Ядовитое влечение - Т. Л. Смит

— Нет.

На этом я заканчиваю разговор, разворачиваюсь и направляюсь к Коре.

Её друзья замечают меня раньше, чем она.

Кора ещё не знает, но сегодня она поедет домой со мной.

23. Кора

Мой план на вечер был прост: выпить немного и уйти пораньше, потому что у меня накопилась уйма писем, которые нужно разобрать. Пока всё шло как по маслу. Я всего лишь при третьем бокале, когда Себастьян тихо присвистывает.

— Не оборачивайся, но тот здоровяк снова у тебя за спиной, — шепчет он.

Чёрт, ну кто бы сомневался.

— Я его игнорирую, — говорю я обоим, пока они пялятся мне через плечо.

— Игнорируешь меня? Ну-ну, Кора. Разве так поступают с тем, кто заставил тебя кричать от удовольствия?

Я сжимаю бокал перед собой, а мои друзья смотрят на нас широко раскрытыми глазами, будто не могут поверить в происходящее.

Я тоже не могу.

— Привет, Арло. Рад снова видеть тебя так скоро, — говорит Себастьян, и я пинаю его под столом. — Ай. Это ещё за что? — он смотрит на меня. Я одариваю его убийственным взглядом, и до него наконец доходит, что он только что заговорил с врагом.

— Можно присесть? — спрашивает Арло.

Одновременно с моим «нет» Делани и Себастьян говорят «да». Я раздраженно вздыхаю, когда он устраивается рядом со мной в полукруглом диванчике. Делани оказывается посередине, мы с Себастьяном — по краям.

Часть меня надеялась, что я больше его не увижу. Но где-то глубже жила другая мысль — а вдруг мы всё же встретимся. Присутствие Арло нервирует меня: я никогда не знаю, чего от него ждать.

— Ты избегала меня, Кора, — говорит он. Я чувствую на себе его взгляд, но боюсь поворачиваться к нему. Боюсь того, чему могу поддаться, если посмотрю.

— Она была занята, — вступается за меня Делани. Я бросаю на неё красноречивый взгляд. Она прячет улыбку и берет телефон. — О, Джеймс хочет к нам присоединиться. Вы не против?

— Джеймс хочет прийти выпить? — спрашиваю я.

— Да. Это ничего? Он сказал, что где-то рядом.

Мы с Себастьяном одновременно отвечаем «да», и в этот момент ладонь Арло ложится мне на колено. По коже мгновенно бегут мурашки, и мне приходится напомнить себе, что он здесь враг. У нас была одна отличная ночь, и на этом всё должно было закончиться. К тому же он был моим клиентом, а теперь я нарушила собственное правило — не спать с клиентами. Пусть формально наши деловые отношения закончились до того, как мы переспали, всё равно это оставляет во мне грязное ощущение. И всё же это был лучший секс в моей жизни, и каждую чёртову ночь я вижу его во снах.

— Мой парень сейчас придёт, — говорит Делани Арло.

— Поехали со мной, — говорит он, игнорируя её, и его ладонь скользит вверх по моему бедру. Я не делаю ни движения, чтобы её остановить.

Хотя должна бы.

Так было бы разумнее.

— Нет, — отвечаю, по-прежнему не глядя в его сторону.

Я не собираюсь снова попадаться на его обаяние.

— Ну что, Арло, как ты поживаешь с нашей последней встречи? — спрашивает Делани, неизменно милая, пока я сижу и продолжаю его игнорировать.

— Неплохо. Хотя могло бы быть и лучше. Я сейчас общаюсь с одной женщиной, которая упорно отказывается признавать собственные желания. Просто потому, что не может уложить меня в удобную для себя схему. А это её раздражает. — Его пальцы сжимаются на моём бедре.

— Вот как? Себастьян говорил, ты психотерапевт?

Краем глаза я вижу, как Арло кивает.

— Да, всё верно. — Он снова сжимает моё бедро.

— И что же ты делаешь, когда она сама не понимает, чего хочет? — допытывается Делани.

Я щурюсь, глядя на неё, надеясь, что она перестанет с ним разговаривать. Чем дольше она говорит, тем дольше он здесь задержится.

Я не хочу, чтобы он был здесь.

— Джеймс пришел, — радостно объявляет Делани.

— Так ты уже придумала, как вписать меня в свою схему?

Этот вопрос заставляет меня повернуться к нему. Он уже ухмыляется, тёмный взгляд скользит к моим губам и возвращается к глазам.

— Желательно вообще не вписывать, — бурчу, когда до нас доносится, как Делани говорит:

— О, Джеймс знаком с Сореном.

Я оборачиваюсь и вижу, как Сорен разговаривает с Джеймсом.

— Ты его знаешь? — спрашиваю я Арло.

— Да, — отвечает он без колебаний. В тот же момент Сорен смотрит прямо на него.

— Похоже, тебя зовут. Прощай. — Мой рот совсем рядом с его ухом, поэтому, когда он поворачивается ко мне, его лицо оказывается опасно близко.

— Ты будешь по мне очень скучать.

Я качаю головой.

— Если ты думаешь, что я буду по тебе скучать, у тебя проблемы с головой.

Арло наклоняется ещё ближе, его губы почти касаются моего уха.

— Я вернусь. И тогда мы с тобой уйдем вместе.

Он выскальзывает из кабинки, встает и идет прямо к Сорену. Джеймс здоровается с Арло, потом переводит взгляд на наш столик. Его глаза на секунду встречаются с моими, затем останавливаются на Делани, которая улыбается ему. Он коротко кивает ей и снова поворачивается к Сорену и Арло.

— Похоже, они все знакомы, — замечает Себастьян.

— Может, раньше работали вместе, — предполагаю. Я точно не знаю, но выглядит так, будто оба подчиняются Сорену, словно именно он здесь главный.

Я успеваю заметить перемену в лице Арло, когда наши взгляды встречаются, но первой отвожу глаза.

— Может быть. Они уже возвращаются, так что сейчас и узнаем, — говорит Себастьян.

Когда двое мужчин оказываются в нескольких шагах, Себастьян встаёт, чтобы пропустить Джеймса к Делани. Джеймс садится рядом с ней вплотную и целует её.

— Интересная у тебя компания, — тихо произносит Арло.

Я поворачиваю голову в его сторону, не сразу осознав, что он снова сел рядом.

— Вы друзья? — спрашиваю его.

Он слегка склоняет голову, изучая меня.

— Я бы так не сказал. Скорее, знакомые.

Когда Джеймс и Делани отрываются друг от друга, она задает тот же вопрос. Джеймс улыбается и говорит, что знает Арло уже довольно давно. Я перевожу взгляд на Арло и приподнимаю бровь. Он сжимает в руке чётки.

— Делани сказала, что вы с ней в последнее время сильно сблизились, — говорю я Джеймсу. — Ты снова настроен на брак?

У Делани округляются глаза, а Арло кашляет. Я поворачиваюсь к нему.

— Нужна вода?

Он качает головой.

— Мы можем уже уйти?

— Нет. Я с тобой никуда не уйду.

— Так вы