Магические притязания (ЛП) - Эндрюс Илона

Открылась балконная дверь, и вошел Андре, неся в одной руке кофейный столик, уставленный напитками, и блюдо с печеньем. Он поставил его между нами, кивнул Кэррану и мне и вернулся в дом.

Положение Римуша раздражало меня, но просить его сесть было бессмысленно, а приказать ему сесть означало бы признать мою власть над ним, которую я изо всех сил старалась отвергнуть. Килан явно тоже не собирался садиться.

— Вы предпочитаете Джушур или Акку? — Я взяла со стола кофейник и налила две чашки. Роланд упоминал, что Акку был помешан на кофе.

— Джушур, — сказал он. — Человек по имени Акку умер, когда его король покинул мир.

Как там однажды выразился Хью? Король ушел, да здравствует королева! Жизнь продолжается.

— Вполне справедливо. Сахар? Сливки?

Джушур помедлил с ответом.

— Сахар, пожалуйста.

Римуш промолчал.

Я насыпала в чашки немного сахара и предложила их двум посетителям.

— Пожалуйста.

Джушур бросил на меня странный взгляд, взял чашку и сделал глоток. Римуш сделал шаг вперед, взял свою чашку так, словно она была сделана из золота, и сделал маленький глоток.

— Вы выбрали общественное место для этой встречи, — сказал Джушур.

— Это мои люди. Я доверяю им свою безопасность.

— Некоторые слова предназначены только для определенных ушей.

— Если бы вы хотели обсудить опасные секреты, вы бы не искали меня здесь. Вы знаете, где я живу.

Джушур сделал глоток кофе.

Кейт — один, Джушур — ноль. Пора воспользоваться своим преимуществом.

— Ваш сын поклялся мне в верности.

— Так он мне и сказал, — сказал начальник разведки.

— Боюсь, его преданность неуместна. Я не та королева, которую он ищет.

Джушур встретился со мной взглядом.

— В этой жизни каждый из нас должен решить для себя три вещи: кому поклоняться, на ком жениться и кому служить. Только Римуш может определить, подходите ли вы для того, чтобы руководить им.

Перехитрил. Ладно. У меня все еще оставался туз в рукаве.

— Мой отец сказал мне, что Римушу понадобится импульс нашей силы, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.

Джушур хранил молчание.

— Я сделаю это для него без залога или каких-либо обязательств. Он может служить другому или никому.

Римуш низко поклонился.

— Вы очень щедры, Шарратум.

— Консорт милосердна и добра до безобразия, — сказал Килан.

Полсекунды они молча смотрели друг на друга.

— Я уверен, что это так, — сказал Джушур.

Хa!

Уголок рта Кэррана слегка скривился. Он заставил свое лицо вернуться к нейтральному выражению.

— Зачем вам делать моему сыну такой подарок? Это честная сделка: пожизненная служба в обмен на пожизненную власть.

— Твоя полная сила не должна быть заложницей, — ответила я Римушу. — Это не должно стоить тебе свободы. Со стороны моей семьи было неправильно связывать вашу семью таким образом. Будет правильно, если я освобожу вас от этого.

Джушур прочистил горло.

— Точка зрения вашего отца не совсем точна.

— В какой части?

— Нам не требуется магия вашей родословной, чтобы полностью раскрыть наш потенциал. Мы можем достичь этого в любое время.

О- о- о!

— Вы солгали моему отцу.

Джушур отхлебнул кофе.

— Технически, мы солгали вашему дедушке.

— Зачем?

— Шалманасер Им-Шинар был подозрительным, ему повсюду виделись заговоры и предательства. Мы ввели его в заблуждение, чтобы обеспечить безопасность будущих поколений. Поскольку он верил, что наши дети не смогут достичь полной силы без его разрешения, он не видел в них угрозы.

Ничего себе.

— Ваш отец никогда напрямую не подтверждал нам этого. Он просто принял слова своего родителя за факт. Он гордился своими знаниями. Указание на его невежество причинило бы ему неоправданные страдания.

Я чуть не рассмеялась. Ну, разве это не означало, овчинка выделки не стоила?

— Значит, вы манипулировали моим отцом. Как бы забавно это ни было, я не хочу, чтобы вы манипулировали мной.

