Искушение - Джейн Генри

Алекс: Никого не было в это время рядом, только Ирина, руководитель программы, проходила мимо в 19:40. Что происходит?

Пересказываю брату все. У нас нет секретов друг от друга. Но я понятия не имею, как рассказать ему... об этом. Я не могу предать свою семью, но и женщину, которую люблю, тоже.

И да, я признаю это, хотя бы перед самим собой. Я люблю Веру Иванову. Вопреки здравому смыслу и голосу разума, влюбился в эту сильную, яркую, умную, прекрасную женщину. Поэтому делаю то, что уже стало привычкой: говорю полуправду.

Я: Окно было открыто, и я подумал, что кто-то мог подсмотреть. После последнего происшествия опасаюсь худшего.

Алекс: Все чисто, брат. Наши источники сообщают, что ее отец все еще в городе. Может пора действовать?

Глубоко вдыхаю и выдыхаю.

Я: Пора.

Убираю телефон в карман и отпускаю Веру. Она поднимает голову с моего плеча.

— Я хорошо справилась, папочка?

Целую ее в лоб.

— Ты большая умница, малышка. Пойдем поужинаем.

Даже если Ирина что-то и заметила, она не подавала виду. Она широко улыбнулась, как обычно, и напомнила мне, что скоро ужин. Когда я сказал, что мы будем, она сказала, что увидимся там.

И все же чувствую, как меня разрывает на части. Я должен защищать Веру любой ценой, даже если это означает причинить ей боль.

Должен.

Взявшись за руки, мы идем в столовую, на входе пересекаясь с американцем. Он только коротко кивает нам и заходит внутрь. Максим, обычно молчаливый и отстраненный, улыбается Вере.

— Это было невероятно. Ты рассказала Маркову о своем сегодняшнем прорыве?

— Рассказала, — тепло отвечаю я, обнимая ее за плечи. — Я очень горжусь ей. Именно поэтому мы здесь.

— Именно для поэтому мы все здесь, — говорит профессор Морозов, присоединяясь к нам. — Сегодня знаменательный день, и это повод для празднования.

Он достает из-под своего лабораторного халата бутылку охлажденного вина и открывает ее.

— Я уже думала, что он подаст его в лабораторных колбах, — шепчет Вера мне на ухо.

Сдерживаю смешок.

— Это ужасно.

— Ох, милый, поверь, в лаборатории я видела вещи и похуже.

Здесь, в такие маленькие моменты нормальной жизни, мне кажется, что у нас все могло бы получиться. Что мы с Верой могли бы быть обычной парой, не связанной ограничениями и требованиями семьи.

Но у меня никак не получается избавиться от ощущения, что что-то не так. Алекс убеждает, что никто ничего не видел. Ирина ведет себя обычно, а сокурсники Веры вдохновлены своими сегодняшними результатами и гордятся ею. Даже Джейк нехотя поднимает тост в ее честь и признает, что впечатлен прогрессом, которого они достигли.

— Думаю, после сегодняшних событий, мы все заслужили отдохнуть в эти выходные, — предлагает Морозов в конце ужина. — Вы все так усердно работали, а некоторые даже успевают бегать на рассвете.

Его глаза лукаво поблескивают, глядя на нас.

Вера удивленно смотрит на него.

— Вы нас видели?

— О, да, — говорит он подмигивая. — Старик ничего не упускает.

— Вы двое такие целеустремленные, — говорит София. — К концу дня у меня просто нет сил ни на что кроме, как добраться до кровати, и не вставать с нее пока не придет время собираться в лабораторию.

— Согласен, — соглашается Лиам. — Дни длинные и утомительные. Я рад возможности отдохнуть.

— И я тоже, — добавляет Ирина. — Как раз планировала уехать, чтобы посетить одно благотворительное мероприятие в эти выходные.

Вера совершенно не умеет скрывать свои эмоции. Испуг моментально отражается на ее лице.

— Правда? — спрашиваю я, протягивая руку к бутылке вина, чтобы наполнить наши бокалы. — Мы с семьей Веры тоже собираемся. На какое именно мероприятие Вы идете?

— О, я не помню названия, — отвечает она, качая головой. — Где-то в районе Останкино…

Выдыхаю с облегчением и под столом ободряюще сжимаю ногу Веры, одновременно качая головой. Останкинский район находится в самой северной части Москвы, но не так далеко от того места, куда поедем мы.

— Вам помочь с организацией транспорта? — спрашивает Морозов.

Качаю головой.

— Спасибо, не нужно. Я уже все уладил.

Ирина улыбается.

— Думаю, в будущем нам стоить рассмотреть возможность, чтобы все студенты могли приезжать со своими заботливыми и поддерживающими партнерами. Как вы считаете? — спрашивает она Морозова. — Дополнительный бонус.

Все смеются, когда приносят десерт, но мне от этого не становится легче.

Сегодня мы были на волоске от краха.

У меня есть задание, которое я должен выполнить. Миссия. Но я не могу допустить, чтобы Вера пострадала.

Пора действовать.

Следующие несколько дней прошли без происшествий. Хотя мы только на начальной стадии нашей разработки, это уже кажется грандиозным.

Должна признаться, что все это лишь на периферии моего внимания. Я приехала сюда, чтобы сосредоточиться на учебе, но мысли о том, что происходит между мной и Марковым, затмили все остальное.

— Ты выглядишь встревоженной.

Сегодня пятница, а уже завтра благотворительный вечер. Марков сидит на коленях передо мной, делая то, что уже стало для нас привычным ритуалом, заплетает мои волосы. Он делает это каждый вечер перед сном. Не хочу ему признаваться, но на самом деле в этом нет никакой необходимости. Они почти не путаются во сне и легко укладываются утром. Но мне нужно другое — ощущение его сильных, мужских пальцев на моей коже. Легкий рывок, когда он случайно дернет за прядь.

— Не буду лгать… Я чертовски нервничаю из-за завтрашнего дня.

— Ты такая пугливая, как маленький котенок, Вера, — говорит Марков, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в плечо, прежде чем подтянуть косу. Господи, как я люблю все это. Интимность этого момента, теплое прикосновение губ к моей коже. Его властное присутствие позади меня. То, как мое имя звучит из его уст. — Расскажи, что тебя беспокоит.

— Ну, знаешь, — вздыхаю я. — Этот благотворительный вечер и все такое. Я просто переживаю из-за отца. Даже если бы между нами ничего не было… — взмахиваю рукой показывая на него и себя, — я бы все равно волновалась.

Марков разворачивает меня к себе и обхватывает мое лицо ладонями.

Вот. Вот что я так люблю.

Мои глаза наполняются