Его самое темное желание (ЛП) - Робертс Тиффани

Эти двое внезапно разошлись, оба в мгновение ока поднялись на ноги.

— Пойдем, Кинсли, — сказала Эхо, потянув ее за руку. — Ты должна вернуться в коттедж.

Но ее взгляд был прикован к Вексу. Его туника была порвана, и кровь еще больше пропитала черную ткань. Зеленые перепонки крыльев покрылись волдырями и почернели.

Солнце.

Это было куда больше, чем просто дискомфорт. Оно сжигало его заживо!

Ее грудь сдавило, воздух отказывался проходить через сжавшееся горло.

Прежде чем она успела что-либо сказать, прежде чем она смогла закончить еще одну мысль, Векс обнажил клыки и бросился на монстра. Воздух вокруг него треснул, как бьющееся стекло. Из каждого осколка появлялся Векс — дюжина таких, неотличимых друг от друга, каждый держал сверкающий золотой кинжал. Клоны сошлись на монстре, нанося дикие, безжалостные атаки. Земля под зверем сдвинулась и прогнулась, как будто ее разрывало на части разрушительное землетрясение.

Каким-то образом земля под ногами Кинсли оставалась неподвижной, хотя мир все еще вращался вокруг нее.

Монстр попытался защититься от нападения, отступая с солнечного света.

Собравшись с духом, Кинсли оттолкнулась от валуна. Огоньки что-то неистово говорили, умоляя ее уйти.

Она покачала головой.

— Я не могу. Я не могу бросить Векса.

Только не тогда, когда он рисковал собой ради нее. Только не тогда, когда он боролся за нее.

И что-то внутри Кинсли, что-то могущественное, что-то похороненное в глубине ее души, не позволяло ей повернуться к нему спиной.

Туман клубился, в нем сражались темные, расплывчатые формы. Рычание, фырканье и рев эхом отдавались из тумана, дикие и звериные, но не все принадлежали этому существу.

Фигуры удалялись все дальше, пока она не перестала их различать.

Внезапно все стихло, и туман рассеялся. Огоньки тоже замолчали, окружив Кинсли тусклым призрачным светом.

Колотящееся сердце Кинсли отмечало уходящие секунды, пока она вглядывалась в туман, выискивая любой признак движения, любой признак Векса.

В тумане появилась тень, вскоре принявшая гуманоидные очертания и двигавшаяся к ней неровной походкой.

Кинсли присела, подняла с земли камень размером с кулак и встала, сжимая импровизированное оружие. Если бы это было чудовище, камень не помог бы. Но, черт возьми, она не бросит его здесь. И она не умрет без борьбы.

Высоко подняв камень, она позвала:

— Векс?

Фигура взмахнула рукой, словно отмахиваясь от жужжащего насекомого. Туман расступился, поплыл к краям русла ручья и над насыпью. Кинсли прерывисто, облегченно вздохнула.

Это был Векс.

Одна его рука была прижата к животу, волосы были растрепаны, походка замедлена, а крыльев не было, но все равно это был Векс.

Камень выпал из ее внезапно обмякших пальцев. Она бросилась к нему, огоньки разлетелись по обе стороны от нее.

— Ты в порядке? — Кинсли остановилась перед ним, разглядывая потемневшую, мокрую ткань его одежды. — О Боже мой, ты…

Векс схватил ее за подбородок свободной рукой, поворачивая голову из стороны в сторону, пока быстро осматривал ее.

— Баргест причинил тебе вред? Малейшую царапину или укус?

Она нахмурила брови.

— Нет.

— Я чувствую, Кинсли. Твою кровь, — он опустил руку, схватив ее за запястье, чтобы поднять руку и осмотреть поцарапанную ладонь. Его глаза, широко раскрытые и безумные, встретились с ее.

— Больше, чем здесь. Где ты ранена?

— Векс, я в порядке, — спокойно сказала она. — Но ты… Пожалуйста, нам нужно помочь тебе.

— Ты прибыл вовремя, маг, — сказала Тень. — Зверь не тронул ее.

Но Векс только взял ее за плечо, заставляя обернуться. Его хватка усилилась, когда он втянул воздух.

— Здесь кро…

— Я в порядке! — Кинсли вырвалась из его хватки и повернулась к нему лицом. — А вот ты — нет.

— Я выживу, — процедил он сквозь зубы.

Кинсли покачала головой, снова оглядывая его. Его одежда была порвана и окровавлена в нескольких местах, а часть кожи на лице почернела и обгорела на солнце. И то, как он держал руку прижатой к животу, наводило на мысль о более серьезной ране, чем он показывал.

