Фальшивый рыцарь - Милена Янг

– Ладно, что-то мы с тобой развели тут сырость. – Рэт воспользовался моментом, обхватил ее шею и беспощадно потрепал по волосам, как делал со своими младшими братьями.

– Эй! – пискнула она. – Обязательно было так делать?! – Она сердито поправила спутавшиеся волосы и ударила его локтем под ребра. От слез не осталось и следа.

– Да, обязательно. Ты разнылась, сопли тут развела. Фу.

– Я?! – У нее дыхание перехватило от гнева. Вот ведь негодяй! – И это твоя благодарность?! Ты просто невыносим, Дэвис! – возмутилась Мелани.

– Наверное, ты хотела сказать: неотразим? – поправил он ее с невинным видом. – Если так, то я подтверждаю. Я, бесспорно, само совершенство.

Не успела Мелани огрызнуться и осадить его, как Рэт громко хлопнул в ладоши, и она подпрыгнула от неожиданности.

«Вот засранец».

– Собирайся. Пойдем на каток.

– Но у меня занятия бале…

– Возражения не принимаются, женушка, – перебил он шутливо. – Станцуешь на льду. Чем тебе не тренировка?

Услышав его смехотворное заявление, Мелани закатила глаза, но уголки ее губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Чего-чего, а уж упрямства Рэту не занимать. И если честно, ей эта черта его характера начинала нравиться. А еще ей нравилось, что Рэт отметал любую неловкость, которая возникала между ними.

Вот и сейчас он своими шутками сумел разрядить обстановку. Конечно, все произошедшее не прошло для обоих незамеченным. Но в отличие от Мелани, которая раз пятьсот проигрывала любую ситуацию, угнетая этим себя, Рэт легко отпускал случившееся и переключался на что-то другое. Как бы ей хотелось этому научиться.

«По крайней мере рядом с Рэтом моя тревожность растворяется без следа».

– Иди собирайся, кого ждешь! – бесцеремонно крикнул он ей в ухо, заметив, что Мелани погрузилась в свои мысли.

– Я тебя прикончу, придурок, – набросилась она на него. Рэт, смеясь, кинулся наутек. – А ну вернись!

– Я спортсмен, тебе меня не догнать, – только и сказал он перед тем, как его настигла маленькая раззадоренная балерина.

* * *

Сара куталась в свою любимую шаль пудрового цвета от модного кутюрье, но даже это не спасало от промозглого, леденящего, пробирающего до костей ветра.

«Немного недооценила погоду», – рассеянно подумала она.

В отличие от теплого Вегаса, где даже в феврале было солнечно, в Нью-Йорке шел снег и стояла настоящая зима. Сара часто путешествовала по работе, но ей еще не доводилось бывать в этом городе.

«Что я делаю? Зачем я вообще сюда прилетела?»

Она достала мобильный, сверилась с навигатором и пошла дальше. Такси поймать оказалось чертовски проблематично, дороги в час пик стояли, так что Сара оставила свои чемоданы в отеле и решила, что пойдет пешком: так будет проще и быстрее. Ничего подобного. Она уже около часа пыталась отыскать Алекса по адресу, который ей отправил Рэт.

«Он не женат, у него нет девушки», – повторила Сара про себя, словно оправдываясь за то, что делает.

С тех пор как она выпытала у Рэта адрес Алекса, прошла неделя. Сара пыталась – правда пыталась – отговорить себя от поездки, найти причины, по которым ей не стоило рыться в прошлом, ведь Алекс о ней давно забыл… Но так и не смогла убедить свое сердце. Оно болело. Скучало. Ждало.

Из них двоих инициатором общения всегда была Сара. Она первой влюбилась в Алекса – так ей всегда казалось. Долгое время высматривала его перед школой после тренировок, баскетбольных матчей. Алекс был братом девушки Марка. После того как та без вести пропала, отношения между всеми в компании испортились. И лишь спустя какое-то время у них с Сарой завязались отношения. Алекс однажды просто заявился к ней домой, извинился, пригласил на прогулку. Дружескую. И она простила. Потому что понимала, как ему было тяжело: он остался совершенно один, с младшим братом, который страдал пороком сердца. Они с Алексом были вместе около года, но потом поняли, что так продолжаться не может. Точнее, он понял. И внезапно исчез.

Последнее, что она помнила, – его признание в любви. Он сказал, что любит ее, любит по-настоящему, но вынужден уйти из ее жизни. Они оба не были тогда готовы к серьезным отношениям. В первые годы после того, как Алекс уехал из Данверса, Сара глупо надеялась, что он вернется. Напишет ей. Отыщет ее. Но время шло, лето сменялось зимой, а зима – снова летом, но он так и не вернулся.

Сара боялась, что с ним что-то случилось. Вдруг он… погиб? Или попал в беду? Эта мысль не давала ей покоя. Услышав от Рэта, что Алекс в порядке, она испытала такое облегчение, словно сбросила с шеи камень, который долгие годы тянул ее на дно. Сара не стала лгать своему парню Уиллу о том, почему собралась в Нью-Йорк. Она честно призналась ему во всем.

– Все в порядке. Спасибо, что поделилась, дорогая. – И он понимающе улыбнулся ей.

Сердце Сары молчало. Уилл любил ее. Был хорошим парнем. Он ей нравился. С ним было безопасно. Она знала, что Уилл не разобьет ей сердце, ведь оно ему не принадлежало. В ее сердце по-прежнему жил Алекс.

– Я тебя не заслужила, – вздохнула девушка, обнимая Уилла.

Они встречались несколько месяцев. Познакомились в Париже через общих знакомых. Он был музыкантом. У Сары это были первые серьезные отношения. И она чертовски не хотела все испортить. Но дальше так нельзя. Она должна отпустить этого парня. Чтобы он нашел кого-то, кто подарит ему любовь.

Саре было бы проще, если бы он не был таким понимающим, добрым и чутким. Уилл достоин лучшего, чем девушка, не испытывающая к нему истинных чувств. И неважно, получится у них с Алексом хоть что-нибудь или нет. С Уиллом она расстанется ради его же блага. Хватит его мучить.

Сара остановилась перед неоновой вывеской «Saved Tattoo». Перед глазами стояла ее последняя встреча с Алексом. Она словно слышала его слова: «Ты единственная девушка, которая сумела по-настоящему завладеть моим переменчивым сердцем. Я люблю тебя. Береги себя, пожалуйста».

Как он мог сказать ей такое, а потом просто уйти? Уйти навсегда? Сара резко выдохнула. Пора. Пора открыть эту дверь и со всем разобраться.

«Но что я ему скажу?» – вдруг запаниковала она.

Спокойствие. Долгий вдох. Медленный выдох. С ее губ сорвалось облачко пара.

«Я поведу себя как обычный клиент», – решительно встряхнула головой Сара. Где-то в сумочке лежали эскизы ее будущей татуировки, которые она собственноручно нарисовала.

Татуировка – не спонтанное решение, а