Очень плохая няня - Анна Солейн

Очередной удар судьбы я получила, не найдя свой саквояж в той луже, где я его оставила. Должно быть, кто-то решил забрать его в добрые руки, как Мисси Пушка.

Мисси… От воспоминаний о том, как она цеплялась за лохматого уличного кота, на лице появилась улыбка.

Надеюсь, у нее будет хорошая няня.

Лучше, чем ее самодовольный, высокомерный, надутый, как индюк, дядя-дракон.

Стоило мне подойти к дому, как матушка, сидящая на веранде, бросилась мне навстречу.

— Ну что? — тревожно вглядываясь мне в глаза, спросила она.

Я сжала зубы.

— Меня не взяли.

На мамином лице появилась улыбка, она даже немного подпрыгнула, так что светлые кудряшки волос, окружающие лицо, затряслись.

— Слава богу! Небо услышало мои молитвы! Но… что с твоим платьем?

Я почесала правую ладонь о юбку.

— Ничего особенного, увидела дракона — упала в грязь.

— Дракона! — матушка закрыла руками рот. — Откуда в Чистых Прудах дракон?

— Не спросила, — ответила я, обходя матушку и направляясь к дому.

Больше всего на свете я хотела сейчас принять ванну и уснуть.

Если мне повезет, то из крана даже польется горячая вода! Наш с матушкой дом был весьма капризным, с характером. Мягко говоря.

И все-таки, как быть с работой?

И… все ли хорошо у Мисси?

А у Лиама?

Этот надутый дракон разрешил, в конце концов, детям оставить кота⁈

— Виктория Фицрой, — нагоняя меня, воскликнула матушка. Она бежала так быстро, что тяжелые юбки ее синего атласного платья громко шелестели. — Только не говори мне, что упустила свой шанс!

Остановившись, я нервно поскребла ногтями правую ладонь.

— Какой шанс?

Разве у меня был шанс?

Этот дракон бы все равно меня не нанял, ни за что.

Наверняка выпишет няню из столицы с опытом длиннее, чем вся моя жизнь.

Святые бисквиты, хоть бы она понравилась Мисси!

Девочка казалась бойкой, но… она ведь сирота. Потерять родителей — очень больно, я-то знаю, хотя мне повезло больше: моя мама была жива, умер только папа.

А Лиам?.. Что будет с ним?

— На замужество! — воскликнула матушка и тут же прищурилась, проводив взглядом одну из наших соседок. — Здравствуйте, миссис Брайн. Ну что ты как маленькая, Виктория? — зашептала мама, цепляя меня за локоть. — Это же дракон! А ты не замужем! Ты хоть с ним пофлиртовала?

Уронила его в грязь.

— Мам, извини, у меня болит голова.

— Никуда твоя голова не денется, послушай. Это знак!

— Чего? — безнадежно спросила я, закрывая за нами дверь дома.

Матушка рванула на кухню, подобрав тяжелые юбки.

— Вот ты мне не верила, — прокричала она оттуда, — а я сегодня купила сердце козла в мясной лавке, провела кое-какой ритуал и…

— Никаких больше козлов, мам! Сколько раз просила?

— А я тебе говорю — это работает! Не смей отрицать! Ты встретила дракона! Сейчас же приводи себя в порядок, переодевайся и иди к нему!

— К кому?

— К дракону!

— Зачем?

— Как зачем? Это знак судьбы! У тебя — сорвалась свадьба, дракон — прибыл в Чистые Пруды… Совпадение? Нет! Знак свыше! Вот расскажи, как его зовут?

— Лорд Эмбер.

— Ах! — восторженно вздохнула матушка. — Лорд Эмбер… Как красиво и мужественно звучит! Говорила же — знак.

Я считала, что матушке нужно меньше читать в газете ту страницу, которая посвящена гаданиям, спиритизму и гороскопам.

— Быстро приводи себя в порядок и идти к нему!

Что ж. Хотя бы частично наши с матушкой желания совпадали: я тоже хотела помыться.

В этот раз мне повезло: в кране нашлась горячая вода, и я смогла принять ванну. Закутавшись в халат, я вышла из ванной и грустно оглядела шкаф в своей комнате: всю приличную одежду я упаковала в саквояж, которым теперь владел кто-то другой.

Вот ведь дура!

А чтобы купить новое — нет денег, лишних трат в нашем с мамой бюджете запланировано не было.

Ладно.

Я найду работу.

Не страшно.

Что-нибудь придумаю.

Я спустилась вниз и увидела маму на кухне, колдующей у чайника.

— Дракон, настоящий дракон! — бормотала она. — В Чистых Прудах! Это все ритуал на сердце козла! Я знала, я чувствовала!

— Мам, — позвала я, — ты не одолжишь мне одно из своих платьев? Понимаешь…

Мама подняла на меня сияющий взгляд.

— Конечно! Но у меня есть кое-что получше. Смотри, купила сегодня на рынке, тебе очень пойдет! Как чувствовала!

Мама держала в руках блузку, белую, из плотной накрахмаленной ткани, вот только…

— Что это?

— Это подушки! — радостно объяснила мама, выворачивая блузу наизнанку. — Вместо груди. Говорят, в столице все так носят! Крепится изнутри к одежде, а еще веревка перекидывается через шею — и выглядит, как настоящие! Главное, чтобы ткань блузки была достаточно плотная, но с этой все должно быть хорошо.

— Я это не надену, — решительно качнула головой я.

— Виктория…

Прервал нас стук в дверь, настойчивый.

Нахмурившись, я пошла открывать.

Сначала мне показалось, что на пороге никого нет, но, опустив глаза, я вздрогнула.

— Мисси? Что ты здесь делаешь?

Я присела на корточки перед девочкой. На этот раз она была одета в бархатное черное платьице, а не в лохмотья, и причесана.

Интересно, кто помог ей привести себя в порядок? Лорд Эмбер? Как бы я

Зазвучал клекот, и я увидела Лиама, который выглядывал из-за нижней ступеньки крыльца.

— Можно мы будем жить с тобой? — выпалила Мисси. — Пожалуйста! Ты только разреши оставить Пушка!

Она покрепче сжала кота, который, похоже, смирился со своей судьбой.

Ну, или ему было интересно, чем закончится этот безумный день.

По крайней мере, он сидел на руках у Мисси смирно и щурил зеленые глаза.

— Мисси…

— Кто там? — матушка подошла к двери и замерла. — Это же…

— Меня зовут Мисси, это Пушок, а там, — она указала себе за спину, — мой брат Лиам. Можно мы будем жить у вас, леди? Пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста, нам больше некуда пойти!

Матушка свела брови — она явно не понимала, что происходит.

— Но ты же…

— Я ничего не сожгу, честно! И могу помогать, мы много чего умеем! И… — В этот момент живот у Мисси оглушительно заурчал. — Простите.

— Пойдем, — решительно сказала матушка. — Сначала