Эти три коротких слова - Меган Куин

– В каком это смысле – как со мной сладить?

– Да ладно тебе. Кто из всех членов команды самый общительный?

– Илай, – говорю я даже не раздумывая.

– Вот именно. У него не должно возникать никаких проблем с тем, чтобы начать разговор, но по какой-то причине ты приводишь его в полное замешательство. Со стороны за этим даже забавно наблюдать. Мне кажется, он волнуется не меньше твоего и поэтому попросил Поузи ему помочь – так же как ты просишь помочь меня.

– Хорошо, ладно… Что мне ему сказать?

Блейкли закатывает глаза так сильно, что я боюсь, как бы глазные яблоки не вывалились у нее из орбит.

– Скажи, как ты себя чувствуешь. Боже мой, женщина, что с тобой сегодня?

– Ребенок, – говорю я. – Он высасывает из меня остатки разума.

– По-моему, беременность не так работает.

– Тебе-то откуда знать? Ты тут, что ли, беременна? – вызывающе спрашиваю я.

– Нет, и проверять эту теорию я не планирую. – Она указывает на мой телефон. – Ответь ему что-нибудь. Расскажи, как ты себя чувствуешь.

– Хорошо. Это я могу.

Сделав глубокий вдох, я принимаюсь набирать сообщение. Перечитав его и решив, что меня все устраивает, я жму «Отправить».

– Готово.

– И что ты сказала?

Я принимаюсь читать вслух:

– Знаешь, из-за всего этого я чувствую себя как-то странно. Поэтому я подумала: может быть, когда ты вернешься с соревнований, тебе лучше будет съехать.

– Что? – Глаза Блейкли изумленно распахиваются. – Ты ему это написала?

Я начинаю паниковать.

– Ты чего? Ты же сама велела, чтобы я рассказала, как себя чувствую!

– Физически, а не морально. Боже мой, просто поверить не могу. У них сейчас матч будет, а ты сказала ему, чтобы он съехал.

Мой рот округляется до маленькой буквы «о», а глаза расширяются от ужаса.

– О боже. Зачем я это написала?

– Я не знаю!

– Может, он еще не прочитал, или еще лучше, может, он обрадовался…

Илай

– Твою мать, Поузи, проснись. Проснись! – Я трясу его за плечо – когда я снова влетел в номер, он как раз блаженно похрапывал.

Он срывает маску для сна.

– Я тебя прикончу.

– Это плохо. – Я сажусь на кровать и протягиваю ему телефон. – Она хочет, чтобы я съехал. Ты ей написал, и теперь она хочет, чтобы я убрался из ее квартиры. Что мне делать?

– Что? – Он трет глаза. – Что ты ей сказал?

– Ничего. Я ничего ей не говорил. Я ничего ей больше не писал. Чувак, если она хочет, чтобы я съехал, это плохо. Пэйси это не понравится. Он и так со мной не разговаривает, а теперь еще и это? – Я вцепляюсь в волосы руками. – Какого хрена мне теперь делать?

– Я не могу понять, как вообще до этого дошло. Я просто задал ей простой вопрос.

– Видишь, с чем мне приходится иметь дело? – спрашиваю я высоким голосом. – Нужно было оставить все как есть. Сказал бы ей, что яблоко было сочным. Что звучит лучше, чем если бы я сказал, что яблоко было влажным. О чем я, черт возьми, думал, когда позволил тебе ей написать?

– Дай сюда телефон. – Поузи вырывает его из моих рук и читает сообщение, озадаченно почесывая щеку. – Ого.

– Видишь. Как мне вообще с ней общаться, если…

Мой телефон пищит, обрывая меня на полуслове, и я замираю в ужасе. Я отлично знаю этот звук: звонок видеосвязи.

– Да какого черта ты творишь? – спрашиваю я у Поузи.

– Пытаюсь выяснить, в чем дело.

– Я не хочу ей звонить. Дай мне телефон. Отдай мой чертов телефон!

Пенни

– Дыши, просто дыши, – приговаривает Блейкли, пока я дышу в пакет из-под бубликов. – Все будет хорошо.

Я качаю головой, и пакет шуршит мне на ухо.

– Да, все будет хорошо. Я уверена, он даже не прочел…

На столе жужжит мой телефон, и я поднимаю взгляд на экран. Тут же я отбрасываю пакет в сторону и в панике воплю:

– Он звонит мне по видеосвязи!

– Боже милостивый! – Блейкли тянет руку к телефону. Я успеваю схватить его первой.

– Какого черта ты собралась делать?

– Ответить на звонок?

– Это еще зачем?

– Потому что он явно хочет поговорить с тобой после того, что ты только что ему написала.

– Для этого и нужны текстовые сообщения! Чтобы переписываться, а не болтать по видеосвязи! Какой нормальный человек вообще будет тебе звонить во время переписки? Это просто неслыханно. Это… Это нарушение всех норм этикета!

– Ну, он, наверное, волнуется, потому что ты сказала ему, чтобы он съехал. Это вопрос, который требует телефонного разговора.

– Я не собираюсь брать трубку. – Я прижимаю телефон к груди, но Блейкли каким-то волшебным образом умудряется вырвать его у меня из рук. Я отбираю его назад как раз в тот момент, когда слышу сигнал принятого вызова.

Задохнувшись, я прикрываю рот рукой, а Блейкли смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

Нас обоих окутывает тишина. Далекий голос из динамика телефона произносит:

– Алло? Пенни. Ты тут?

Раздувая ноздри, я смотрю на свою подругу. Одними губами я говорю ей: «Молчи».

Блейкли резко указывает на телефон.

– Ответь! – шепчет она. Я яростно качаю головой.

– Пенни, все в порядке? – раздается голос Илая. Мы с Блейкли смотрим друг на друга. Я беззвучно говорю ей заткнуться, а она упорно пытается внушить мне взглядом, что я должна что-нибудь сказать.

Никто из нас не двигается.

Вдруг Блейкли резко наклоняется, хватает телефон и подносит его к лицу. Она поправляет волосы:

– О, привет, Илай. Как у тебя дела?

– Ты что делаешь? – шиплю я.

– Все в порядке? – спрашивает он с явным беспокойством в голосе.

– Да, все замечательно. Ой, смотри, а вот и Пенни.

– Что ты… – Она направляет на меня телефон, и я улыбаюсь. Но это не обычная улыбка. У меня такое чувство, будто уголки моих губ зацепили крючками, и теперь кто-то тянет их к вверх, обнажая мои зубы в яростном оскале.

В общем, зрелище это крайне непривлекательное, так что я не могу винить Илая за то, что выражение его лица меняется с обеспокоенного на испуганное.

– Э-э…

– Поздоровайся, – одними губами произносит Блейкли, когда я оглядываюсь на нее в поисках помощи. Я поворачиваюсь обратно к телефону, неловко взмахиваю рукой.

– Привет.

Илай с точно таким же страдающим видом тоже взмахивает рукой.

– Привет.

А затем – тишина.

Я бросаю взгляд на Блейкли, а Илай в свою очередь смотрит на кого-то,