Фальшивый рыцарь - Милена Янг

Угроза была показательной: он действительно был готов уволить Ричарда. Но пока что Рэт не спешил. Он решил, что станет пристальнее за ним наблюдать и разберется, почему компания пошла по наклонной. Как раз для этого отец его и назначил: он не видел смысла отдавать сыну процветающее предприятие и потому отправил его сюда. Рэту нужно было улучшить печальное положение компании.

– Затраты, возможно, окажутся больше первоначально запланированной суммы, – вклинился Ричард.

– Именно поэтому я предложил Куперу провести торги.

– И что он ответил? – спросил Дэвид, главный ландшафтный архитектор проекта и правая рука Рэта.

– Отказался, – поморщился Рэт. – Он весьма специфичная личность.

«Точнее, полный говнюк», – прибавил он раздраженно уже про себя.

– Он не хочет устраивать официальные торги. Сказал, что примет решение после благотворительного вечера, который пройдет в эту пятницу. Я постараюсь его убедить.

– Проблема в том, что мы даже не знаем, кто наши конкуренты, – нахмурился Дэвид.

– Я пытался найти информацию, но безуспешно, – отозвался начальник цифрового отдела и проектировщик.

– Думаю, в пятницу я его непременно встречу, – кивнул Рэт. – Не зря Купер отметил, что примет решение именно после этого вечера.

– Может, он хочет лично познакомиться с вами? – предположил Дэвид.

– Скоро узнаем. А пока давайте подумаем о том, как мы можем модернизировать портовые конструкции. – Рэт повернулся к проектору с подробными чертежами, которые составил накануне ночью, и все принялись обсуждать улучшенную версию проекта.

* * *

Сара сидела в спальне за небольшим столом и осматривала эскизы для новой коллекции одежды, которую собиралась представить на показе вскоре. Еще пару дней назад Сара и предположить не могла, что по приезде в Нью-Йорк будет жить с Алексом. Она понимала, что так не может продолжаться вечно: рано или поздно придется объясниться с Уиллом, с семьей. Старший брат уже успел устроить ей взбучку по телефону и серьезно грозился пристрелить Алекса. Сара вздохнула.

– О чем задумалась, малышка Сара? – послышался бархатистый голос Алекса. Уже в следующее мгновение его сильные руки подняли ее со стула.

– Вы когда-нибудь помиритесь с Марком? – Она положила на стол карандаш, наслаждаясь объятиями.

– При всей моей любви к тебе, – Алекс развернул ее к себе лицом и целомудренно чмокнул в губы, – я продолжаю считать, что твой брат – полный придурок.

– Он просто волнуется за меня и выражает это по-своему. – Сара печально вздохнула.

Алекс наклонился, целуя ее – теперь медленно и по-настоящему. Девушка приподнялась на цыпочки, обвила его шею руками. Это каждый раз ощущалось словно впервые… Они вздрогнули, когда в комнате послышалась резкая мелодия телефонного звонка.

– Может, не будешь отвечать? – недовольно пробормотал он.

Сара улыбнулась:

– Боюсь, это по работе.

Она с извиняющимся видом отошла от Алекса и взяла валявшийся на кровати телефон. Экран услужливо высветил имя: «Уилл». Черт. За эти две недели он звонил ей сотни раз. А она его игнорировала. Потому что не знала, как рассказать ему правду. Трусила. Откладывала.

– Кто это, малышка? – Алекс насторожился, заметив затравленное выражение ее лица.

«Пора».

– Наверное, ты будешь на меня сердиться… – Сара отклонила вызов и похлопала по кровати. – Садись, я расскажу тебе всю правду.

– Если честно, ты меня немного пугаешь. – Алекс опустился на край кровати и дотронулся до ее руки, пытаясь приободрить. – В чем дело?

– У меня есть парень, – выпалила Сара.

– Повтори, – медленно произнес Алекс, надеясь, что ослышался.

– Я собираюсь с ним расстаться, – поспешно добавила девушка. – Он знает о том, что я приехала к тебе.

– У вас что, свободные отношения? – Алекс нахмурился.

– Нет! – ужаснулась девушка. – Как ты мог такое подумать?!

– Я ничего не понимаю.

Спустя пару минут он узнал самое главное. В комнате воцарилась тишина.

– Прости меня, Алекс. Мне нужно было сразу тебе все рассказать. – Она виновато посмотрела в непроницаемое лицо Алекса. – Ну же, скажи мне что-нибудь.

– Все в порядке, я просто… – он взъерошил свои темные волосы, – никогда не мог представить тебя с кем-то другим. В моей голове ты всегда была только моей. Я и мысли такой допустить не мог. Хотя и понимаю, что это глупо. Ты красивая, успешная девушка… – Алекс сжал зубы, не зная, как объяснить, но она все поняла.

– Я и есть твоя. Была и останусь. – Сара придвинулась к нему поближе, и Алекс приподнял ее и посадил к себе на колени.

– Вы давно вместе?

– Несколько месяцев, – кивнула она.

Алекс резко выдохнул.

– Ты его любила?

– Нам было комфортно вместе, – задумчиво ответила она. – Мне хотелось чувствовать себя нужной, любимой, и он мне это давал.

Руки Алекса сжали ее талию. Челюсти напряглись.

– Ты с ним спала?

– К чему этот вопрос? Я ведь у тебя не спрашиваю, спал ли ты с кем-то после того, как мы расстались! – вспыхнула Сара и попыталась встать, но он удержал ее за бедра.

– Я не хотел тебя обидеть. Просто я…

– Что? – нахмурилась она. – Отпусти меня.

– Я ни с кем не спал после того, как уехал, – выпалил Алекс. – И девушки у меня тоже не было.

– Почему? – Сара так удивилась, что даже перестала вырываться. Она затихла, ожидая, что он скажет: «Я пошутил». Но он молчал.

Он мог бы придумать какую-то отговорку, сказать, что у него не было времени, но решил во всем ей признаться.

– Потому что ни одна из них не была тобой. Я ждал нашей встречи. Собирался приехать, как только…

«Риз выздоровеет, и его выпишут из стационара».

– …У меня появится возможность.

– Алекс. – Сара сморгнула слезы и прижалась губами к уголку его губ. – Если тебя это успокоит, я тоже ни с кем не спала.

– Ты серьезно? – Он обхватил ее лицо руками, вгляделся в любимые карие глаза, сиявшие решимостью и теплотой.

Сара кивнула:

– Я всегда мечтала о том, что это случится после свадьбы.

«Разумеется, свадьбы с тобой», – закончила она про себя.

– Намек понят, – ухмыльнулся Алекс и, зарывшись носом в ее волосы, крепко обнял.

– Я люблю тебя, – прошептала Сара и положила голову ему на плечо.

Ей было тихо и спокойно. Обычно она старалась постоянно занимать себя, чтобы в голову не лезли отвратительные воспоминания. Но рядом с Алексом они даже не пытались приподнять свои уродливые головы. Она бы не променяла это чувство умиротворенности ни на что другое.

* * *

Хаул: «Тыковка, сейчас я пишу тебе в последний раз. Спасибо за все, что ты сделала для меня. Когда мы начали переписываться, мы были совсем детьми. Двумя незнакомцами, не собиравшимися сближаться. Это было обычное школьное задание. Но время шло, мы делились друг с другом самым важным, и я