Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

Я стиснула губы до белизны.

— Я хотел убить его. Своими руками. Ничто бы не утолило мою ярость, кроме его крови, — он издал низкий, звериный звук. — Я бы его прикончил, если бы не твоё лицо перед глазами.

Дыхание сбилось — воздуха не хватало.

— Я пришёл к вам домой и избил его почти до смерти, — признался он тихо, словно стыдясь. — Он весь в крови повернулся ко мне и сказал, что ты никогда не уйдёшь от него по своей воле.

Я зажала рот рукой, сдерживая всхлипы.

— Я испугался, милая, — тихо сказал он. — Испугался, что ты останешься с ним и он тебя добьёт.

Губы задрожали сильнее, грудь разрывалась.

— Он назвал цену. Сто миллионов. — Он произнёс это медленно, чеканя. — Я заплатил. Я бы отдал всё, лишь бы ты была в безопасности, здорова и счастлива.

Никогда раньше я не испытывала ничего подобного. Я злилась на него — но любила ещё сильнее.

— Ты спросила, сделал бы я это снова, знай я про Машу. Я солгал, — в голосе его не было и тени стыда. — Я бы сделал это тысячу раз. И ни о чём бы не жалел.

— Почему ты не сказал мне? — потребовала я, а потом тише: — Почему не сказал?

Михаил вздохнул — я почти видела, как он проводит рукой по чёрным волосам:

— Ты и так меня ненавидела.

Я зажмурилась — слёз больше не будет, сказала я себе.

— Я не мог допустить, чтобы ты ненавидела меня ещё сильнее, — добавил он хрипло.

Ещё одна слеза всё-таки скатилась на разноцветное платье.

— Я бы не возненавидела, — заплакала я. — Если бы ты сел и объяснил всё по-человечески — я бы поняла.

Всё это можно было предотвратить. Всю эту боль.

— Я понимаю, почему ты так поступил, — сказала я твёрдо. — Но я не понимаю, почему ты скрыл это от меня.

— Катерина, — произнёс он с такой мукой, будто ему самому было больно.

Голос мой стал обвиняющим:

— Ты сидел и молчал, когда я выливала тебе душу. Молчал, когда я говорила, что до сих пор не понимаю, почему он ушёл.

— Родная, — снова простонал он.

— Ложь и обман — вот чего я не могу простить!

— Прости, — быстро сказал он. — Ты не представляешь, как мне тяжело и как я хотел сказать правду.

— Почему не сказал?

— Я только-только завоевал твоё уважение, доверие, любовь, — голос его стал низким. — У меня наконец было всё, о чём я мечтал. Я не мог это потерять.

Как бы я ни понимала его мотивы — он не имел права вмешиваться в мою жизнь. Максим был отцом моей дочери, пусть и отношения наши были ядовитыми.

— Надо было думать об этом раньше, — отрезала я.

Я сбросила звонок, не дав ему ничего больше сказать.

В этот момент Полина тихо вошла в комнату. Светлые волосы в небрежном пучке, несколько прядей выбились на лицо. В нём была тревога и сострадание.

— Ты в порядке, милая? — спросила она.

— Мне нужно кое-что сделать, — сказала я, поднимаясь с дивана.

— Хорошо, — кивнула Полина, натягивая улыбку сквозь беспокойство. — Мы посидим с Машей, не переживай.

Я кивнула и собралась с силами.

— Я знаю, что мне нужно сделать.

Глава 42

В паре минут ходьбы от Лесной улицы я свернула за угол и попала в тихий московский тупичок. Он привел меня к небольшой забегаловке, стилизованной под шестидесятые — такие еще можно найти в переулках у Садового кольца.

Дверь встретила меня дребезжащим звоном советского колокольчика. Внутри пахло кофе и пончиками. Я окинула взглядом помещение: стойка из желтого пластика с меню соков и морсов, в углу бубнил старый магнитофон, играющий что-то из «Веселых ребят», а вдоль стены стояли диванчики в клетку и столики цвета «советского крема».

В одном из оконных диванчиков сидел мужчина с коротко стриженными волосами и татуировкой в виде скорпиона на шее.

Шаг за шагом я медленно приблизилась к столику у окна. Остановилась у диванчика и переступила с ноги на ногу, нервно ожидая, пока он меня заметит.

Максим вскочил на ноги, едва увидев меня.

— Катя, — тихо произнёс он, словно боялся, что слова могут меня ранить.

Я кивнула и села напротив него.

Максим опустился обратно на место и снова заговорил:

— Я удивился, когда узнал, что ты хочешь со мной встретиться.

Нервы били по мне дрожью, когда я звонила в отель, где проходил благотворительный вечер, и просила соединить с юристом из холдинга «Смирновых».

— Это будет недолго, — заверила я. — Мне просто нужно услышать твою версию событий, а потом — чтобы ты исчез из моей жизни.

— Всё, что угодно, — ответил Максим. — Всё, что захочешь.

Я глубоко вдохнула, собираясь с силами, и спросила:

— Что произошло в тот день, когда ты ушёл?

Максим сменил костюм на рубашку и джинсы, а я всё ещё была в своём радужном платье. Оно заставляло меня чувствовать себя неуместно и глупо. Мне было не по себе.

Я поёрзала на сиденье, пытаясь устроиться поудобнее, но это было невозможно — не под его взглядом.

— Катя, ты — любовь всей моей жизни, — сказал он так, будто это была самая чистая правда на свете. — Тогда ты была единственным хорошим, что у меня было.

Я фыркнула, и фырканье переросло в горький смех.

Он нахмурился, губы слегка вытянулись вперёд:

— Ты — любовь всей моей жизни.

— Ты не любовь всей моей жизни, — возразила я, зная, что этот титул принадлежит другому.

Любовь всей моей жизни — Михаил Громов.

— Мне так жаль, что только теперь, когда я чист, я понял, что ты была лучшим, что со мной случалось, — тихо произнёс он. — Тогда я был в полном раздрае, всё время под кайфом. Наркотики застилали мне глаза, и это не оправдание, но они делали меня злым на весь мир, и я срывался.

— Ты прав, — согласилась я. — Это не оправдание.

— Я любил тебя, — настаивал он, качая головой,