Астерион (ЛП) - Торн Алесса

— Хм, это все объясняет.

— Что объясняет? — спросила Ариадна.

Вин лениво пожал плечами.

— У босса слабость к сиротам.

— И ты думаешь, он питает слабость ко мне? — Ариадна рассмеялась. Вин нет.

— Он питает слабость к тебе с тех пор, как ты врезалась в него на улице. Не могу понять почему, ведь ты не самая красивая девушка, которая когда-либо бросалась на него. Ты даже пыталась убить его, а он все еще не злится.

— Выслеживать меня в Истмии и держать меня в плену, пока он не решит, как меня убить, не кажется тебе безумием?

Вин покачал головой.

— Я видел, как Астерион злится. Видел, как его бык забодал предателя от члена до подбородка. Вот как он обычно поступает с людьми, которые связываются с ним. Ты задушила его, а он все еще не знает, что с тобой делать. Это плохо для его репутации.

— Я полагаю, что бросить меня в Лабиринт отличный вариант, ведь решение будет в руках Судеб. Если я выживу, вам всем придется найти кого-то еще, кого можно ненавидеть.

— Всегда есть много людей, которых можно ненавидеть. — Вин толкнул двери в большой спортзал, где тренировались несколько вышибал и телохранителей. Она узнала большинство из них по разведке, которую она провела в клубе.

— Похоже, босс наконец-то пришел в себя и решил позволить тебе умереть, — сказал один из них с другой стороны комнаты.

— Я буду наслаждаться наблюдением за тем, как Лабиринт разорвет тебя на части, — проговорил другой.

— Мужчины, — пробормотала Ариадна. Вин толкнул еще одну дверь, которая, похоже, была вестибюлем арены. На стойках у стены стояло разнообразное оружие. Оно было сделано искусно, но не вычурно. Ариадна решила, что те, кто увлекается оружием, придут со своим.

— Даже не думай. Оно не для тебя, — сказал Вин.

— Я ничего не понимаю? Нельзя взять даже маленький детский меч?

— Приказ Аида.

— Какой ублюдок. — Он действительно был полон решимости заставить ее потрудиться. Вин сел и жестом велел ей продолжать.

Ариадна приступила к своей обычной разминке, позволяя своему телу двигаться. Минос никогда не позволял им использовать ненужное снаряжение, полагая, что вес собственного тела лучше всего подходит для тренировок.

Ариадна попыталась перебрать всю известную ей информацию о Лабиринте. Все, что говорил Астерион. Как делала много раз. Он был предназначен для убийства людей, поэтому она знала, что там будут ловушки.

Это то, что понравилось бы Миносу. Это заставило ее снова задуматься, почему Минос не использовал арену как еще один способ проверить своих жриц. Он позаботился о том, чтобы вся их жизнь была постоянным испытанием. Ариадну отравили, нападали в душе, душили во сне… список можно было продолжать. Все для того, чтобы убедиться, что она крепка достаточно, чтобы выжить.

У Миноса был коварный и жестокий ум, и его последнее испытание перед выпуском, вероятно, заставило бы засвистеть придурков в спортзале по соседству. Ариадна видела, как выжили только двенадцать из тридцати девушек за все время, что она жила в Храме.

Звук сообщения выбил Ариадну из медитации. Вин проверил свой телефон и нахмурился.

— Твоя очередь через десять минут, девочка. Помолись своему богу, если он у тебя есть.

— Как скажешь. — Ариадна встала с коврика и начала последний раунд растяжки. Лия раньше молилась святому Спиридону, покровителю сирот и других бедолаг, перед боем. Не имело значения, как часто Ариадна указывала, что если бы ее святой слушал, они бы не оказались в руках такого придурка, как Минос. А Лия все равно молилась. Ариадна не думала, что молитвы кому-либо помогут ей сегодня ночью, не тогда, когда Бог Подземного мира приказал ее наказать.

— Я не знаю, парни. Мне кажется, она выглядит нервной. Вот вам и крутой убийца, — сказал Тесей позади нее. Ариадна повернулась лицом к группе телохранителей, которые теперь наблюдали за ней.

— Мне жаль, что я так разочаровала вас, мужчины, — саркастически проговорила она.

— По крайней мере, ты компенсируешь это для нас развлечением перед твоей смертью, — ответил Тесей.

