Запомните нас такими - Шеридан Энн

В любом случае, она страдает, и мне это чертовски не нравится.

Когда она впервые попала в онкологический центр, она часами печатала на своем ноутбуке. Она не хочет делиться тем, над чем работает, но это отвлекает ее мысли, и это хорошо. В дни химиотерапии у нее не так много энергии, поэтому она обычно убирает компьютер после нескольких часов работы.

Однако в дни отдыха она сидит за своим ноутбуком, как будто это дело жизни и смерти. Она просматривает мой старый телефон, лежащий у нее на коленях, пока я сижу в кресле рядом с ее кроватью и пытаюсь слушать лекции в колледже.

Мой мир изменился с тех пор, как Зои поставили диагноз. Колледж и футбол ничего не значат для меня прямо сейчас. Хотя я все еще стараюсь пройти через это, потому что Зои хочет, чтобы я это сделал. Если бы я потерял свое место в команде из-за того, что пропускал слишком много занятий или тренингов, чтобы быть здесь, она была бы опустошена, но быть здесь и держать ее за руку во всем этом — единственное, что имеет для меня значение. Как я сказал ей в самом начале, всегда будет другая футбольная команда или другой колледж, но никогда не будет другой Зои Эрики Джеймс.

Она — мое все, мое сердце, моя любовь, и я сожгу свой мир дотла, если это позволит мне обнимать ее в самые темные дни. У нас будет время для колледжа и футбола позже — после того, как Зои снова поправится.

Хейзел ходит по комнате, собирая все вещи Зои, но это ненадолго. Эти вещи вернутся сюда через несколько недель, когда она начнет следующий курс химиотерапии. И, черт возьми, мне нужно, чтобы это сработало.

Я не знаю, как дышать без нее. Если химиотерапия не поможет и ей придется покинуть этот мир, моя жизнь не будет стоить того, чтобы жить.

Поскольку доктор Санчес скоро должна вернуться, родители Зои заходят в комнату Зои. Они работали круглосуточно, стараясь быть здесь при каждой возможности, в то же время делая все возможное, чтобы сохранить свою работу. Но, по правде говоря, на данный момент я не думаю, что им есть дело до своей работы. Они просто хотят быть здесь ради своей дочери, и я тоже хочу этого для них, но без работы они потеряют страховку, покрывающую все медицинские расходы Зои. Мы живем в чертовски жестоком мире.

— Как у нее дела? — Спрашивает Генри, не отрывая взгляда от своей маленькой девочки.

— Притворяюсь, что все не так плохо, как есть на самом деле, — говорю я ему, не желая ничего приукрашивать.

— Я знаю, — говорит он с тяжелым вздохом. — Она пытается нас не беспокоить.

— Это глупо. Она должна сосредоточиться на себе, а не на том, как мы с этим справляемся. С нами все будет в порядке, пока она получает необходимую помощь и лекарства.

Эрика усмехается, убирая сумку Зои с сиденья рядом с кроватью и устраиваясь поудобнее.

— Попробуй сказать ей это, — говорит она, глядя в мою сторону. — Клянусь, Зои такая же упрямая, как и все остальные. Она научилась этому у тебя, понимаешь?

Я ухмыляюсь. Я слишком хорошо осведомлен обо всех вредных привычках, к которым приучил ее в детстве.

— Итак, — говорю я, еще крепче прижимая Зои к своей груди. — Есть идеи, что она делала на том ноутбуке?

Эрика смеется.

— О, у меня есть свои подозрения, но она убьет меня, если я поделюсь ими с тобой. Так что, пока она не решит, что готова посвятить тебя в большой секрет, я буду держать рот на замке.

Черт возьми.

— Попробовать стоило.

Папа Зои начинает помогать Хейзел с уборкой, и когда он поднимает мой старый телефон и кладет его в ее сумку, он замолкает с тяжестью в глазах.

— Ной, я... — он замолкает, как будто не может подобрать нужные слова. — Не думаю, что я когда-либо благодарил тебя за все, что ты делаешь для моей маленькой девочки. Без тебя здесь, без того, чтобы давать ей силы продолжать бороться...

— Я бы нигде больше не оказался, сэр, — говорю я ему. — С того дня, как я впервые встретил ее, я знал, что буду идти по жизни рядом с ней. Если она счастлива, счастлив и я, а если она страдает, то и я страдаю. Мы — две половинки одного целого, и я знаю, что говорил вам это раньше, но от этого это не становится менее правдивым. Она — мой мир, и если быть здесь каждый день и держать ее за руку — это то, что ей нужно, то это именно то, что я собираюсь делать.

Он кивает, в его глазах все еще та тяжесть — глазах, которые так похожи на глаза его дочери.

— В любом случае, я ценю тебя, — говорит он мне. — Я знаю, что не облегчал тебе жизнь за последний год, но нельзя отрицать, насколько счастливой ты сделал ее.

— Это все, чего я когда-либо хотел для нее, — говорю я как раз в тот момент, когда Зои начинает шевелиться в моих объятиях. Она зевает, и тихий, полный боли стон, который следует за этим, разбивает меня вдребезги.

— Ммммм, — стонет она, открывая глаза и вглядываясь в яркий свет своей комнаты, прежде чем взглянуть на часы. — Черт. Я не собиралась спать так долго.

— Все в порядке, Зо, — говорю я ей, проводя пальцами по ее талии, в ужасе от мысли, что, возможно, мне больше никогда не удастся обнять ее.

Она оглядывает свою комнату, отмечая пустые стены и отсутствие цветов.

— Доктор Санчес уже заходила? Не пора ли уходить?

— Пока нет, — говорит Эрика, наклоняясь вперед на своем стуле, чтобы взять Зои за руку и нежно сжать ее. — Она должна быть здесь с минуты на минуту с результатами первого этапа химиотерапии, после чего мы сможем отвезти тебя домой и обдумать наши дальнейшие шаги.

Зои кивает и прижимается к моей груди в поисках опоры, чтобы подняться, и я не могу не заметить, насколько слабы ее движения. Она трет глаза, когда я тянусь за бутылкой воды и вкладываю ее ей в руки, несмотря на то, что меня об этом не просят. Она не самая лучшая в том, чтобы помнить о наличии воды, поэтому тот, кто находится ближе всех, следит за водным балансом.