Капкан паучьей лилии - Лили Крайн

Он прислонился к стене и принялся наблюдать за гостями: Патрик в стороне изо всех сил удерживал Мэта, втягивая в беседу с каким-то мужчиной, за что Сонни был ему безмерно благодарен, нескольких людей он тоже знал по совместным проектам, а остальные наверняка были связаны с Патриком по другим областям и каналам. Музыка сменилась на более динамичную, ещё не слишком быструю, но уже настраивающую присутствующих на то, что скоро будут танцы. Что-то ему всё это напоминало… Точно! Годовщина у Мазе. В тот день Сонни впервые увидел, как Рэд танцует. Мечтательная улыбка появилась на лице, он помнил тот день до мелочей, хотя раньше казалось, что ничего не сохранилось в памяти.

Сонни не ошибся, несколько пар действительно вышли в центр зала, среди них была и Рэд с… А он как там оказался? Только что этот мужчина стоял неподалёку от него. Вот же изворотливый гад! Как там его? Имени Сонни не спросил, поэтому остановился на «племяннике мадам Рено». Рэд была в платье цвета розового золота, весь верх которого был покрыт блёстками, шея и плечи открытые, а шёлковый подол едва достигал середины бедра — это было странно. Обычно она избегала коротких нарядов. Что случилось? Почему она изменила традиции? Сонни это не понравилось. Он допил ещё один бокал, насчитав уже четвёртый, а если Рэд продолжит так улыбаться этому племянничку, то будет и пятый, и шестой, а потом мордобой.

— Прекрати немедленно! — Вырвавшийся из западни Патрика Мэт забрал у него бокал.

Час от часу не легче. С самого утра Мэтью только тем и занимался, что выносил ему мозг на тему личности Рэд. Он всё говорил, что его знакомый детектив тоже ничего не смог про неё выяснить, объяснял, что это очень подозрительно, а сам Сонни лезет в какую-то сомнительную аферу. Не сказать бы, чтобы его слова совсем уж не задели Сонни, он и сам иногда думал о том, кем Рэд является на самом деле, но всегда находил объяснения, которые, к слову, Мэта совсем не убеждали. Поэтому, собравшись в попыхах, Сонни просто сбежал на вечеринку. Кто же знал, что Мэт будет его преследовать?

Наблюдать за тем, как Рэд веселится в компании другого мужчины с каждой минутой становилось всё более невыносимо. Сонни даже не слушал, что там внушает ему Мэт, вообще ни единого слова не различил — внимание было приковано только к двум людям. Не выдержав больше, Сонни оторвался от стены, пересёк зал и постучал племянника Рено по плечу.

— Прошу прощения, смена партнёров.

Вот таким наглым образом он совершил важнейшую кражу этого вечера. Рэд неловко улыбнулась Рено и поместила ладони Сонни на плечи. Он в свою очередь обнял её за талию, наконец чувствуя себя на правильном месте. Как только Рено отошёл, выражение лица Рэд резко поменялось.

— Ты точно издеваешься. Это невежливо.

— Невежливо при живом парне с другим…

— Сонни, в сто первый раз повторяю: мы не встречаемся.

— Но почему?

В его голосе прозвучало столько отчаяния, что Рэд даже сбилась с шага, но быстро вернулась в ритм звучащей мелодии.

— Я тебе уже это объясняла.

— Объясни в последний раз, — попросил Сонни со всей прямотой, на какую был способен.

— Я не встречаюсь с геями.

— Это ещё доказать надо.

Рэд вздохнула, уловив скрытый смысл сказанного. Она покачала головой.

— Ладно, предположим. Но дело не столько во мне, а в тебе.

— Обычно говорят наоборот: дело во мне, а не в тебе.

— Это касается только расставаний.

— Так какая часть меня тебе не нравится? — Нервы Сонни уже не выдерживали и, ко всему прочему, алкоголь тоже не добавлял рассудительности. — Внешность? Положение в обществе? Заработная плата? Что тебе мешает попробовать?

— Всё, что ты назвал — пережиток прошлого и ужасающий стереотип про женщин.

Пришёл черед Сонни фыркнуть. Да, тут он прокололся, хотя раньше в вопросах о женской эмансипации провалов не допускал.

— Тогда скажи напрямую.

— А что, — она странным образом выделила это слово, — ещё, кроме внешности, положения и заработка у тебя есть?

Сонни задумался. Могла ли Рэд говорить о семье? Это вряд ли, они даже не знакомы. Тогда что является камнем преткновения? Что есть у него такого, способного помешать их отношениям? Музыка снова поменялась. Рэд вновь натянула улыбку, отстранила его от себя и ловко увильнула от пытающейся ухватиться за неё руки. Как песок сквозь пальцы… Стоя посреди танцующего народа, Сонни беспомощно осмотрелся, силясь понять, найти то самое звено, ставшее гвоздём, который вот-вот забьют в крышку гроба их с Рэд отношений. Взгляд скользил от одного человека к другому, пока не наткнулся на Мэта.

Вот он — его путь для отступления, несожжённый мост. Как он раньше не подумал? Как вообще Рэд может воспринимать его чувства всерьёз, если всё это время Сонни продолжал жить с Мэтом, даже не попытавшись расстаться? Вместе с этим осознанием пришло и другое: Сонни понял, почему она не сказала прямо, ведь тогда это было бы ультиматумом, условием для их отношений, а Рэд никогда ничего от него не требовала и не настаивала. Она хотела, чтобы это решение было исключительно его инициативой: осмысленной и искренней.

Сонни прорвался сквозь толпу, подошёл к Патрику, попросил у того ключи от номера, затем направился в сторону Мэта. Хватит увиливать, нужно всё решить окончательно. Он попросил Мэтью следовать за собой, затем вновь отыскал Рэд — и снова тот же парень! — взял её за руку и потянул против воли в сторону выхода. Они поднялись на третий этаж по лестнице, потому что идея их нахождения втроём в небольшом замкнутом пространстве показалась Сонни слишком опасной. Отыскав номер Патрика, Сонни отпер дверь, затащил туда Рэд — к счастью, Мэт прошёл сам, — и захлопнул дверь.

— А теперь слушайте!

Никто и не подумал возражать, только Мэт казался совершенно разбитым, а Рэд выглядела так, будто её это никоим образом не касается.

— Мэтью, — обратился к партнёру Сонни. — Мы с тобой многое пережили, столько времени пробыли вместе, и это не может ничего не значить. Ты всегда был мне дорог и мне казалось, что это уважение, которое я к тебе испытываю… — Он заметил, что Мэт хочет что-то сказать, но жестом указал остановиться. — Это только хорошее отношение, но не более того. Прости, но нам надо расстаться.

На этом Сонни обернулся к откровенно скучающей Рэд. Она стояла, скрестив руки на груди, и рассматривала маникюр, будто только что прозвучавшие слова ни капли её не