Тайна надгробия (ЛП) - Шоуолтер Джена

Конрад наклонился и мягко толкнул её плечом.

— Давай. Доешь суп, и я покажу тебе, что заказал на десерт.

«Десерт! Давай!»

Джейн подула на ложку бульона, прежде чем попробовать. Взрыв вкуса вызвал у неё стон. Она закрыла глаза и насладилась моментом. Тепло разлилось по всему телу.

Мысль застала её врасплох, и она не могла не спросить:

— Почему вы так добры ко мне, специальный агент Конрад Райан?

Он приподнял бровь:

— Я обычно жесток к тебе?

— Ты обычно замкнут, а это жестоко для такого человека, как я. Так что да, ты обычно жесток ко мне. — Но были и те редкие проблески мягкого сердца под его твёрдой оболочкой.

— Скажем так, моя работа заставляет меня неестественно подозрительно относиться ко всем, кого я встречаю. К их поступкам, словам. Травматичное детство не облегчает ситуацию.

Боль сдавила горло, и это не имело ничего общего с её отступающей простудой. Какие ужасные вещи пережил юный Конрад?

То, что он открывался ей, делился даже самыми незначительными подробностями своей жизни, трогало её. Что-то подсказывало, что он не часто это делал. Но что спровоцировало эти перемены? И как ей следовало реагировать? Замкнулся бы он, если бы она настаивала на большем?

— Конрад…

— Нет. Я закончил. — Движения были такими же резкими, как и его тон, он доел остатки своего супа.

Ладно. Возможно, Конрад закончил говорить, но Джейн только начала предлагать утешение. Она медленно протянула руку. Он позволил ей прикоснуться. У неё перехватило дыхание. Они были кожей к коже. Теплом к теплу.

Джейн провела пальцами от его костяшек до предплечья, нежно поглаживая. Мышцы напряглись под её прикосновениями. Конрад изменил положение, отодвинувшись, и её рука безвольно упала на столешницу. Где ей и место. Она перешла черту, не так ли?

— Готова к десерту? — спросил он, и её щёки вспыхнули. Как обычно, на его лице не отражалось ни единой эмоции. И всё же он сжал кулак, прежде чем наклониться и достать из сумки партию домашнего печенья с арахисовой пастой.

Пытался удержаться, чтобы не прикоснуться к ней? Ох, кого сейчас волновали запретные ласки? Главное — печенье!

— Ты словно читаешь мои мысли, — воскликнула Джейн, выхватывая лакомство из его рук.

Уголок его рта дрогнул.

— Думаю, я могу всё, кроме этого. Читать тебя — сложно. Ты то слишком откровенная, то чересчур скрытная. Мне никогда не приходилось так стараться, чтобы кого-то понять.

Конрад явно подшучивал, и Джейн рассмеялась. Её-то сложно понять? Да она словно открытая книга!

Стук в заднюю дверь заставил её вздрогнуть. Чёрт, в последнее время она стала слишком пугливой.

— Бо? — спросил Конрад, приподняв бровь.

— Надеюсь. — С печеньем в руке Джейн спрыгнула со стула и распахнула дверь.

Как и ожидалось, на пороге стоял Бо, переминаясь с ноги на ногу, с явным беспокойством на лице. В руках он держал небольшой контейнер.

— Привет, — произнесла она с радостью в голосе. — Проходи, пожалуйста.

— Нет, спасибо, — ответил он и посмотрел на Конрада, который, прислонившись к кухонной стене, наблюдал за ними. Желваки на его лице напряглись. — Я заметил его машину и подумал, что тебе может понадобиться поддержка.

Вот оно что. Прежний Бо снова был здесь — милый парень, полный готовности защитить свою подругу детства. Джейн улыбнулась в знак благодарности.

— Очень мило с твоей стороны, но у меня всё отлично. Конрад принёс мой любимый суп. Мы обсуждаем дело.

— Как ты себя чувствуешь? Серьёзно? — спросил Бо.

— Достаточно хорошо, чтобы помнить о нашей договорённости. Не думай, что ты от неё отвертишься. О! И пока ты здесь, нам нужно обсудить счёт, который ты мне ещё не предоставил.

Он переступил с ноги на ногу, а затем отступил на шаг.

— Просто ещё не было времени заняться этим.

Или у него не было намерения брать с неё плату?

