цепи, потащив назад. Холод магии пронзил мою кожу, но я превозмогла его, призывая свет внутри себя.

Я собралась. Мои руки ярко засветились лучистой энергией, и стремительным движением я запустила луч света прямо в него. Зенон извернулся и уклонился, но взрыв задел его.

— Вам придется постараться лучше, — поддразнил он.

Я не собиралась позволять ему недооценивать меня. На этот раз я действовала со стратегией. Я вспомнила стиль боя Ксавиана и его непредсказуемость.

Я сформировала сферу света в руке. Она потрескивала в воздухе, такая интенсивная, что начала жечь ладонь. Я выбросила руку вперед, словно собираясь бросить ее влево. В тот момент, когда его глаза прикипели к ней, я выпустила ее и позволила разделиться надвое. Вторая ударила Зенона прямо в грудь, и он пошатнулся, его усмешка дрогнула.

Его