Наказание - Джейн Генри

Она также не знает, что на ней есть трекер.

— Если ты выйдешь сейчас, все будет гораздо проще для тебя, Лидия.

Она не двигается и не отвечает, вероятно, напугана, не уверена в том, что произойдет со мной, боится быть с мужчиной, которого не знает.

Я тихо иду к тому месту, где она находится, осознавая, что моя тень покрывает каждый уголок этого места. Иногда хочу, чтобы я мог стать меньше, менее угрожающим. Иногда, чтобы мог усилить это.

— Лидия, ты должна мне доверять. Я не твой враг.

Что-то шуршит в кустах.

— Выходи, Лидия. Я знаю, где ты, и я мог бы просто протянуть руку и схватить тебя. Или ты можешь подойти ко мне сама.

Это кажется символичным — дать ей этот маленький шанс сдаться самостоятельно. Она не может сбежать, и теперь это понимает. Даже если бы покинула территорию, я бы нашел ее.

— Ты не сможешь убежать, Лидия. Ты это знаешь. Даже если я сейчас уйду, а ты бросишься к выходу, я найду тебя. Верну тебя сюда, и ты все равно будешь моей. Если ты побежишь, я всегда буду преследовать тебя. И всегда найду. Ты должна мне доверять.

Когда-нибудь... когда-нибудь она доверится мне. Когда-нибудь поймет, что здесь, со мной, она в безопасности. Но до тех пор я должен удерживать ее рядом, чтобы она не навредила себе.

— Доверять тебе? — Лидия встает, выходя из укрытия, держась на расстоянии от меня. — После того как ты похитил меня? Связал? Ты сумасшедший, если думаешь, что я буду тебе доверять.

Она отворачивается от меня, когда к дому подъезжают пожарные машины.

Все выходят, а пожарные в униформе быстро входят в здание. Один подключается к гидранту, и они эффективно берут ситуацию под контроль.

Это всего лишь дом. Дом будет в порядке. Важно то, что она здесь, со мной.

Я подхожу к ней, держа руки по бокам, чтобы не напугать. Когда оказываюсь рядом, останавливаюсь, не прикасаясь к ней.

— Знаю, что ты злишься, но все, что я сделал, было ради твоей защиты. Ты в большей опасности, чем думаешь, — поднимаю палец, указывая на нее. — Иди сюда.

Лидия качает головой и стоит на своем. Я делаю шаг к ней, и когда она выглядит так, будто вот-вот бросится бежать, хватаю ее. Притягиваю к себе.

Я держу ее за плечи и слегка трясу.

— Слушай меня, женщина. Ради всего святого, Лидия, выслушай меня.

Делаю глубокий вдох и останавливаю себя. Провожу большим пальцем по ее плечам.

— Юдин собирался убить тебя. Ты в безопасности со мной и с нашей семьей. Теперь, когда наши семьи объединятся, мы принесем мир в эту ситуацию. Ничто из этого не произошло так, как я хотел бы.

— Ты ее держишь? — кричит Михаил в нескольких шагах от нас.

Я киваю и отвечаю: — Держу.

— Приведи ее сюда, черт возьми.

Поворачиваюсь и смотрю на брата. Он весь в делах, холодный и авторитетный, и я понимаю почему, но это не делает ситуацию проще.

Я пытаюсь поговорить с ней. Не позволю обращаться с ней как с пленницей. Она заслуживает знать правду.

Это риск. Если я дам ей немного свободы, если дам ей понять, что она может уйти, если захочет, она, возможно, выберет остаться.

Лидия смотрит то на меня, то на Михаила, ее ярость сменяется замешательством и страхом.

Большие глаза расширяются.

— Если то, что ты говоришь, правда, то почему бы не позволить мне самой решить, что я хочу делать? Зачем контролировать меня?

Я не хочу говорить ей правду. Мне нужно время, чтобы узнать ее. Я не могу сказать ей, что не могу представить, как потеряю ее, как потерял свою сестру.

Михаил, кажется, понимает, что нам нужно побыть наедине. Он поворачивается, чтобы уйти, и, бросив через плечо, говорит: — Объясни ей, Виктор. У нас мало времени.

Медленно отпускаю ее и смотрю ей в глаза. Лидия молчит, в ее прекрасном взгляде — вихрь замешательства и противоречивых эмоций.

Никко выходит следующим, пламя потушено, и дым поднимается в воздух. Когда он приближается, Лидия делает шаг ближе ко мне.

— Лидия, — говорит он, его глубокий голос разносится в темноте. — Меня зовут Никко. Я твой деверь, — он смотрит на меня. — Ты ее держишь?

Я стискиваю зубы.

— Держу. Она никуда не денется, брат.

— Хорошо. У меня Вера на телефоне.

Сначала я хочу попросить его дать мне минуту, чтобы подготовиться к встрече с Верой. Мои волосы в беспорядке, на мне нет макияжа, одежда порвана, и я не удивлюсь, если на лице или теле остались следы копоти от огня.

Мне немного стыдно за это. Я хотела воспользоваться тем, что, как мне казалось, было единственным шансом сбежать, поэтому действовала как можно быстрее.

Никко подходит ко мне — высокий, мускулистый, покрытый татуировками. Фух. Хороший выбор, сестренка. Его глаза горят с той же интенсивностью, которая, кажется, присуща всей этой семье. Мое сердце бешено колотится, когда напоминаю себе, что я с Виктором, и он уже дал понять, что никто, кроме него, не имеет права прикасаться ко мне.

— Безопасность Лидии — это главное, но она должна понять серьезность своего положения, — говорит Никко.

— О, я понимаю всю эту чертову серьезность, — отвечаю я, глядя на своего нового зятя. — Меня вырвали из безопасного места, накачали наркотиками, держат в плену…

— Никко? Это правда? — я слышу голос Веры, громкий и четкий, в трубке.

Никко поднимает телефон и показывает мне фотографию Веры. Там, где она находится, темно, и ее трудно разглядеть.

— С чего бы мне это выдумывать? — резко отвечаю я.

— Вот. Присядь, — говорит Никко, указывая на скамейку в маленьком саду снаружи.

Я сажусь и тянусь к телефону.

— Вера. Что, черт возьми, здесь происходит? — слезы наворачиваются на глаза. Моргаю, чтобы их сдержать. — Я должна была выйти замуж за Тимура. Он странно себя вел за ужином, а этот мужчина… — я тычу пальцем в Виктора — …утверждает, что Тимур планировал убить меня и манипулировал всей ситуацией, чтобы это выглядело как спасение.

Вера, ее большие карие глаза увеличены за круглыми очками, смотрит на меня.

— У тебя есть основания думать, что он лжет?

Всегда прагматичная,