Глиняные сердца - Анита Ферн
До парка ехать всего ничего. Этот короткий путь мы преодолеваем молча, под звуки музыки из радиоприемника. На одной из станций моя спутница находит Do I Wanna Know? группы Arctic Monkeys и начинает притоптывать в такт мелодии. Ее голова повернута наискосок от меня, но я замечаю, как губы безмолвно подпевают Алексу Тернеру. Заставляю себя перевести взгляд и следить за дорогой.
На парковке также помогаю Лилу выбраться. Удивительно, но и сегодня у нее с собой рюкзак. Почти успеваю спросить зачем, но вспоминаю, что вызвался помочь с поиском растений. Поэтому меняю вопрос:
– Так какие листочки тебе нужны?
– Вообще мне нужны земляника, одуванчик, клен, лопух, ромашка и нимфея. Только для ромашки рановато, я думаю, а нимфея – растение водное. Поэтому все, кроме них. Выполнимо? – Она с сомнением глядит мне в глаза.
В ответ я пожимаю плечами.
– По крайней мере попытаемся. Я точно знаю, где растут клены.
– Ты часто здесь бываешь? – вновь спрашивает Лилу, пока я веду ее ко входу.
– Иногда бегаю здесь.
Нам везет: лопух попадается буквально на пороге парка. Лилу отрывает листок поменьше, старательно его отряхивает и укладывает между листов пухлой тетради, пока я держу ее рюкзак.
– Один есть! – радостно восклицает она, сложив все обратно, и мы неторопливо бредем дальше.
Солнце словно заливает все вокруг тягучим медом, поэтому спешить совсем не хочется. Но не все лениво ползут, подобно нам. Дети на роликах и самокатах проносятся, как крошечные метеоры.
Мне пришлось нацепить кепку, чтобы лицо не обгорело. Лилу на миг останавливается, чтобы запрокинуть голову навстречу ласковым касаниям солнечных лучей, и довольно жмурится, словно большая кошка. Я наблюдаю за ней, и какое-то незнакомое чувство распирает мою грудь. Одергиваю себя, пытаясь отвлечься построением маршрута таким образом, чтоб вскоре оказаться в прохладной кленовой аллее, ибо припекает уже по-летнему.
И ряды этих стройных деревьев не обманывают моих ожиданий, встретив и укрыв нас шелестящей зеленой стеной.
– Зря мы не озаботились тем, чтобы глянуть прогноз погоды, – произносит Лилу, пока достает бутылку воды из рюкзака. Потом отпивает и протягивает мне, и я изумленно замираю. Неверно истолковав мою реакцию, она немного краснеет. – Поверь, я не заразная. Хочешь, купим новую бутылку?
Я совсем не против того, чтобы пить из одной. Просто совсем к этому не привык, поэтому и оторопел. Сара никогда не поделится своей водой, даже если человек будет умирать от жажды. Ведь это негигиенично. Заверяю Лилу, что все в порядке, и с большим удовольствием делаю глоток.
Чтобы раздобыть звездный кленовый лист, приходится попотеть. То есть еще больше вспотеть, учитывая погоду.
Упавшие листья убирают, поэтому просто поднять один с дорожки не получается, в траве вокруг деревьев их тоже обнаружить не удалось. И я, глянув по сторонам, спускаюсь с тропы и обхожу один из кленов. Того, что нужно, так и не отыскиваю, зато чуть дальше в траве нахожу небольшую палку. Машу ею, чтоб привлечь внимание Лилу.
Словно почувствовав мой настрой, она шепотом интересуется:
– Что ты собираешься делать?
– Значит, так: я брошу эту палку вверх, чтобы сбить несколько листьев. А ты пока отойдешь в сторонку и будешь следить. Если кто-нибудь побежит к нам, крикнешь, – отвечаю я, оглядывая ее ноги. Хорошо, что она в кедах, а не в босоножках или чем-то таком. Очень может быть, что нам и правда придется бежать.
Лилу не отзывается, лишь с ужасом смотрит на меня, прикрыв ладошкой рот. Но через пару секунд отходит и принимается глядеть по сторонам, словно кого-то ищет. Отлично. На всякий случай жду, когда прохожих рядом не будет, и подбрасываю палку. Многие просто проходят дальше, кто-то косится, а одна женщина громко кричит: «Хулиган!», но никак не препятствует. Первые три броска не помогают, деревяшка в ветвях не застряла – и на том спасибо. На этот раз замахиваюсь посильнее, и – ура! – слетает пара листиков. Наклоняюсь, чтобы их поднять, но меня отвлекает звук моего имени.
Выпрямившись, вижу, как с края дорожки Лилу машет одной рукой, другой показывая куда-то в сторону. Проследив взглядом в указанном направлении, не сразу, но замечаю плотно сбитого мужчину в форме смотрителя, который приближается к нам быстрым шагом.
Хватаю эти несчастные листья, и Лилу за руку втаскивает меня обратно на тропу. И мы бежим, не разбирая дороги. Бежим, игнорируя возмущенные мужские крики позади. Бежим, неловко огибая других посетителей. Бежим, не разнимая рук.
И останавливаемся, лишь когда прохожие совсем пропадают из виду. Лилу пытается перевести дух, упершись локтем в бедро и все так же хватаясь за меня, и вдруг начинает смеяться. Сначала тихо, но потом я протягиваю ей зажатые в руке листики, и смех превращается в хохот, который тут же заражает меня.
Мы стоим на тихой дорожке и смеемся как сумасшедшие, хватаясь за животы. Что сближает лучше, чем смех? Когда удается немного успокоиться, понимаю, что между нами испарилась вся неловкость, исчезло напряжение.
– Боже, Лекс, что ты учудил? – сипит она, пытаясь отдышаться, и утирает выступившие на глазах слезы.
Я глупо улыбаюсь и пожимаю плечами, потому что сам не знаю, что на меня нашло. Отпив из бутылки, она снова протягивает ее мне со словами:
– Если отыщется хотя бы одуванчик, поход можно будет считать удачным. – Лилу одаривает меня улыбкой, а потом вздыхает: – Убила бы за рожок мороженого.
Окидываю взглядом окружающий пейзаж. Мы забрались в самую настоящую чащу, деревья вокруг разрослись буйной темной массой, едва пропускающей солнечные лучи. Среди них особенно выделяется светлое платьице Лилу, которое, оказывается, так подчеркивает ее грудь и талию, и как я не заметил раньше…
Видимо, я отвлекся, потому что она спрашивает:
– Лекс, ты в норме?
Мой взгляд поднимается к ее раскрасневшемуся лицу, обрамленному парой выбившихся прядей. Волосы в целом растрепались от бега. Но если я вижу ее волосы, то…
– Где твоя шляпка?
Ее руки взлетают в голове, брови тут же хмурятся.
– Ох, похоже, потерялась по пути. – Она чуть расстроенным голосом добавляет: – Ну вот, опять придется ходить с лицом-помидоркой.
– А вот и не придется, – говорю я и снимаю свою
