Астерион (ЛП) - Торн Алесса

— Постарайся лучше, Минос. Сегодня утром я заполучил это красивое ожерелье, благодаря твоей Удавке, — Астерион опустил воротник рубашки, чтобы показать красные отметины, которые медленно заживали.

— Это невозможно. Удавка никогда не убьет того, кого ей не прикажут, а я никогда не буду настолько склонен к самоубийству, чтобы взять контракт с вашим именем. Аид и его Двор неприкасаемы, и вы это знаете, — пробормотал Минос.

— Ну, она получила приказ от кого-то, потому что именно ее золотая коса душила меня прошлой ночью.

— Если она взялась за работу без моего одобрения, я сам ее убью. Я не могу допустить такого бунта в моем Храме. Я найду ее и приведу на допрос. — Астерион почувствовал его страх, увидел настоящее замешательство в глазах мужчины. Черт возьми. Астерион отпустил его, сильно оттолкнув.

— Делай, что должен, но я не прекращу охоту на нее. Если ты найдешь ее раньше меня и не отдашь мне, я сожгу этот твой Храм дотла.

— Я не буду защищать ее, если она предала меня. Мы люди бизнеса, так что давайте заключим сделку. Если вы найдете ее раньше меня и оставите ее в живых для меня, как только закончите ее допрашивать, я дам вам миллион драхм, — сказал Минос.

— Зачем?

— Мне нужно будет сделать из нее пример, чтобы это не повторилось. Вам не придется волноваться, Дис, я сделаю смерть Ариадны медленной и мучительной.

В глазах Миноса мелькнул болезненный блеск жестокого удовольствия, который подсказал Астериону, что ему нравятся пытки. Он сохранил нейтральное выражение лица и резко кивнул. Астерион вышел из комнаты, зная, что если он найдет Ариадну, то никогда не отдаст ее Миносу Карросу.

— У нас есть местоположение ее квартиры, — сообщил Тесей, как только они оказались в уединении машины Астериона.

— Хорошо, нам нужно пойти за ней, прежде чем этот ублюдок даже приблизится к ней.

Адрес был расположен в Элладе на одной из лучших улиц. Многоквартирный дом был старым коринфским, но не выглядел так, будто собирался обрушиться им на головы, чего он не мог сказать об остальных зданиях района. Двести драхм были обычной ставкой для домовладельца за то, чтобы отдать ключи от комнаты Ариадны.

— Я знала, что она слишком красива, чтобы не доставить неприятностей. — Старуха цокнула языком и передала ключ.

— Будь начеку, — проинструктировал Астерион Тесея, как только они нашли нужную дверь. Всколыхнулись какие-то странные защитные инстинкты, и Астерион не хотел, чтобы кто-то еще рылся в вещах Ариадны. Он винил в этом реакцию существа внутри него. Ему было все равно, что Ариадна пыталась его убить. Если уж на то пошло, такая безжалостность заставила Быка хотеть ее еще больше.

Содержимое квартиры было скудным. На полу лежал разбитый телефон, который Астерион спрятал в карман, а в спальне стояла новая, элегантная кровать, которая казалась неуместной в этой обветшалой обстановке. Красное платье, которое она надела прошлой ночью, лежало на полу в ванной. Он поднял его и понюхал. Ее запах смешивался с его, а также с ее кровью и застарелым потом страха. Она не боялась, когда они были вместе, но она охотилась.

— Во что ты ввязалась, Удавка? — Астерион рылся в ее ящиках, зная, что она не будет настолько глупой, чтобы оставить что-либо, что можно было бы отследить. И почему то, что она оставила телефон, вызвало у него подозрения.

— Ничего, — произнес Астерион, присоединившись к Тесею, и они вышли на улицу.

— Если Удавка лучшая убийца Миноса, интересно, почему она засела в таком крысином гнезде, как это? — спросил Тесей, оглядывая улицу.

— Она прячет или копит деньги, которые получает от заказов, на что-то, — ответил Астерион. Мало кто добровольно выбрал бы жизнь в Элладе, не тогда, когда они могли бы жить в таком особняке, как Храм. Это еще одно, о чем он спросит Ариадну, когда найдёт ее.

Фургон с едой через дорогу привлек его внимание яркой вывеской «Кебабы Димми». Симпатичная женщина стояла, уперев руки в бедра, и пристально смотрела на него.

— Дай мне минутку. Тебе что-нибудь взять? — спросил Астерион.