— Нам нужно вернуться в коттедж, чтобы привести тебя в порядок, — твердо сказала она.

Эхо коснулась руки Векса завитком призрачного огня.

— Пойдем, маг.

— Нет, — Векс отшатнулся на шаг назад. — Я пропустил одного. Здесь могут быть еще звери. Я не успокоюсь, пока мы не узнаем.

Нахмурившись, Кинсли сократила небольшое расстояние между ними.

— Ты не в том состоянии, чтобы браться за что-то подобное.

Черты его лица потемнели, брови резко сошлись на переносице.

— Ты будешь ничем иным, как пищей для другого баргеста, — сказала Вспышка, с силой указывая на Векса.

Прежде чем рычание, нарастающее в груди Векса, смогло полностью вырваться наружу, Кинсли заставила его замолчать, положив руку ему на сердце, привлекая его внимание к себе.

— Пожалуйста, Векс, — взмолила Кинсли.

— Коттедж защищен, — сказала Тень. — Все будут в безопасности, пока ты не выздоровеешь.

Векс тяжело выдохнул.

— Если появится еще один баргест, это посеет хаос в лесах. Уничтожит то немногое, что нам осталось.

Огоньки склонили головы.

— Мы втроем проведем разведку, пока ты будешь приходить в себя, маг.

— Мы будем бодрствовать, чтобы ты мог отдохнуть, — добавила Эхо с собственным поклоном.

Взгляд Векса перемещался между огоньками, когда мышцы его челюсти напряглись.

— Будьте очень осторожны, друзья мои. При малейших признаках неприятностей возвращайтесь ко мне. Не рискуйте собой. И Тень… Я прошу тебя пока остаться с нами.

Тень кивнула, задерживаясь рядом с Кинсли и Вексом, пока другие огоньки уносились прочь, двигаясь в противоположных направлениях.

Вид капель пота на коже Векса, которая была заметно бледнее там, где ее не обожгло солнце, усилило беспокойство Кинсли. Хотя он хорошо скрывал это, она знала, что ему очень больно.

Она протянула руку и переплела свои пальцы с его.

— Пойдем.

Несмотря на более широкий шаг Векса, именно Кинсли пришлось замедлиться, чтобы он не отставал. Его хромота становилась все заметнее по мере того, как они продвигались вперед, а дыхание становилось только более неровным. Видеть мужчину, который был таким сильным, уверенным в себе и, казалось, непобедимым, — слабым и страдающим, было душераздирающе.

Когда он споткнулся, она придвинулась к нему и обняла рукой за талию для поддержки.

— Тебе не нужно обращаться со мной как со слабаком, — проворчал Векс, сердито глядя на нее.

— Нет, — ответила Кинсли, взглянув на него снизу вверх, — но если ты упадешь и не сможешь подняться, не жди, что я понесу тебя.

— Значит, ты бросишь меня после того, как я спас тебя?

Кинсли закатила глаза.

— Конечно, нет. Может, ты и не слабак, но я такая. Я буквально не смогла бы нести тебя. Ты тяжелее, чем кажешься.

Векс ухмыльнулся, обнимая ее за плечи и слегка опираясь на нее.

— Ты сильнее, чем кажешься, Кинсли. Никогда не забывай об этом.

К тому времени, как они добрались до коттеджа, бледность Векса усилилась, и он опирался на нее гораздо сильнее, чем, вероятно, осознавал. Она знала, что он старался не давить всем весом, но он слабел. Его ноги волочились с каждым шагом.

— Отведи меня в лабораторию, — прохрипел Векс, когда они поднимались по каменной лестнице из фойе.

Кинсли нахмурилась. Пот стекал между ее грудей и по спине, которая после этого перехода болела только сильнее.

— Я думала, мне не следует туда заходить?

— Позлорадствуй, человек. У меня нет сил спорить.

Но у Кинсли перспектива увидеть комнату, в которую он запретил ей входить, не вызывала никакого волнения. Ее единственной заботой был Векс. Крепче прижав его к себе, она оперлась рукой о холодную каменную стену и помогла ему подняться на последнюю ступеньку.

Центральная комната с исписанным рунами деревом и светящимися кристаллами и близко не казалась такой волшебной, когда Кинсли и Векс, пошатываясь, подошли к двери лаборатории. Они остановились в алькове, где Векс оперся плечом о стену и дернул запястьем. Дверь бесшумно распахнулась.