Все начнется с нас - Колин Гувер

— А поточнее?

Обычно мы договариваемся лишь примерно, но сейчас я подумываю узнать, какие планы у Атласа. Не пообедать ли нам вместе, раз уж у нас двоих выходной, а дочку у меня забирают?

— Я напишу. А что, ты куда-то идешь? — интересуется мама. — Я думала, ты предпочтешь выспаться.

Я не решаюсь сказать ей, что, возможно, улизну на свидание. Иначе буду отвечать на вопросы, пока не закроется ботанический сад.

— Да, я, скорее всего, вздремну. Телефон отключать не стану. Веселой вам прогулки!

Мама выходит из квартиры в коридор, однако Роб задерживается.

— Главное, припаркуйся на том же самом месте, — подмигивает он мне. — Иначе она заметит, и расспросов не избежать.

Роб явно понимает меня лучше, чем мама.

— Спасибо, что предупредил, — отвечаю я шепотом.

Едва закрыв дверь, я бросаюсь к телефону. Я так спешила проводить Эмми, что не проверяла сообщения с тех пор, как позвонила мама. На экране пропущенный от Атласа.

Я чувствую радостное предвкушение. Надеюсь, он не занят. С помощью селфи-камеры я проверяю, как выгляжу, а затем перезваниваю Атласу по видеосвязи.

Когда он впервые вот так позвонил, я пришла в смятение, а теперь мне вполне комфортно. Я всегда рада его видеть. Мне нравится разглядывать, во что он одет и где находится. Нравится его мимика во время разговора.

Едва раздается сигнал, что на звонок ответили, я улыбаюсь. Атлас поднимает телефон к лицу, и, присмотревшись, я понимаю, что кухня за его спиной какая-то незнакомая. Белая, хорошо освещенная. Непохожа на ту, где я побывала около двух лет назад.

— Доброе утро! — Атлас улыбается, однако выглядит уставшим, словно только что проснулся или, наоборот, клюет носом.

— Привет.

— Как спалось? — интересуется он.

— Хорошо. В кои-то веки. — Прищурившись, я пытаюсь рассмотреть интерьер. — Ты сделал на кухне ремонт?

Атлас оглядывается, затем вновь смотрит на меня.

— Я переехал.

— Ничего себе! Когда?

— В начале этого года. Продал дом и купил новый, ближе к ресторану.

— Как здорово. — Ближе к ресторану — это ближе ко мне. Интересно, далеко ли мы теперь друг от друга? — Ты что-то готовишь?

Атлас демонстрирует кухонную стойку. Там сковорода с яичницей, нарезанный бекон, блинчики и… две тарелки. А рядом — два стакана с соком. Внутри у меня все леденеет.

— Как много еды, — комментирую я, пытаясь скрыть нахлынувшую ревность.

— Я не один, — говорит Атлас, вновь появляясь на экране.

Должно быть, разочарование написано у меня на лице, поскольку он сразу добавляет:

— Нет, Лили. Это не то… — Он неловко усмехается.

И хотя смущенная улыбка очень ему идет, меня она ничуть не убеждает. Тогда он поворачивает телефон так, чтобы я увидела, кто стоит рядом. Понятия не имею, кто это, но явно не любовница.

Это мальчик.

Он безумно похож на Атласа и смотрит прямо на меня такими же, как у Атласа, глазами. У него есть сын, о котором я не знала? Что вообще происходит?

— Она думает, что я твой сын, — говорит мальчик. — Ты ее напугал.

Атлас поскорее подносит телефон к лицу.

— Он мне не сын. Это мой брат.

Брат?

Атлас вновь показывает мне своего гостя.

— Поздоровайся с Лили.

— Да ну.

Атлас вздыхает и бросает на меня извиняющийся взгляд:

— Он тот еще паршивец.

И это про младшего брата!

— Атлас! — возмущаюсь я.

— Он сам знает, что паршивец.

Мальчик рядом с Атласом смеется. Мол, не волнуйся, это наш братский прикол. Я все еще растеряна.

— Не знала, что у тебя есть брат.

— Я тоже, — подхватывает Атлас. — Узнал вчера, после нашего свидания.

Я вспоминаю вечер. Когда Атлас получил сообщение, я сразу поняла: что-то его обеспокоило, но я и не предполагала семейную драму. Вот, видимо, и объяснение, почему его мать пыталась с ним связаться.

— Похоже, тебя сегодня лучше не отвлекать.

— Погоди, не отключайся, — просит Атлас. Он выходит из кухни в соседнюю комнату, закрывает дверь и садится на кровать. — Печенье будет готово минут через десять, а пока можем поболтать.

— Ого. И блинчики, и печенье. Завидую твоему брату! У меня на завтрак был кофе без молока.

Атлас улыбается, но глаза у него серьезные. Должно быть, при брате он притворялся веселым, а теперь, со мной наедине, ему сложнее скрыть беспокойство.

— Где Эмми? — спрашивает он.

— Мама забрала ее на несколько часов.

Осознав, что у нас обоих выходной и я не с Эмми, Атлас разочарованно вздыхает.

— Значит, у тебя сегодня свободный день?

— Не бери в голову. Мы же двигаемся постепенно, помнишь? И ты ведь не каждый день узнаешь, что у тебя есть младший брат.

Он проводит рукой по волосам и вновь вздыхает.

— Это он совершал набеги на мои рестораны.

Я даже подскакиваю от удивления. Мне нужны подробности.

— Мать звонила, чтобы узнать, не вышел ли он со мной на связь. А я как дебил заблокировал ее номер.

— Ты и понятия не имел… — Все это время я стояла в гостиной, но для такого разговора лучше присесть. Я иду к дивану и с помощью держателя устанавливаю телефон на подлокотнике. — А брат о тебе знал?

Атлас кивает:

— Да. Думал, что и я о нем знаю, поэтому и вымещал злость на моих ресторанах. Из-за него я изрядно потратился, но в целом он хороший парень. Точнее, я вижу у него потенциал таким стать. Как и я, он много натерпелся от матери, и только богу известно, как это на него повлияло.

— Мать тоже сейчас у тебя?

Атлас мотает головой.

— Я пока не говорил ей, что нашел его. Хотя мой друг-адвокат посоветовал с этим не тянуть. Иначе у нее появится козырь в суде.

В суде?

— Ты хочешь получить над ним опеку?

Атлас без раздумий