Джайлсу Эшби требуется няня - К. Стерлинг

шла о тестировании программного обеспечения или написании кода, но у него больше

не было выбора. Он пришли к выводу, что пора заняться той жизнью, которую он

действительно хотел.

Внешний мир представлял себе, что это был куда более драматичный разрыв, и

ожидал, что два мелких софтверных магната устроят большой технологический

скандал. В действительности же их развод был гармоничным расставанием.

Джайлс и Клэр сблизились еще в Принстоне, когда были испуганными

первокурсниками, и создали то, что оказалось нерушимой дружбой и

высокоприбыльным партнерством. Они продали свою первую игру, основанную на

приложениях, перед тем как окончить школу лучшими в своем классе. Клэр была

валедикторианкой и была мозгом их успеха. Джайлс был просто суперботаником с

отцом, который был готов финансировать все, на чем можно было поставить свое имя.

Но Джайлса никогда не волновали ни компания, ни деньги. Он занимался этим, чтобы

доказать, что они могут это делать, потому что это было весело, и потому что он любил

Клэр. А она любила его так сильно, что подарила Джайлсу единственное, чего он

когда-либо хотел: настоящую семью.

Пока Клэр не забеременела, их отношения были больше похожи на отношения лучших

друзей и бизнес-партнеров с привилегиями. У нее были большие мечты, а брак и

материнство не входили в планы Клэр, поэтому Джайлс оставил решение за ней. Но

втайне он тосковал по этой маленькой жизни и семье, которую он построит для них.

Клэр каким-то образом почувствовала, что истинное предназначение Джайлса - стать

отцом Майло, и решила продолжить беременность.

И так было всегда, когда они были втроем, по мнению Джайлса. Его лучший друг

родил другого лучшего друга. Джайлс не поддался на уговоры отца и женился на Клэр

без брачного контракта, чтобы она могла пользоваться защитой его имени столько, сколько захочет. Но в их отношениях мало что изменилось. Они оставались лучшими

друзьями и деловыми партнерами - с очень приятными преимуществами - и при этом

совместно воспитывали своего сына.

Когда Клэр перешагнула порог своего двадцать девятого года, она поняла, что ее ждут

еще большие призы. Она не была готова остепениться или замедлиться, и Джайлс

хотел, чтобы она следовала своей страсти и реализовала свой потенциал. А Джайлс

надеялся, что однажды кто-нибудь придумает, как сбить с ног его сверхпрактичную и

гиперорганизованную лучшую подругу.

После того как решение было принято и Майло все объяснили, остальная часть развода

прошла довольно просто и быстро. Единственным недостатком было то, что мечты

Клэр привели ее в Японию, но Джайлс и Майло все равно были рады за нее.

Правда, Джайлс остался без своего буфера, и сезон каникул стал для него и

окружающего мира грубым пробуждением. Никто не понимал, насколько сильно

Джайлс прятался за Клэр, пока она не села в машину и не отправилась на свой рейс из

аэропорта Кеннеди. Ему удавалось скрывать свою тревожность и склонность к

агорафобии до злополучного выступления хора в средней школе.

«Ради всего святого! Я не хочу, чтобы твое лицо было так близко к моему!»

Джайлс не собирался кричать, но «отец Келси» продолжал шептать ему на ухо о своей

дочери и идее создания приложения для знакомств консервативных разведенных

женщин. Никакие уговоры и уходы в сторону не помогли донести до него суть, и

Джайлс записывал это выступление для Клэр. Он уже придумал милые титры и

пошлые рождественские смайлики в постпродакшене, но раздражительный мужчина

никак не мог замолчать о приложении, в котором предпочтение отдавалось бы парням с

отцовским телом.

Но теперь, когда появление Райли стало неминуемым, уверенность и решимость

Джайлса рушились.

Как все это будет работать?

У каждого человека были моменты из прошлого, которые преследовали его, когда он

метался и ворочался. У Джайлса их было много, и большинством из них он был обязан

Райли Фицджеральду. Не то чтобы Райли знал или был виноват. Джайлс всегда

паниковал и говорил самое неподходящее или убегал прежде, чем успевал засунуть

ногу в рот.

Как Райли мог узнать?

Клэр была единственной, кому Джайлс рассказал об этом, но впервые он почувствовал

покалывание «там, внизу», из-за одной из улыбок Райли. И это становилось только

хуже каждый раз, когда Райли улыбался, а это было постоянно. Джайлс не мог не

смотреть и не чувствовать это покалывание и не мог не желать, чтобы Райли улыбнулся

ему.

Конечно, Райли так и не улыбнулся. За эти годы Джайлсу удалось вызвать у него

несколько хмурых взглядов и гримас. Было даже болезненное ворчание, когда Джайлс

случайно наступил Райли на ногу в очереди за обедом. А потом был случай, когда

Джайлс попытался сократить очередь в планетарий, чтобы сесть рядом с Райли.

Влюбленный и растерянный, Джайлс споткнулся о Райли и устроил драматическую

сцену.

Вместо того чтобы извиниться, как подобает джентльмену, он обвинил во всем Райли и

убежал. Это было немного несправедливо - жить в такой близости от своей первой

влюбленности и унижать себя снова и снова. И было больно видеть, как Райли

улыбается всем, кроме него.

Теперь Райли будет под крышей Джайлса. Почти каждый день, если Джайлс не

отпугнет его. Джайлс знал, что лучше не надеяться на то, что он перерос свою

влюбленность или что Райли перерос свое яркое, магнетическое обаяние. На

Манхэттене было многолюдно, но он был маленьким, и при наличии детей легко было

споткнуться об одних и тех же людей, поэтому Джайлс часто замечал Райли и мог

сказать, что тот ничуть не изменился.

В конце концов, именно этой манящей теплоты и сияющей доброты не хватало

Джайлсу, поэтому он делал все возможное, чтобы доказать, что изменился. Хотя он и

не знал, сможет ли когда-нибудь забыть Райли Фицджеральд.

Глава четыре

П очему это должен был быть именно Джайлс Эшби?

У каждого человека был кто-то, кого он хотел бы вернуть в прошлое и отчитать. Всегда

находился человек, память о котором торчала как бельмо на глазу, когда нужно было

на кого-то разозлиться. Всякий раз, когда Райли задумывался о хорошей колкости, он

жалел, что не сказал этого в тот день, когда Джайлс Эшби назвал его маленьким

неуклюжим придурком.

Что угодно было бы лучше, чем «Это ты придурок, Джайлс! Ты всегда был придурком, и поэтому ты никому не нравишься!

Конечно, это была средняя школа, и в последующие годы они почти не встречались

взглядами. Но в тот день в планетарии была поставлена точка, и в