— Бо, я настаиваю на оплате. И не забудь установить свою вывеску у ворот, если ты ещё этого не сделал. — Она не проверяла территорию уже несколько дней. Кто знал, какие изменения ждали её там. — Ты уверен, что не хочешь войти? Мы можем обсудить предстоящую дату…

— Это тебе, — перебил Бо, протягивая ей круглый контейнер. — Я принёс тебе ещё и суп.

Это было мило? Нет. Чрезвычайно мило!

— Спасибо, Бо. Я в восторге.

Он моргнул.

— Ты его даже не пробовала. Это не от Дейзи. Я, э-э, сам приготовил.

Суп, приготовленный с нуля? Это милее всего на свете!

— Он пахнет восхитительно, и теперь у меня есть ужин. Так что насчёт нашей сделки? Ты выполнишь свою часть уговора, да?

— Я позвоню тебе насчёт даты, хорошо? — спросил Бо, развернулся и поспешил прочь. Он скрылся за домом. Направился туда, где был припаркован его пикап?

— Я считаю это однозначным «да», — крикнула Джейн ему вслед. Не дав ему возможности возразить, она захлопнула дверь.

— Свидание? — спросил Конрад, подходя ближе.

Она повернулась к нему, прислонилась к стене, сохраняя небольшую дистанцию.

— Двойное. Кстати, говоря об этом, ты знаешь какого-нибудь одинокого парня, который согласился бы поужинать со мной? Если это, конечно, не создаст конфликт интересов?

— Я всё ещё в недоумении, — он скрестил руки на груди. — Двойное свидание?

— Я пытаюсь свести Бо с одной очень замечательной девушкой, но он настаивает, чтобы и у меня тоже был партнёр. Так что я в активном поиске.

— Он настаивает, — повторил Конрад.

— Думаю, он стесняется, а я его подстраховка. — Возможно. — Всем нужна поддержка. — И всего несколько минут назад Бо был готов стать её поддержкой. Прямо сейчас она держала в руках его домашний суп. Так что да, она будет его опорой — его другом — в ответ.

— Это понятно. Но зачем тебе встречаться с кем-то из моих знакомых? — спросил он жёстким тоном. Его глазах опасно заблестели.

Неужели Конрад… приревновал?

Сердце Джейн забилось быстрее, и она, обойдя его, поставила свежий суп на стол. Но сама не села, а осталась стоять спиной к Конраду. Ситуация становилась неловкой, но она решила выложить правду:

— В городе никто не проявляет ко мне интереса, и это нормально, потому что и я никем из них не интересуюсь. Честно говоря, я вообще против отношений.

— Объясни, — попросил он, прежде чем Джейн успела продолжить.

Что ж. Сам напросился, так что…

— Я жертва проклятия Лэдлингов, и это всё, что я готова сказать.

Конрад подошёл вплотную сзади, окутав её пряным ароматом своих духов, от которого у неё подкосились ноги. Она глубоко вдохнула.

Он пропустил прядь её волос между своими пальцами.

— В скором времени мы вместе разберёмся с этим проклятием. Мне нужны все подробности, и ты мне их предоставишь. Но я не буду знакомить тебя ни с кем из своих знакомых, Джейн. Когда ты пойдёшь на двойное свидание с Бо, я буду рядом с тобой. Я сам.

Её рот приоткрылся, и на мгновение — когда сердце замерло — Джейн подумала, что Конрад вот-вот развернёт её к себе и поцелует.

Вместо этого он коснулся губами её уха и прошептал:

— Спокойной ночи, лапушка, — затем быстро покинул дом, оставив её в смятении.

Глава 7

Энн Матис

Тсс! Я сплю.

От плохого к лучшему и наилучшему.

Джейн устроилась на пассажирском сиденье в пикапе Бо. Приглушённый солнечный свет наполнял кабину, проникая сквозь бесчисленные слои пыли, покрывавшей каждое окно. Слева и справа от неё мелькали деревья. И машины. Бо, сидевший за рулём, мрачно хмурился, достигнув уровня «десять» по пятибалльной шкале. Ни много ни мало — в самый раз.

Он сдержал своё слово и позвонил сегодня утром. Более того, он согласился с её планом: со всем, начиная от поездки в педиатрическую клинику Саммерхилл и заканчивая свиданием с Юнис Пак или Аной Айронс. Он даже не протестовал больше дюжины раз.