Фальшивый рыцарь - Милена Янг

– Где твой боевой дух и жажда приключений?

– Умерли еще до того, как я родилась, – саркастически отозвалась Мелани и скрестила руки на груди.

– Ты в платье, – с укором заметил Рэт.

Платье, бесспорно, было прекрасное – нежно-розовое, воздушное, выше колена, оно совсем не скрывало ее потрясающие ноги в светло-бежевых кроссовках. И все же этот наряд не годился для поездки на мотоцикле. Ветер будет мешать.

– А ты в красном шлеме, – закатила она глаза.

– Что, прости? – не понял Рэт.

– Я просто решила, что мы играем в «кто назовет больше очевидных фактов», – и Мелани надменно прищурилась.

– А язвить необязательно, маленькая вредина, – ухмыльнулся он игриво. – Запрыгивай на байк.

– И зачем мне это делать?

– Ты испытываешь мое терпение?

– Возможно.

– Дьявол, да я тебя сейчас сам посажу, – пригрозил ей Рэт.

– Не думаю, что мне стоит слушаться человека, который бессовестно забыл о нашем вечере с пиццей и кино. – И она задрала подбородок повыше.

– Купим пиццу на обратном пути. – Рэт вздохнул, заметив вызов в ее взгляде. – Ладно, я искренне каюсь. Прости меня, моя любовь. Могу ли я рассчитывать на твою благосклонность?

– Кто знает… – Мелани не успела договорить и лишь испуганно вскрикнула, когда Рэт резко соскочил с мотоцикла и бросился к ней. Бесцеремонно забросив миниатюрную девушку себе на плечо, он вернулся к байку.

– Эй! Ты что, пещерный человек? – Она возмущенно ударила его по спине кулачком.

Несмотря на то что Мелани была хрупкой и едва доставала макушкой ему до груди, удар у нее был что надо. Рэт поморщился.

– Если хотела полапать мою задницу, она немного ниже, не стесняйся, – поддразнил он ее и, перехватив за талию, опустил на сиденье своего мотоцикла.

– Вообще-то у меня нет настроения, – пробормотала она обиженно.

Рэт наклонился к ней.

– Успокойся, ворчунья. – Он приподнял подбородок Мелани, вгляделся в ее лицо. Янтарные глаза были влажными. Веснушки резко выделялись на бледной коже. Кончик носа покраснел. Похоже, она долго плакала.

«По моей вине, черт побери».

Рэт нежно провел большим пальцем по ее щеке. Как бы тяжело это ни было, но он решил избавиться от фальшивых масок. Своей честностью и искренностью Мелани, сама того не подозревая, придала Рэту смелости. Теперь он готов был показать свое настоящее лицо другим – друзьям, семье, миру, а главное, себе самому. Вот почему он удалил аккаунт Хаула.

– Ладно, для начала давай наденем на тебя защиту, фея Драже. – Он порылся в рюкзаке и протянул ей шлем.

– Розовый. – Мелани рассмеялась. – Ты серьезно поехал и купил его для меня? Посреди ночи? – недоверчиво уточнила она.

– Что поделать, меня чертовски возбуждает дарить тебе подарки. Можешь подать на меня за это в суд, – театрально объявил он и бросил на девушку игривый взгляд.

– По-моему, тебя возбуждает абсолютно все! – фыркнула она. – Поможешь? – И она улыбнулась ему, кивнув на шлем, который держала в руках.

– Разумеется, сладкая моя.

Рэт покрутил настроечное кольцо внутри шлема, взялся за застежки, растянул их и аккуратно надел шлем ей на голову. Потом он снова подкрутил кольцо и застегнул ремешок, отрегулировав его длину.

– С боков или спереди не давит? – заботливо уточнил он.

– Нет, все отлично, спасибо, милый.

– Третий раз за день, я бью рекорды! – Рэт с ухмылкой вспрыгнул на мотоцикл. – Держи ноги на подножках и не убирай их даже на светофорах. Старайся на поворотах наклоняться вместе с мотоциклом, в ту же сторону, что и он. Голову держи прямо и смотри в направлении поворота. Вроде все. – И Рэт повернулся к Мелани, сидевшей позади него. Та взволнованно слушала его, и на ее лице отражались страх и любопытство одновременно.

– Угораздило же меня выйти замуж за бывшего гонщика…

Рэт с усмешкой опустил зеркальный визор своего шлема. Мелани крепко вцепилась в его куртку. Он покачал головой и передвинул ее руки себе на пояс:

– Держись здесь.

Послышалось рычание заведенного мотора, и они стремительно сорвались с места. Господь всемогущий!

Мелани крепко зажмурилась, изо всех сил прижалась к Рэту. Ее светлые волосы сразу растрепались. Подол платья развевался на ветру, но она не обращала на это внимания. Плевать. Рэт беспощадно выкрутил ручку газа и помчался с бешеной скоростью. Мотоцикл, казалось, летел вперед. Прохладный воздух бил в лицо. Перед глазами Мелани проносились пестрые огни рекламных щитов и витрин развлекательных заведений.

Вегас никогда не спал. Жизнь в нем не замирала ни на секунду. Ночь преображала его, делая невероятно красивым: город словно заново пробуждался, расцветал, оживал, сверкая и переливаясь неоновым светом. Недаром его так и прозвали – Город огней. Они оказались где-то посреди Стрипа, в самом сердце Вегаса. Мелани держалась за Рэта мертвой хваткой. Маленькие ладони крепко обнимали его живот, и он ухмыльнулся, почувствовав это.

– Классный пресс, правда? – самодовольно промурлыкал он.

– Следи за дорогой, – ворчливо отозвалась она, ощущая рельеф его мышц даже через кожаную куртку. От тела Рэта шел такой жар, что у нее мурашки бежали по коже. – Но пресс что надо.

Девушка надеялась, что из-за шума он не услышит ее ответ, но не тут-то было.

– Ура, я научил тебя флиртовать! – хвастливо выкрикнул он, перекрывая рев мотора и ветра.

– Скромности тебе не занимать, – рассмеялась она.

Даже в такой ситуации он умудрялся себя похвалить!

Рэт чуть сбросил скорость, и Мелани с упоением осматривалась вокруг. За эти две недели они с Рэтом не раз выбирались на прогулки, но впервые ехали по городу ночью на мотоцикле, так что по всему ее телу волнами разливался адреналин. От всего происходящего с ней она испытывала чувство эйфории. А еще любопытство и, как ни странно… удивительное спокойствие. Забавно, что она чувствовала себя в безопасности именно здесь и сейчас – ночью, на заднем сиденье байка, который мчался вперед, словно объятый огнем. А управлял им мужчина, который медленно, но верно разрушал возведенную ею оборонительную стену.

Они проехали мимо роскошного комплекса «Сизарс-Пэлэс», выдержанного в более спокойных тонах, чем другие отели. Мимо круглого здания театра, стилизованного под Колизей, которое сейчас переливалось мириадами искр, приковывая восхищенный взгляд Мелани. Мимо сооружений в стиле ренессанс, мимо танцующих фонтанов…

Ночной Вегас был прекрасен. Не город, а вечный праздник. Он соответствовал взбалмошной натуре Рэта. Мелани немного успокоилась и чуть ослабила хватку. Она глубоко дышала, наслаждаясь поездкой. В крови по-прежнему гудел адреналин, но страх растаял. Теперь она понимала, почему Рэту