— Не без прививки от столбняка, — сказал Тесей, подозрительно оглядывая фургон с едой. Он был ярко-розовым с черным и имел необычную атмосферу, которой славились части андеграундной арт-сцены Эллады.

— Что я могу предложить? — спросила женщина. Астерион осмотрел ее меню.

— Вегетарианский шашлык, без сыра, — сказал он, а затем передал ей пятьдесят драхм, — и мне нужна кое-какая информация.

— Почему ты думаешь, что я могу помочь?

— Может да, а может и нет. Я ищу девушку.

— Дорогой, разве не все мы кого-то ищем? — сказала женщина, делая шашлык ловкими движениями.

— Ее зовут Ариадна. Черные волосы, серо-голубые глаза.

— Тело, как у Афродиты?

— Это она, — сказал Астерион с улыбкой.

Женщина перестала готовить шашлык.

— Тебе лучше не быть тем преследователем-молокосом, который постоянно оставляет странные записки в ее почтовом ящике.

— Разве я похож на человека, который может это делать? У меня было свидание с ней вчера ночью. Мы должны были встретиться сегодня, но она так и не появилась, — солгал Астерион. Он запомнил информацию о преследователе.

— Она занятая девушка. У нее внушительный начальник или отец, насколько я могу судить. Он держит ее в страхе и беготне. Она мало спит. Я удивлена, что у нее вообще было свидание. — Она оглядела его. — Полагаю, ты неплохо выглядишь… для мужчины. — Она передала ему его заказ.

— Спасибо. Если я оставлю тебе номер телефона, ты мне позвонишь, когда увидишь Ариадну в следующий раз?

— Ха! Если она захочет найти тебя для второго свидания, она сама тебе позвонит. Я не собираюсь шпионить для тебя, даже если ты выглядишь так, будто можешь себе меня позволить.

— Достаточно справедливо, — проговорил Астерион.

— Если поговоришь с ней раньше меня, скажи, что ты не первый, кто сегодня пришел ее искать. Я волнуюсь. Мне не нравятся гангстеры в моем районе, особенно когда они спрашивают о моих друзьях.

— Спасибо, Димми, я найду ее и дам ей знать. — Вернувшись на другую сторону улицы, Астерион рассказал Тесею о том, что он узнал.

— Если Минос не предоставил ей контракт, может, это сделали те «гангстеры», — задумчиво сказал Тесей.

— Я разозлил не одну из подобных банд. Половина ублюдков должны мне денег, но они не могут позволить себе таких, как девушки Миноса. — Астерион впился зубами в свой на удивление хороший шашлык. Его горло все еще болело, но быстро заживало благодаря магии внутри него. Он передал разбитый телефон Тесею.

— Попроси кого-нибудь взглянуть на это. Я хочу, чтобы с него сняли все. Это единственная зацепка, которая у нас есть.

Тесей положил телефон в карман и открыл заднюю дверь для Астериона.

— У тебя, безусловно, сложный вкус на женщин, босс.

— Просто найди ее и перестань бить меня по яйцам, — приказал Астерион. Ему нужно было добраться до нее раньше Миноса и тех, кто ее преследовал. Если кто-то и убьет её, то это будет он, и он получит свои ответы так или иначе.

Глава 9

Девушка посасывала выпавший зуб, глядя на разноцветное мороженое, разложенное перед ней. Ариадна терпеливо ждала с маленьким пластиковым стаканчиком в руке.

— Хочешь узнать, какой из них мой любимый? — спросила она. Девочка торжественно кивнула. — Ананас. Он действительно хорош в такой жаркий день.

— Просто поторопись и выбери уже что-нибудь! — раздраженно потребовала мать девочки. Ариадна не обратила на нее никакого внимания. Маленькая рука протянулась и постучала по контейнеру с бледно-желтой массой.

— Ты не пожалеешь, — заверила ее Ариадна, отдавая девочке мороженное и забирая у матери три драхмы.

Ариадна на мгновение оглядела участок пляжа в поисках кого-нибудь подозрительного, прежде чем полюбоваться идеальной голубой водой перед собой.

Это был еще один яркий летний день в Истмии. Она всегда мечтала о том, чтобы иметь возможность тусоваться на пляже столько, сколько захочется, есть слишком много мороженого и загорать. Истмия все еще была слишком близко к Стиксу для ее душевного комфорта, но это было хорошее место, чтобы притворяться кем-то другим, пока она не накопит достаточно денег, чтобы выбраться из Греции. Она полагала, что Минос подумает, что она уже далеко, и не будет искать так близко к Стиксу.