— Наша цель не манипулировать, а поддерживать и помогать, — сказал Римуш.

— Вы солгали, умолчав. Как я могу доверять вам?

— И все же мы признали свою ложь, — сказал Джушур. — Разве это не должно вас успокоить?

— Можно признаться в маленькой лжи, чтобы избежать наказания за большую.

Джушур прищурился.

— Вы очень непохожи на своего отца.

— Да. Тем больше причин не служить мне. Еще кофе?

— Да, пожалуйста.

Я снова наполнила его чашку и добавила сахара.

— Мы все являемся продуктом нашего времени, — сказал Джушур.

Не все из нас. Как и отец, моя тетя также пробудила людей, которые погрузились в глубокий сон, чтобы поддержать ее в новую эпоху. Когда я разговаривала с ними, было совершенно ясно, что они принадлежали к другому времени. Манеры, речевые обороты, даже их рекомендации были другими. Джушур говорил так, словно родился после Сдвига. Он полностью адаптировался.

— Ваш дед, Шалманасер, был одним из двенадцати кандидатов на трон. Он вырос во времена ожесточенной борьбы, когда его братья и кузены наносили друг другу удары в спину. Завоевать его доверие было подвигом, достойным легенд. Он хотел получить власть и сохранить ее. Он был убежден, что имеет на это право в силу своего рождения и способностей, и, самое главное, он не хотел, чтобы это было у кого-то из его братьев и сестер.

Я читала хроники, которые сотрудники Эрры добросовестно воспроизвели в современной эпохе. Сказать, что мой дед был параноиком, было бы преступным преуменьшением.

— Ваш отец, Нимррад Им-Шинар, был гением, которому нет равных. Его звезда сияла так ярко, что иногда ослепляла его.

Более чем изредка. У него в значительной степени были постоянные шоры, когда дело доходило до определенных вещей.

— Ваш отец стремился к знаниям, прогрессу и просветлению. Он так сильно верил в силу своего разума, что не мог представить, что кто-то под его командованием может не разделять его видение. Для него его путь был настолько очевиден, что любое разумное существо должно было следовать ему.

Верно.

— Вас тоже сформировало ваше время. Мир вокруг вас развалился на части. Сейчас он пытается возродиться, как феникс из пепла. Мы должны терпеть его родовые муки, даже когда они подвергают нас опасности. Вы хотите и власти, и знаний, но не ради них самих. Вы хотите, чтобы они сохранили безопасность и свободу вашего народа. Больше всего на свете вы боитесь одного.

— И чего же? — спросила я.

— Раскованной версии себя самой, дающей волю своей силе. Вы так сильно этого боитесь, что заковали себя в кандалы.

Ладно, тут он меня поймал.

— Я служил двум правителям Шинара, — сказал Джушур. — Это моя величайшая награда и благословение, что я буду служить третьему, тому, кто действительно заслуживает моей преданности, прежде чем мое тело превратится в прах, а душа покинет этот мир.

Так, тормозим.

Джушур поднялся и преклонил колено. Римуш опустился на колени позади него.

— Я посвятил много лет выживанию вашей семьи. Есть и другие, подобные мне, которых привел сюда ваш отец, брошенные на произвол судьбы и одинокие, чужаки на чужой земле. Ваш народ вопит в пустыне, потому что им нужен дом. Неужели вы останетесь глухи к нашим отчаянным мольбам? Вы отвергнете нас? Вы изгоните нас после стольких поколений служения?

— О, черт возьми, — пробормотал Килан.

— Пожалуйста, Шарратум. — нараспев произнес Джушур. — Позволь нам остаться.

Он точно знал, на какие кнопки нажимать. Мой отец действительно притащил их сюда. Они последовали за ним в кому, которая длилась тысячи лет, не зная, проснутся ли они когда-нибудь. Несмотря на все их манипуляции и тщательное управление, они были верны. Теперь моего отца не стало, и им нужен был кто-то, кто позаботился бы о них. Они могли позаботиться о себе сами, это верно, но моя семья перед ними в долгу. Я могла бы развести руками и сказать, что это не моя проблема. В конце концов, я не создавала эту проблему. Я не должна была нести ответственность за ошибки мага с манией величия только потому, что он оказался моим отцом. И все же я чувствовала, что поступила неправильно.