Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

Он не ответил. Из его груди вырвался глухой рокот, дёрнулся левый глаз. Мышца на скуле напряглась, будто он стиснул зубы, вжав коренные в дёсны. Костяшки пальцев на руле побелели ещё сильнее.

— Пожалуйста, Михаил, — я почувствовала, как сама невольно сделала жалобное лицо. Голос мой задрожал. — Мои родители сойдут с ума от волнения, если узнают, что я ни с кем не была с тех пор…

Я вдруг замерла, осознав, что вот-вот ляпну лишнее. Сомкнула губы и втянула воздух носом. Сердце бешено колотилось в груди.

— Ты притворишься моим парнем?

Ещё один недовольный рокот вырвался из его груди, когда он подтвердил:

— Да. Я буду твоим парнем.

Слово «парень» казалось совершенно неуместным по отношению к этому крупному, мускулистому мужчине рядом со мной. Оно звучало слишком по-юношески, слишком мелко для того, кем он был на самом деле. Михаил был скорее горой из плоти и мышц, чем обычным парнем.

— Хорошо, — выпалила я, стремясь убедиться, что он знает обо мне всё, прежде чем предстанет перед моими родителями. Слова сыпались из меня одно за другим. — Я жила в Серпухове до восемнадцати лет, а потом переехала в Москву. Мою маму зовут Зоя Алексеевна, а папу — Пётр Васильевич. Они очень… традиционные люди, понимаешь?

Он сухо кивнул, на секунду бросив на меня взгляд. В этом взгляде мелькнуло что-то неуловимое.

В машине повисла тишина. Но тишина эта была не из приятных. Не такая, как у нас в офисе или во время деловых встреч. Та, от которой мне нестерпимо хотелось заговорить. Хотелось заполнить эту пустоту хоть чем-нибудь.

— Я ничего о тебе не знаю, — пробормотала я достаточно громко, чтобы он услышал. Пальцы машинально сжали ремень безопасности.

Михаил бросил на меня взгляд искоса, и в его тоне послышался упрёк:

— Это далеко от правды.

— Где ты вырос? — спросила я, ведь он никогда не рассказывал о своём детстве. О себе вообще рассказывал крайне мало, словно был закрытой книгой за семью печатями. — Где жил?

Он не отрывал взгляда от дороги и помолчал минуту-другую, прежде чем ответить. Казалось, он взвешивал каждое слово:

— Родился в Москве и жил там до десяти лет. Потом до семнадцати — в Благовещенске. Затем год служил в Таджикистане, год — в Чечне и год — на Сахалине. После трёх лет армии уволился и начал свой бизнес в Москве. Вот, собственно, и вся биография.

Я несколько раз моргнула, пытаясь переварить эту информацию. Столько мест, столько переездов. Неудивительно, что он такой замкнутый.

— А какое место было самым любимым? — наконец снова заговорила я тише. — Что для тебя дом?

Этот вопрос заставил его взглянуть на меня. Его тёмно-синие глаза приковали меня к креслу, пока его тяжёлый взгляд метался между моим лицом и дорогой. В этих глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Москва, — в конце концов ответил он коротко.

Мы снова погрузились в молчание, когда машина проехала знак, извещавший, что до моего родного города осталось десять километров. Сердце ёкнуло при виде знакомого указателя.

Я опустила глаза на свои руки, перебирая большие пальцы. Пшеничные пряди волос упали на лицо, и я машинально убрала их за ухо. Мои мысли были заняты услышанным. Мне было интересно, чувствовал ли он себя одиноко, переезжая с места на место, и одиноко ли ему сейчас. Хотелось знать, счастлив ли он там, где находится. Хотелось спросить о многом, но я не решалась.

Мои размышления прервал громкий зевок, донёсшийся с заднего сиденья. Звук был таким протяжным и довольным, что я невольно улыбнулась.

— Доброе утро, мамочка! — воскликнула Маша, непривычно бодрая и весёлая для только что проснувшегося человека. Её пшеничные волосы торчали в разные стороны. — Доброе утро, Михаил!

— Доброе утро, — хором ответили мы с Михаилом.

Маша тихонько хихикнула и спросила радостно:

— Мы уже приехали?

— Скоро, солнышко, — ответила я, поворачиваясь так, чтобы просунуть голову между передними сиденьями и увидеть свою дочь. — Как спалось?

— Очень хорошо, мам, — ответила она с улыбкой во весь рот. — Я думаю, нам втроём надо чаще так ездить. Правда же, Михаил?

Я с усмешкой отмахнулась от её слов, размышляя, как же мне уговорить свою дочь обмануть бабушку с дедушкой. Это будет непросто.

Мой голос прозвучал тихо и медленно, когда я сообщила ей новость:

— Мы едем к бабушке и дедушке.

Большие зелёные глаза расширились, и на её лице расплылась ещё более широкая улыбка, обнажившая зубы:

— Ура! — она подпрыгнула на сиденье. — Я не могу дождаться, чтобы рассказать им всё о планете, которую мне подарил Михаил!

— Мы сыграем в одну интересную игру, — попыталась я сказать уверенно, хотя внутри дрожала как осиновый лист. Ладони вспотели. — Мы постараемся убедить бабушку и дедушку, что мы с Михаилом — пара. Понимаешь?

Я чувствовала себя ужасным человеком. Худшей матерью на свете.

Я никогда не видела свою дочь такой счастливой. Её улыбка светилась даже в глазах. Лицо буквально сияло.

— Но это всего лишь притворство, — почувствовала я необходимость уточнить быстро. — Как в кино, когда люди изображают чувства. Ненастоящее.

Её улыбка слегка померкла:

— Как актёры?

— Именно.

С переднего сиденья донеслось недовольное ворчание Михаила. Звук был таким комичным, что я едва сдержала смешок. Маша тут же издала похожий звук, словно повторяя за ним.

С озорным блеском в глазах и хитрой улыбкой на лице Маша сделала вид, что невинно интересуется:

— А актёрам ведь платят?

Я прикусила губу, чтобы рот не открылся от изумления. Глаза мои расширились от шока, и я повернулась к мужчине за рулём. Вот это поворот!

Его низкий голос пробурчал себе под нос с лёгкой усмешкой:

— Я мог бы купить ей ещё одну планету.

— Никакой планеты она не получит, — прошептала я ему строго, наклонившись ближе.

— Поворачивай здесь направо, — проинструктировала я своего будущего экс-начальника, когда машина свернула с главной дороги. Голос дрогнул от волнения. — А потом первый же поворот налево.

С обеих сторон от нас стояли деревья,