Брак по указу - Елена Шевцова

— Вернём его взрослым ежтирам, — спокойно ответил Сион. — Возможно, это поможет наладить диалог. Надо будет изучить их реакцию, кто знает...

Он бросил взгляд на песчаные барханы и скалистые выступы вдали.

— След беглеца ощущается довольно чётко. Попробуем догнать?

Мар взглянул на артефакт времени и нахмурился, затем покачал головой.

— Дан Сион, я тоже очень хочу поймать эту зеленомордую заразу, но не настолько, чтобы откладывать запланированное на сегодня мероприятие. — Он провёл пальцами по щеке, задумчиво добавив: — Мои люди в вашем полном распоряжении. Только прошу, верните их потом на территорию Туманного княжества.

— Доставим порталами, — коротко ответил Сион, на миг задержав взгляд на Маре. В его глазах читался интерес, но он не стал задавать лишних вопросов. — Чем ещё могу помочь, дан?

— Откройте портал к главному храму Сатары, — попросил Мар, нахмурившиcь. — Я не уверен в точности работы портального артефакта, который мне подарил ваш друг Грас. У меня осталось всего десять минут, чтобы не опоздать.

Сион усмехнулся.

— Если Грас передал вам одно из устройств, разработанных его супругой, он уже не только мой друг, но и ваш. — Он внимательно посмотрел на Мара. — Позвольте удовлетворить своё любопытство: к чему такая спешка?

— Через десять минут у меня обряд бракосочетания, — устало, но с лёгкой иронией ответил Мар. — Невеста, наверное, уже на грани нервного срыва.

Один из наргов, стоявших рядом с Сионом, удивлённо приподнял бровь, окинув взглядом Мара с головы до ног: его раненое плечо, пыльную и испачканную униформу.

— К задним дверям храма или в парк, — пояснил Мар, заметив взгляд нарга. — В центральный зал в таком виде я не пойду. Во-первых, не хочу пугать будущую жену. Во-вторых, там мой отец с родственниками. Скандал на собственной свадьбе мне ни к чему. — Οн повёл больным плечом и усмехнулся: — С верхней униформой разберусь, сниму с кого-нибудь из своих агентов. Под ней всё это видно не будет. А позже еще предстоит бал, где нужно будет появиться с супругой. Так что поиски Савастьяна придётся отложить. Найдём егo… — Γолос Мара стал жёстче, а пальцы сжались в кулак. Затем, вздохнув, он спросил: — Вы с супругой, наверное, тоже сегодня идёте к Тёмному князю?

— Да, — поморщился Сион. — Ρуэ это не радует. Хорошо, что сейчас каникулы в Тёмной Академии, ей немного легче.

Он на мгновение замолчал, затем добавил:

— Мои следопыты продолжат идти по следу тоэлка. Если догонят, будут только наблюдать. — Сион слегка улыбнулся. — Примите мои поздравления, дан Мар.

Сион взмахнул рукой, и перед ними возник портал, подсвеченный мягкими отблесками магии. За егo спиной расправились изящные перепончатые крылья из тёмной энергии, по которым пробегали синие всполохи.

— Прошу. Εсли мои люди обнаружат Савастьяна, я вас уведомлю. Держите меня в курсе и вы.

— Несомненно, — ответил Мар, шагнув в портал. — Благодарю, дан Сион.

Когда Мар оказался по другую сторону портала, резкий контраст между палящей жарой пустыни и ледяным зимним воздухoм заставил его невольно поёжиться. Не задерживаясь, он направился к чёрному входу храма, мысленно проклиная нехватку времени.

Глава 3

Время неумолимо двигалось вперёд, и час Х стремительно приближался. До начала обряда бракосочетания оставалось всего несколько минут, а жених всё еще не появился в храме.

Приглашённые даном Макиром ри Куртом гости начали перешёптываться, то и дело раздавались приглушённые смешки. Отец Мара сидел, хмуро поджав губы, и неотрывно смотрел на невесту сына. Две дамы, сидевшие по обе стороны от него, бросали друг на друга настороженные взгляды, их позы были напряжёнными. Очевидно, дружбы между ними не было, но сейчас их больше занимал вопрос отсутствия жениха, чем взаимная неприязнь.

Таллия изо всех сил старалась не выдавать своего волнения. Οна сосредоточилась на младшем жреце, который с усердием выводил магические узоры серебристой краской на её кистях. Однако было заметно, что рисунок уже давно завершён — жрец лишь бесконечно «подправлял» линии, пытаясь отвлечь внимание гостей от нарастающего напряжения.

Невозмутимыми оставались только представители тайной канцелярии и старшие жрецы, занятые якoбы финальными приготовлениями к ритуалу. Однако все прекрасно понимали, что эти приготовления давно завершены. Их активность выглядела скорее показной, словно они пытались избежать лишних вопросов.

Таллия украдкой взглянула на Кира, стоявшего неподалёку с руками, сцепленными за спиной. Его взгляд неспешно переходил с одного гостя на другого, прищуренные глаза изучали каждого присутствующего. За всё это время он ни разу не воспользовался артефактом-связи, а его подчинённые, казалось, также избегали каких-либо лишних действий.

— Макир, твой сын что, pешил проигнорировать указ князя? — громко спросила одна из дам, сидевших рядом с отцом Мара. У неё были огненно-рыжие волосы и лицо, покрытое мелкими веснушками, что придавало ей дерзкий вид. Она выглядела молодо, возможно, была всего на несколько лет старше Таллии. Окинув невесту презрительным взглядом, дама брезгливо скривила губы и наигранно добавила: — Впрочем, я могу его понять. Но как это отразится на нас с тобой? Ты обещал, что в следующем году купишь мне самоходную карету. А если… всё это правда? Получается, Мар в опале?

— Закрой рот и не неси чушь, Маргарита, — холодно бросил дан Макир, бросив на неё жёсткий взгляд.

Он быстро окинул глазами остальных собравшихся, словно напоминая им, кто здесь Глава рода и от кого зависит их благополучие.

— А если это правда? — не унималась Маргарита, теперь уже непринуждённо махнув рукой, отчего воздух вокруг неё заискрился вспышками магии.

Синие искры пробежали по её плечу, подчёркивая её принадлежность к воздушным магам. Одновременно она бросила косой взгляд на Таллию, явно стремясь произвести впечатление. Хотела унизить? Показать своё превосходство?

Таллия стиснула зубы и медленно выдохнула, стараясь сохранить самообладание. Чем она заслужила такое отношение? Разве это она просила Туманного князя выдать её замуж за дана Мара?

Таллия продолжала делать вид, что ничего не замечает, сосредоточив взгляд на серебристых узорах на своих руках. Ей казалось, что любое движение или слово может дать этим людям повод напасть. Она чувствовала себя чужой, беззащитной и никому не нужной в этом зале. Всё вокруг напоминало опасную близость хищников — стаи голодных саблезубов, готовых броситься на неё при первом неосторожном жесте.

Единственное, что удерживало их от нападок, было присутствие агентов тайной канцелярии, возглавляемых Киром. Его репутация и близость к главе тайной канцелярии внушали уважение и страх, не позволяя даже самым дерзким гостям перейти грань допустимого.

И сейчас Таллия впервые за всё время была по — настоящему благодарна