— Ну-ну. Будет весело посмотреть, как это сожжет твою гордость, когда я выживу. Убедись, что у тебя наготове мои пятьдесят драхм, Вин.

— Я должен был заставить тебя заплатить, прежде чем мы покинем квартиру, — проворчал он, жестом показывая охранникам, чтобы они приготовились открыть двери. Ариадна покрутила шеей и плечами. За этими дверями не было ничего, что могло бы быть хуже смерти на пыточном столе Миноса.

— Хочешь поцелуй на удачу? — спросил Тесей.

— Хочешь, чтобы тебя ударили по члену? — ответила она.

Его улыбка была холодной и злобной.

— Надеюсь, ты умрешь с криками, Удавка.

Глава 13

Астерион стоял в личной ложе Аида, владыка Стикса сидел небрежно, наблюдая за представлением. Харон стоял у двери, скрестив руки, а Эреб и Танатос прислонились к перилам балкона. Астерион никогда не спорил и не восставал против бога, который освободил его, но последние два часа он тщетно спорил о том, чтобы пустить Ариадну на арену.

— Сядь и выпей, Астерион. Не то чтобы ты не видел всего этого раньше, — сказал Аид, передавая ему стакан янтарной жидкости. — Давай же. Я принес его из дома, и он тебе нужен.

— Зачем ты это делаешь? На тебя не похоже вмешиваться в такие дела, — спросил Астерион.

— Я делаю это из-за Пифос. Убийц монстров. Потому что Греции не нужно, чтобы такие, как они, снова восстали, — ответил Аид. — Ты знаешь, что тебе нравится эта девушка. Ты слишком расстроен и упрям, чтобы признать это. Так тебе и твоим людям будет легче доверять ей. Ты был недостаточно силен, чтобы принять решение убить ее, поэтому я сделал это за тебя. Пусть решат Судьбы.

— Доверие требует большего, чем почти смерть на арене, — ответил Астерион.

— Ты когда-нибудь задумывался, почему она так легко выдала тебе всю информацию? — спросил Харон.

— Она побоялась, что я запытаю ее.

Харон рассмеялся глубоко и искренне, когда ответил:

— А ты не думаешь, что Минос обучил ее выдерживать пытки? Ты мог бы пытать ее несколько дней и ничего не добиться. Она сдается, потому что ты ей нравишься и потому что она хочет твоей помощи. Думаю, она надеется, что ты убьешь Миноса, даже если ей придется пожертвовать своей жизнью ради этого.

— Харон прав, ты ей нравишься, — задумчиво произнес Танатос.

— Я убью Миноса. То, что я прочитал вчера вечером, лишь малая часть той грязи, в которой он барахтается. Ублюдок на пороге смерти и даже не знает об этом. Как только с Пифос будет покончено, я разорву этого ублюдка на части, — поклялся Астерион. Бык внутри него напрягся, желая освободиться при мысли о насилии.

— Видишь? Ты годами игнорировал Миноса, а теперь ты убьешь его из-за того, что он с ней сделал. Просто признай, что тебе нравится эта девушка, — вздохнул Аид.

— Ну и что, если я это признаю? Это все равно не объясняет мне, почему ты хочешь, чтобы она была там.

Аид понимающе улыбнулся ему.

— Разве ты не хочешь узнать, насколько она хороша на самом деле?

— Я хочу. И я поставил на нее сотню драхм, — нетерпеливо сказал Эреб.

Астерион не ответил, когда барабанщики начали отбивать ровный ритм. Сегодня вечером не было игроков. Он не станет устраивать из Ариадны больше зрелища, чем ему нужно. Пол открылся, открывая смертельную ловушку.

Вход и выход только один, Лабиринт заставлен ловушками, чувствительными к давлению и времени, и даже если Ариадна доберется до середины, она встретит трех хорошо обученных противников, которых нужно будет убить, прежде чем она сможет начать вторую половину. В ту ночь Аид настоял на пункте о фатальности, и Астерион не узнал трех гладиаторов, которые теперь ждали в центре. Его стражники выкрикивали оскорбления Ариадне, сжимая металлическую сетку, которая покрывала Лабиринт, и тряся ее, пытаясь напугать девушку.

Сердце Астериона подпрыгнуло в горле, когда Ариадна посмотрела на первое испытание, состоящее из чувствительных к времени копий, которые периодически высовывались из стен. Выражение ее лица, которое было сурово серьезным, когда она впервые вошла, теперь изменилось.